Le premier pays abandonne les Jeux olympiques de Tokyo en raison de préoccupations liées au COVID-19

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NordCorée a décidé de ne pas participer au Tokyo Jeux olympiques, a rapporté mardi un site Web sportif géré par l’État, ce qui en fait le premier pays à sauter les matchs à cause de la pandémie.

La décision a été prise le 25 mars par le pays Jeux olympiques comité, qui a évoqué la nécessité de protéger ses athlètes au milieu de la crise sanitaire mondiale, a rapporté Sports dans le DPR Corée, un site Web géré par NordCoréeministère des sports. NordCorée a remporté sept médailles au Rio Jeux olympiques en 2016.

Ce sera la première fois que la Corée du Nord ratera des Jeux olympiques d’été depuis qu’elle a boycotté les jeux de Séoul en 1988, pendant la guerre froide.

Le président sud-coréen Moon Jae-in avait espéré que les deux pays, toujours techniquement en guerre après la fin de leur conflit de 1950-53 par une trêve, et non par un traité de paix, pourraient envoyer une équipe combinée à Tokyo et retrouver une dynamique pour une amélioration des relations.

Le retrait du Nord est également un revers pour Moon et le plan du leader nord-coréen Kim Jong Un, convenu en 2018, de poursuivre une candidature coréenne conjointe pour accueillir les Jeux de 2032.

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Lorsque la Corée du Sud a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang en 2018, Kim a envoyé sa sœur à la tête de la délégation nationale, et les deux équipes ont défilé sous un drapeau unifié lors de la cérémonie d’ouverture et ont aligné une équipe mixte de hockey sur glace féminine.

Les tensions dans la péninsule coréenne ont augmenté le mois dernier lorsque le Nord a repris les essais de missiles, bien que les deux parties aient déclaré vouloir poursuivre le dialogue.

Le ministère de l’Unification de la Corée du Sud a déclaré que Séoul avait espéré que les Jeux olympiques de Tokyo seraient une chance de «favoriser la paix et la réconciliation» et a regretté que cela ne puisse pas arriver.

Le comité d’organisation de Tokyo a déclaré qu’il «continuerait à préparer la meilleure scène possible pour accueillir les athlètes de tous les pays et régions».

Le Comité international olympique (CIO) a déclaré qu’il avait demandé à plusieurs reprises au comité d’organisation nord-coréen une conférence téléphonique pour discuter de la situation des coronavirus en Corée du Nord, mais la Corée du Nord n’avait pas été en mesure de se conformer.

« Le CIO n’a reçu aucune demande officielle du CNO de RPDC (République populaire démocratique de Corée) pour être libéré de son obligation de participer aux Jeux Olympiques conformément à la Charte olympique », a déclaré un porte-parole du CIO.

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Le ministère nord-coréen des sports a déclaré sur son site Web que la décision de se retirer de Tokyo avait été prise lors d’une réunion de son comité olympique avec le ministre des Sports Kim Il Guk le 25 mars.

«Le comité a décidé de ne pas participer aux 32e Jeux Olympiques pour protéger les athlètes de la crise sanitaire mondiale causée par le coronavirus», a-t-il déclaré.

La Corée du Nord dit qu’elle n’a eu aucun cas de coronavirus.

La réunion du 25 mars a également discuté des moyens de développer des technologies sportives professionnelles, de gagner plus de médailles lors de compétitions internationales et d’étendre les activités sportives publiques au cours des cinq prochaines années, a indiqué le ministère.

Kim, connu pour être un fan de basket-ball américain, a exprimé le désir de promouvoir le sport professionnel en Corée du Nord.