Le Premier ministre tchèque propose de limoger le ministre de la Santé pour violation du confinement

PRAGUE (Reuters) – Le Premier ministre tchèque Andrej Babis a décidé de limoger vendredi son ministre de la Santé pour avoir tenu une réunion dans un restaurant fermé en raison de restrictions gouvernementales alors que le pays lutte contre la propagation la plus rapide du nouveau coronavirus en Europe.

Le ministre de la Santé, Roman Prymula, a rejeté les appels à la démission, y compris de Babis et de son partenaire junior de la coalition, et a déclaré que la réunion avec deux autres responsables avait eu lieu dans une salle privée et qu’aucune réglementation n’avait été enfreinte.

Le journal Blesk a publié des photos de Prymula quittant un restaurant tard dans la nuit et entrant dans une voiture sans masque facial, violations apparentes des règles qui fermaient les restaurants et exigeaient le port de masques dans la plupart des endroits, y compris les voitures éraflées.

Babis a exigé la démission de Prymula après que le tabloïd a publié les photographies dans l’édition de vendredi. En vertu de la constitution tchèque, le président Milos Zeman doit donner suite à la destitution pour qu’elle entre en vigueur.

« Lorsque notre personnel médical se bat en première ligne pour sauver la vie de nos concitoyens, une telle chose est absolument inexcusable », a déclaré Babis aux journalistes. « Nous ne pouvons pas prêcher l’eau et boire du vin. »

Le Premier ministre a ensuite rencontré Zeman pour discuter du limogeage de Prymula et de la nomination d’un successeur, bien qu’il n’ait pas nommé le choix aux journalistes par la suite.

Babis a déclaré que Zeman rencontrera mardi le candidat, qui pourrait être nommé d’ici jeudi. En règle générale, le chef de l’État approuverait une demande de révocation, mais Zeman a refusé par le passé.

Le scandale survient alors que le gouvernement tchèque s’efforce de ralentir le taux d’infection par habitant le plus élevé d’Europe et que le nombre croissant de cas fait craindre que les hôpitaux sous pression ne s’effondrent.

Prymula, 56 ans, épidémiologiste et colonel de l’armée de réserve appelé par Babis pour aider à gérer la détérioration de la situation du COVID-19 il y a à peine un mois.

Le pays de 10,7 millions d’habitants a signalé jeudi son deuxième décompte quotidien le plus élevé de cas, à 14 151. Au total, il y a eu 1 845 décès, triplant depuis le 26 septembre et dont un record quotidien de 113 mercredi.

Le gouvernement a été critiqué pour avoir assoupli la plupart des restrictions au début de l’été, puis agi trop lentement pour les réimposer alors que les cas commençaient à augmenter à l’automne.