Le point de vue du Guardian sur le sport de base: mettre fin aux habitudes sédentaires | sport
Sles modes de vie édentés et leurs conséquences sur la santé ne sont pas un problème nouveau. La baisse des niveaux d’activité physique a été liée à des niveaux croissants de certaines maladies, et en particulier l’obésité, pendant des années. La diminution du nombre de personnes engagées dans le travail manuel est l’une des raisons de ce changement. Un autre est l’omniprésence des écrans. Un troisième est le niveau élevé d’utilisation de la voiture, les enfants en particulier se déplaçant moins librement et de manière autonome à l’extérieur que par le passé.
La promotion des sports communautaires, en particulier dans les zones défavorisées telles que l’est de Londres, était censée être l’héritage à long terme des Jeux Olympiques de 2012. La réalité est que les coupes dans les budgets des autorités locales et des écoles au cours de la dernière décennie ont conduit à la suppression des opportunités. Comme pour l’obésité, de faibles niveaux d’activité physique sont liés à la pauvreté, les faibles revenus créant des obstacles à la participation. Les recherches de Sport England ont montré que les enfants les plus pauvres sont moins susceptibles de pratiquer des sports, y compris la natation, que leurs pairs plus riches.
L’investissement dans le sport a longtemps été trop concentré sur les élites, au détriment de la base où le prix est plus susceptible d’être amusant que la célébrité ou la richesse. Cette injustice de longue date a été amplifiée par les règles de Covid qui fermaient les installations communautaires tandis que les meilleurs clubs restaient ouverts. Des millions d’enfants ont manqué des cours d’éducation physique au cours de l’année écoulée, les cours en ligne étant un piètre substitut. Le mois dernier, un comité de députés a appris qu’environ un quart des clubs sportifs communautaires pourraient ne jamais rouvrir. Les personnes qui ont perdu l’habitude de fréquenter peuvent ne plus la reprendre, et les problèmes de sécurité peuvent être trop importants pour les groupes qui dépendent de bénévoles ou d’installations louées. Le Fonds national de relance des loisirs de 100 millions de livres sterling n’a pas été suffisant pour compenser les pertes des autorités locales. Des milliers de piscines et de centres sportifs seraient menacés, presque tous les conseils prévoyant de procéder à de nouvelles coupes.
Avec la levée des restrictions et l’allongement des soirées, la campagne #ReturnToPlay lancée la semaine dernière par Sport England doit être saluée. Il en va de même pour un financement gouvernemental supplémentaire pour les sports, y compris le cricket, et une promesse de la Fédération de football de financer l’amélioration des terrains. L’expérience du Premier ministre d’être malade avec Covid lui aurait fait comprendre l’importance de l’exercice. Les parcs, les terrains de sport, les piscines extérieures et les terrains de loisirs ont rarement été plus utilisés que l’année dernière, alors que tant d’autres ont été fermés. L’investissement dans leur entretien et leur amélioration doit être une priorité; La décision du conseil municipal de Hull de rénover un lido est un exemple audacieux de ce qui est possible.
Mais le sport et les loisirs organisés ne sont qu’une partie du tableau d’ensemble. Les jeux et les compétitions sont importants car ils apportent du plaisir et un sentiment d’accomplissement ainsi qu’une amélioration de la santé. Mais ce n’est pas le seul moyen – ni même le moyen le plus important – par lequel les gens peuvent se maintenir en forme. Même avant la pandémie, environ 25% des adultes britanniques étaient définis comme presque complètement inactifs, ce qui signifie qu’ils s’exerçaient moins de 30 minutes par semaine. Les encourager à se mettre à marcher, à faire du vélo ou à jardiner devrait faire partie de toute stratégie. Prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur ou de l’escalator peut sembler un conseil ennuyeux. Mais les preuves sont accablantes: rester immobile pendant de longues périodes est malsain. Les muscles, y compris les cœurs, doivent être mis à l’épreuve. L’augmentation de l’activité physique de toutes sortes, afin que notre société ne glisse pas davantage dans l’immobilité, devrait être un objectif central des plans de relèvement en cas de pandémie, et un objectif doté de ressources appropriées.