Le point de vue du Guardian sur la technologie biométrique dans les écoles : à surveiller de près | Éditorial
Ta nouvelle que les écoles du North Ayrshire en Écosse ont introduit la technologie de reconnaissance faciale pour prendre en charge les paiements dans leurs cantines suscite de nombreuses questions. L’entreprise à l’origine du programme, CRB Cunninghams, affirme qu’un temps précieux sera gagné en accélérant le processus par lequel les enfants font la queue et paient. Le conseil du North Ayrshire affirme que 97% des enfants ou de leurs parents ont donné leur consentement. Des moyens alternatifs d’acheter de la nourriture seront fournis pour le reste.
Mais cet accord entre une autorité locale et une entreprise technologique, dont l’objectif déclaré est de retirer de l’argent aux écoles britanniques, n’est pas la évidence que ses bailleurs de fonds présentent. La technologie de reconnaissance faciale est encore relativement récente. Ses diverses formes et applications sont inconnues de la plupart des gens et leur utilisation reste controversée. Le système de paiement des repas écossais serait différent du logiciel de reconnaissance faciale « en direct », où les ordinateurs parcourent les foules pour faire correspondre les visages. Des modèles cryptés des visages des enfants seront stockés sur les serveurs des écoles. Mais les militants de la protection de la vie privée et d’autres s’inquiètent à juste titre de la décision d’intégrer le balayage facial dans la routine quotidienne des enfants.
L’utilisation des empreintes digitales biométriques est répandue dans les cantines scolaires britanniques depuis des années. Mis à part les contraintes de temps, il est facile de comprendre pourquoi les chefs d’établissement et les autres gestionnaires souhaitaient s’éloigner de l’argent liquide, qui est devenu désordonné et exigeant en main-d’œuvre à notre ère électronique. Mais juste parce que les élèves et leurs familles se sont habitués à l’utilisation de certaines données biométriques, il ne s’ensuit pas que ces systèmes doivent être étendus. L’idée que la reconnaissance faciale est une technologie plus sécurisée contre le Covid que les empreintes digitales, comme cela a été suggéré à propos du North Ayrshire, ne fournit pas non plus une justification suffisante des décisions qui ont été prises. Au contraire, l’accord avec CRB Cunninghams doit être considéré comme une étape importante vers la normalisation de l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale par les pouvoirs publics.
Ce que les gens pensent de cela, et des développements similaires, dépend de l’importance qu’ils accordent à la confidentialité et aux données personnelles, et de la mesure dans laquelle ils font confiance aux entreprises technologiques pour les gérer. Il ne fait aucun doute que les entreprises sont impatientes de tester de nouvelles capacités et de trouver comment en tirer de l’argent. Dans plusieurs pays, l’utilisation de cette technologie s’est avérée illégale. L’année dernière, la cour d’appel a jugé que l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale par la police du Pays de Galles enfreignait les lois sur la confidentialité et l’égalité. Aux États-Unis et en Suède, les écoles ont été empêchées de l’utiliser pour surveiller l’assiduité ou la sécurité.
En règle générale, les acheteurs et les vendeurs de ces systèmes les présentent comme des outils utiles et rien de plus. Mais comme le professeur Kate Crawford, auteur d’un livre récent sur l’IA, et d’autres critiques l’ont souligné, les entreprises à ce stade sont en avance sur le débat et la prise de décision démocratiques. Les défis de la réglementation et de l’obtention du consentement pour les types de collecte d’informations rendues possibles par la technologie numérique sont loin d’être résolus. Et bien que ce soit le cas, il est éthiquement douteux, pour le moins, d’utiliser des enfants comme cobayes.