Le port maritime le plus achalandé des États-Unis en Californie commence à administrer des vaccins contre le COVID-19

LOS ANGELES (Reuters) – Environ 800 débardeurs des ports de Los Angeles et de Long Beach ont reçu vendredi les premières vaccinations contre le COVID-19 pour les dockers du complexe portuaire le plus fréquenté des États-Unis, qui a été durement touché par les perturbations de la main-d’œuvre liées à la pandémie et flambée des importations.

Les photos ont été un soulagement bienvenu pour les membres de l’Union internationale des débardeurs et des entrepôts (ILWU) qui ont pris les rendez-vous en 20 minutes environ.

Les vaccinations offrent «la tranquillité d’esprit» aux débardeurs Patty Castillo, 46 ​​ans, et Adrian Esqueda, 48 ans, qui ont déclaré que des collègues et des membres de la famille avaient contracté le COVID-19 – et certains en sont morts.

«Nous avons une forteresse contre la maladie», a déclaré Esqueda, alors qu’il était assis dans un camion avec Castillo, sa femme, pendant la période d’observation requise après avoir reçu la vaccination.

De nombreux dockers ont des emplois qui nécessitent d’interagir avec des dizaines de personnes différentes chaque jour, ont déclaré des membres de l’ILWU.

«Vous ne pouvez pas (travailler dans) des pods. Il n’y a aucun moyen d’éviter le contact et la distance physique dans certains emplois », a déclaré Brennan Hill, 52 ans, membre de l’ILWU, qui a également reçu sa première de deux injections du vaccin COVID-19 de Moderna Inc au Long Beach Convention Center vendredi.

«Cela offre un peu d’espoir pour l’avenir», a déclaré Hill à propos du début des vaccinations pour les 15 000 personnes qui travaillent sur les quais.

Les deux ports représentent ensemble près de la moitié de tout le commerce maritime américain et environ 70 pour cent des importations du pays en provenance d’Asie. Ils ont été inondés de cargaisons entrantes, ce qui a entraîné des retards qui ont fait attendre un nombre record de navires pour être déchargés et un ralentissement de la circulation des marchandises à travers les États-Unis.

Pendant ce temps, des batailles à enjeux élevés font rage pour savoir quels travailleurs devraient être considérés comme essentiels.

De telles décisions sont parfois prises au niveau local. Cela a conduit à une mosaïque de règles d’éligibilité à la vaccination qui exacerbent l’anxiété à un moment où la demande de vaccins COVID-19 dépasse de loin l’offre.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux de Long Beach a organisé la clinique de vendredi, la première d’une série. Cela s’est produit alors que les sites d’inoculation de masse dans d’autres parties du comté de Los Angeles – y compris au Dodger Stadium – sont temporairement fermés en raison d’un manque de doses de vaccin.

Certains États commencent à étendre les vaccinations au-delà des premiers intervenants, des travailleurs de la santé et des personnes âgées aux employés de supermarché, aux cuisiniers à la chaîne, aux chauffeurs de bus et aux enseignants.

Dans l’État de New York, les employés des épiceries et des restaurants sont autorisés à se faire vacciner. Et dans l’Illinois, certains travailleurs d’usines automobiles ont commencé à se faire vacciner.