Le premier essai mondial du véhicule sans conducteur de la société Dudley est terminé

Le procès de la société Kingswinford par Westfield’s Pod serait une énorme avancée pour les voyages sans conducteur.

Le Pod, conçu et construit par Westfield Technology Group, est une réussite pour l’ingénierie britannique, le véhicule – et toutes ses pièces – étant construit et assemblé à partir de son siège social à Gibbons Industrial Park.

Son Pod fonctionne actuellement au Brockhole Visitor Centre, près de Windermere, et, dans une autre percée, ne dispose pas d’un délégué à la sécurité à bord.

Westfield propose une visite virtuelle du Pod pendant son voyage, ainsi que des informations sur les événements locaux.

Le véhicule est également équipé de la dernière technologie de reconnaissance vocale pour permettre aux malvoyants de se sentir plus en confiance avec la technologie.

Le directeur général de Westfield, Julian Turner, a déclaré que l’essai représentait une percée dans les voyages autonomes, avec un véhicule sur 10 qui devrait être autonome d’ici 2030.

« Cela fonctionne à merveille », a-t-il déclaré.

« Nous avons fait tester le système en profondeur par des parties indépendantes Nexor (cybersécurité), Loughborough et AECOM pour son fonctionnement technique, Burgess Salmon pour le cadre juridique et Axa pour l’assurance et les résultats nous ont dit que ce serait un essai réussi de la technologie dans le magnifique environnement du parc national du Lake District.

« Les commentaires de milliers de visiteurs ont également été extrêmement positifs, ce qui nous rend tous très fiers. »

Le Pod fonctionne sur la dernière charge utile de capteur et le dernier logiciel de Westfield pour détecter les conditions de la route et les obstacles sur la route, et ne nécessite ni conducteur ni volant.

M. Turner pense qu’un marqueur a maintenant été fixé par Westfield, qui fournit plus de véhicules entièrement autonomes à partir de sa base Black Country que quiconque au Royaume-Uni.

Le Lake District ayant plus de 19 millions de visiteurs par an, la plupart arrivent en voiture, il y a des problèmes de congestion, la qualité de l’air diminue et il y a d’énormes problèmes de connectivité de transport dans la région. Le Pod pourrait être une réponse pour fournir un transport sans émissions.

« Des plans sont déjà en place pour déployer cette technologie à une plus grande échelle commerciale dans un avenir proche », a ajouté M. Turner.

Le Pod lui-même contient des biocomposites dans la carrosserie à base d’huile de lin et de chanvre, tandis qu’un panneau solaire dans le toit permet de le charger pendant qu’il se déplace.

La plupart des membres de l’équipe qui ont fait du concept une réalité étaient des étudiants initialement recrutés à l’Université Harper Adams dans le Shropshire, à l’Université de Salford, à l’Université de Cranfield et au Dudley College.

Westfield est également connu pour ses voitures de sport de niche, avec plus de 20 000 voitures vendues dans le monde

« Bien qu’il existe des différences évidentes, la technologie entre les deux est en fait très similaire », a ajouté M. Turner.

« Ils bénéficient tous les deux du même châssis spatial et de la même carrosserie en fibre de verre. Tout ce que nous avons fait, c’est prendre notre technologie de voiture de sport et la mettre en œuvre dans le domaine du transport de passagers, tout en étendant sa capacité autonome.

Il dit qu’une évolution vers des déplacements connectés, autonomes, partagés et électriques était en gestation depuis plusieurs années et ne ferait que se généraliser à partir de maintenant.

« En tant que nation, nous consommons les choses 12 fois plus vite que nous ne les créons, donc quelque chose doit changer », a-t-il ajouté.

« Si vous regardez l’ensemble du cycle de vie d’une voiture typique, ce n’est tout simplement pas un processus respectueux de l’environnement, fabriqué dans différentes parties du monde, expédié sur un bateau et incorporant un coût total du cycle de vie plus élevé.

« Je ne vois pas de moyen plus efficace de construire ou d’entretenir un véhicule que notre Westfield Pod. Nous pensons que cela laissera une impression sur les voyages des passagers pendant de nombreuses années à venir. »