Le président appelle à la refonte du Parlement britannique après une série de scandales | Président de la Chambre des Communes

Une refonte radicale des pratiques de travail à Westminster est exigée par le président de la Chambre des communes, à la suite d’une série de scandales de harcèlement sexuel et d’intimidation qui ont secoué le Parlement.

Après une semaine au cours de laquelle les députés et le personnel se sont prononcés sur leur traitement à la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle a déclaré qu’un examen du fonctionnement du Parlement était désormais « urgent » à la suite des révélations dommageables.

Dans ce qui serait une restructuration majeure du fonctionnement du Parlement, Hoyle souhaite envisager de mettre fin aux dispositions actuelles en vertu desquelles les députés emploient directement leur personnel. Au lieu de cela, il veut créer un système avec un organisme extérieur employant du personnel. Il fournirait en effet un organisme indépendant pour aider les députés et le personnel en cas de problème.

Écrivant dans The Observer, Hoyle déclare : « Je crois qu’il est temps que nous réexaminions nos pratiques de travail, et en particulier s’il est juste que les députés individuels soient les employeurs de leur personnel. Est-ce que quelqu’un d’autre – ou un organisme extérieur – devrait employer le personnel, tant que le député a le droit de le choisir ?

« À mon avis, il est temps d’envisager une action radicale et de revoir les structures et les processus qui pourraient faire la différence. Certaines allégations graves ont été faites, et nous devons y répondre de toute urgence. Il est impératif que nous fassions ce qu’il faut pour le personnel et les députés également.

En fin de compte, je veux m’assurer que chacun sente qu’il a du soutien et un endroit où se tourner – et faire de cette maison non seulement un lieu de travail sûr et inclusif, mais un modèle pour les autres législatures.

Les propositions interviennent après quelques semaines lamentables pour la réputation du Parlement. Le député conservateur Neil Parish a démissionné samedi pour avoir visionné de la pornographie dans la chambre des Communes. La semaine dernière, le député travailliste Liam Byrne a été reconnu coupable d’avoir intimidé un ancien membre du personnel et sera suspendu des Communes pendant deux jours en conséquence. Plus tôt ce mois-ci, le député conservateur David Warburton a été suspendu du parti parlementaire après des allégations de harcèlement sexuel et de consommation de cocaïne. Pendant ce temps, un autre député conservateur, Imran Ahmad Khan, a démissionné après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle sur un garçon de 15 ans.

Le personnel des Communes fait pression pour une refonte depuis un certain temps. Ils ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que le système indépendant de plaintes et de réclamations (ICGS), mis en place à la suite de plaintes pour harcèlement sexuel et intimidation, reste un processus compliqué, lent et souvent intimidant. Environ 43 plaintes contre des députés ont fait l’objet d’une enquête par le service au cours des trois dernières années. Il est entendu que le nombre pour l’année en cours est similaire au chiffre de 15 députés de l’année dernière.

Hoyle travaille à la formation d’une « conférence des présidents » – essentiellement un comité interpartis – pour examiner des réformes rapides et soutenir une refonte. Une telle conférence a été convoquée pour la dernière fois en 2008 pour examiner la représentation des femmes, des minorités ethniques et des personnes handicapées aux Communes. Le comité entendra des témoignages d’experts avant de finaliser les réformes. Il faudrait qu’il soit formellement approuvé par le gouvernement et les Communes.

Jenny Symmons, présidente de la branche GMB pour le personnel des membres, a déclaré: «La procédure de plainte actuelle nous a fait beaucoup avancer en tant que lieu de travail, même avec ses problèmes. Mais cela n’a pas changé la culture d’intimidation et de harcèlement qui règne dans les bureaux des députés. Il est temps de régler le problème plus en amont. Les députés ne sont pas dans une position appropriée pour gérer le personnel et être responsables de l’ensemble de leur emploi.

« Nous devons mettre en place une nouvelle structure d’emploi pour le parlement, où un organe global embauche du personnel ; [where] il existe un service RH formel ; et même si les députés peuvent toujours choisir qui ils embauchent, ils ne sont plus en position de pouvoir incontesté sur leur personnel. »