Le Premier ministre sri-lankais accepte de démissionner au milieu de la plus grande agitation politique | Nouvelles du monde

Par KRISHAN FRANCIS, Associated Press

COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Le Premier ministre sri-lankais a accepté de démissionner samedi après que les chefs de parti au Parlement ont exigé que lui et le président assiégé se retirent le jour où des manifestants ont pris d’assaut la résidence et le bureau du président dans une fureur contre l’aggravation de la crise économique.

Le porte-parole du Premier ministre, Dinouk Colambage, a déclaré que Ranil Wickremesinghe avait déclaré aux chefs de parti qu’il démissionnerait lorsque tous les partis se seraient mis d’accord sur un nouveau gouvernement.

Sa décision est intervenue après la plus grande manifestation à ce jour qui a balayé le Sri Lanka alors que des dizaines de milliers de personnes ont franchi des barricades et sont entrées dans la résidence du président Gotabaya Rajapaksa et dans le bureau voisin pour exprimer leur colère contre un dirigeant qu’ils tiennent pour responsable de la pire crise du pays.

Des images montraient des personnes se baignant dans la piscine du jardin de la résidence et d’autres d’humeur jubilatoire.

Rajapaksa a nommé Wickremesinghe au poste de Premier ministre en mai dans l’espoir que le politicien de carrière utiliserait sa diplomatie et ses contacts pour ressusciter une économie effondrée. Mais la patience des gens s’est émoussée alors que les pénuries de carburant, de médicaments et de gaz de cuisine n’ont fait qu’augmenter et que les réserves de pétrole se sont taries.

De nombreux manifestants accusent Wickremesinghe d’avoir tenté de sauver Rajapaksa lorsqu’il a subi des pressions pour démissionner, car tous les autres membres de sa puissante dynastie politique avaient quitté le Cabinet.

Les partis d’opposition au Parlement discutent actuellement de la formation d’un gouvernement multipartite.

Il n’était pas clair si Rajapaksa se trouvait à l’intérieur de sa résidence lorsqu’elle a été prise d’assaut plus tôt samedi. Un porte-parole du gouvernement, Mohan Samaranayake, a déclaré qu’il n’avait aucune information sur l’endroit où se trouvait Rajapaksa.

Les dirigeants des partis politiques au Parlement se sont rencontrés plus tard et ont décidé de demander à Rajapaksa et Wickremesinghe de se retirer, a déclaré le député de l’opposition Rauff Hakeem sur Twitter. Il a déclaré qu’un consensus avait été atteint sur le fait que le président du Parlement devrait prendre la relève en tant que président par intérim et travailler sur un gouvernement intérimaire.

L’économie du Sri Lanka est dans un état d’effondrement, se débrouillant avec l’aide de l’Inde et d’autres pays alors que ses dirigeants tentent de négocier un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international. La crise économique a entraîné de graves pénuries d’articles essentiels, laissant les gens se débattre pour acheter de la nourriture, du carburant et d’autres produits de première nécessité.

La tourmente a conduit à des mois de manifestations, qui ont presque démantelé la dynastie politique Rajapaksa qui a dirigé le Sri Lanka pendant la majeure partie des deux dernières décennies.

Le frère aîné du président a démissionné de son poste de Premier ministre en mai après de violentes manifestations qui l’ont amené à chercher refuge dans une base navale. Une grande partie de la colère du public a été dirigée contre la famille Rajapaksa, les manifestants les accusant d’avoir entraîné le Sri Lanka dans le chaos avec une mauvaise gestion et des allégations de corruption.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des manifestants prenant d’assaut la résidence, scandant « Gota go home », appelant le président par son surnom. Des dizaines ont été vus sauter dans la piscine, se déplacer dans la maison et regarder la télévision. À l’extérieur du bâtiment, des barricades ont été renversées et un drapeau noir a été hissé sur un poteau.

Au bureau du président, le personnel de sécurité a tenté d’arrêter les manifestants qui ont poussé à travers les clôtures pour courir à travers les pelouses et à l’intérieur du bâtiment de l’époque coloniale.

Au moins 34 personnes dont deux policiers ont été blessées dans des échauffourées alors que des manifestants tentaient d’entrer dans la résidence. Deux des blessés sont dans un état critique tandis que d’autres ont subi des blessures mineures, a déclaré un responsable de l’hôpital national de Colombo qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.

Des milliers de manifestants sont entrés dans la capitale depuis la banlieue après que la police a levé un couvre-feu pendant la nuit. Les réserves de carburant étant rares, beaucoup se sont entassés dans les bus et les trains pour venir en ville pour protester, tandis que d’autres se sont déplacés à vélo et à pied.

Les chefs de protestation et religieux ont appelé Rajapaksa à se retirer, affirmant qu’il avait perdu le mandat du peuple.

« Son affirmation selon laquelle il a été élu par les bouddhistes cinghalais n’est plus valable maintenant », a déclaré le Vén. Omalpe Sobitha, un éminent dirigeant bouddhiste. Il a exhorté le Parlement à se réunir immédiatement pour sélectionner un président par intérim, mais a déclaré que Wickremesinghe ne bénéficiait pas du soutien du peuple.

Le mois dernier, Wickremesinghe a déclaré que l’économie du pays s’était effondrée. Il a déclaré que les négociations avec le FMI ont été complexes car le Sri Lanka est désormais un État en faillite.

En avril, le Sri Lanka a annoncé qu’il suspendait le remboursement des prêts étrangers en raison d’une pénurie de devises étrangères. Sa dette extérieure totale s’élève à 51 milliards de dollars dont elle doit rembourser 28 milliards de dollars d’ici la fin de 2027.

La police avait imposé un couvre-feu à Colombo et dans plusieurs autres grandes zones urbaines vendredi soir, mais l’a retiré samedi matin au milieu des objections d’avocats et de politiciens de l’opposition qui l’ont qualifié d’illégal.

Vendredi, l’ambassadrice des États-Unis au Sri Lanka, Julie Chung, a demandé aux gens de manifester pacifiquement et a appelé l’armée et la police « à accorder aux manifestants pacifiques l’espace et la sécurité nécessaires pour le faire ».

« Le chaos et la force ne répareront pas l’économie ni n’apporteront la stabilité politique dont les Sri Lankais ont besoin en ce moment », a déclaré Chung dans un tweet.

Les rédacteurs de l’Associated Press Bharatha Mallawarachi à Colombo, au Sri Lanka, et Krutika Pathi à New Delhi ont contribué à ce rapport.

Droits d’auteur 2022 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.