Le Premier ministre australien Anthony Albanese exhorte le gouvernement américain à mettre fin à la poursuite de Julian Assange | Julien Assange
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a déclaré qu’il avait personnellement exhorté le gouvernement américain à mettre fin à sa poursuite contre le co-fondateur de Wikileaks, Julian Assange.
Dans ses commentaires les plus approfondis sur la question délicate sur le plan diplomatique depuis des mois, Albanese a déclaré qu’il avait soulevé l’affaire Assange « récemment lors de réunions » avec des représentants américains et il a promis de continuer à faire pression pour qu’elle soit close.
Assange, un citoyen australien, reste à la prison de Belmarsh à Londres alors qu’il combat une tentative américaine de l’extrader pour faire face à des accusations liées à la publication de centaines de milliers de documents divulgués sur les guerres en Afghanistan et en Irak ainsi que des câbles diplomatiques.
Albanese répondait à une question parlementaire de la députée indépendante Monique Ryan, qui a déclaré que le journalisme d’intérêt public était « essentiel à la démocratie » et a déclaré que la liberté d’Assange « ne viendra que de l’intervention politique ».
Ryan a demandé: « Le gouvernement interviendra-t-il pour ramener M. Assange chez lui? »
Le Premier ministre a reconnu que l’affaire était « une question d’un grand intérêt pour de nombreux Australiens et d’intérêt pour les gens de toute cette chambre ».
« Le gouvernement continuera d’agir de manière diplomatique, mais puis-je assurer au député … que j’ai soulevé cette question personnellement avec des représentants du gouvernement des États-Unis », a déclaré mercredi le leader travailliste au Parlement.
« Ma position est claire et a été clairement expliquée à l’administration américaine – qu’il est temps que cette affaire soit close. »
Il n’a pas précisé explicitement s’il l’avait évoqué avec le président américain, Joe Biden, ou avec d’autres représentants américains comme l’ambassadrice en Australie, Caroline Kennedy, qu’il a également rencontrée récemment.
La dernière rencontre d’Albanese avec Biden a eu lieu à Bali, en Indonésie, il y a deux semaines.
Albanese a comparé la situation juridique d’Assange à celle de l’ancienne analyste du renseignement de l’armée américaine Chelsea Manning, qui a été libérée en 2017 lorsque Barack Obama a commué sa peine de 35 ans de prison militaire pour avoir divulgué des informations.
Albanese a déclaré qu’il n’avait pas de sympathie pour les actions d’Assange « sur toute une gamme de questions », mais il a demandé : « Quel est l’intérêt de poursuivre cette action en justice qui pourrait être rattrapée maintenant pendant de nombreuses années dans le futur ? »
La ministre britannique de l’Indo-Pacifique, Anne-Marie Trevelyan, et son haut-commissaire en Australie, Vicki Treadell, étaient dans l’audience de la Chambre des représentants lors des commentaires d’Albanese.
Lorsqu’il était le chef de l’opposition, Albanese s’est prononcé contre la poursuite en cours d’Assange, déclarant « ça suffit ».
Mais depuis qu’il a prêté serment en tant que Premier ministre, Albanese a indiqué qu’il poursuivrait une diplomatie discrète, déclarant: « Ma position est que toutes les affaires étrangères ne se font pas mieux avec le porte-voix. »
La Maison Blanche a précédemment déclaré qu’Assange faisait face à une « affaire pénale en cours » et que Biden était « confié à un ministère de la Justice indépendant ».