Le plus jeune pilote à avoir tenté un vol en solitaire autour du monde atterrit à Unalaska
Mack Rutherford est en quête d’être la plus jeune personne à voler en solo autour du monde. Le jeune homme de 17 ans a atterri lundi à Unalaska dans son avion ultra-léger Shark.
Cela fait des mois et des milliers de kilomètres depuis qu’il a commencé son voyage. Il a même fêté un anniversaire en cours de route. Il a quitté la Bulgarie fin mars à l’âge de 16 ans et a traversé l’Afrique et l’Asie. Ces derniers jours, il a remonté la chaîne des Aléoutiennes, d’Attu à Shemya en passant par Adak.
« Vous voyez le monde d’un point de vue complètement différent », a déclaré Rutherford. « Depuis les airs, vous pouvez vraiment voir le paysage d’une manière que vous ne pourriez pas voir au sol. »
Rutherford est belge et britannique et vient d’une famille d’aviateurs. Il dit que sa sœur a été son inspiration. Elle a effectué son propre vol autour du monde plus tôt cette année à l’âge de 19 ans.
Suivant ses traces, Rutherford a obtenu sa licence de pilote à 15 ans, établissant le record du plus jeune pilote au monde. Il a beaucoup d’expérience de vol pour quelqu’un de son âge, mais il dit qu’il y a eu beaucoup à apprendre pendant ce voyage.
« [Flying] est complètement différent dans de nombreuses régions du monde », a-t-il déclaré. « En Afrique, j’ai eu pas mal de problèmes de visibilité, ou de montagnes, des choses comme ça. Quand je suis arrivé en Inde, c’était la saison de la mousson alors [there were] gros orages. C’est assez intéressant de voir comment tous ces endroits différents ont des défis différents.
Le défi près d’Unalaska ? Voler au-dessus des montagnes puis redescendre au niveau de la mer. Rutherford a dû faire une deuxième tentative d’atterrissage.
« Pour franchir les montagnes, j’étais à 7 500 pieds, puis tout à coup, j’ai dû descendre énormément parce que c’est essentiellement au niveau de la mer. Une fois que j’ai essayé de faire mon approche, j’étais encore trop haut. J’ai dû faire le tour et réessayer. La deuxième fois, j’ai pu le faire », a déclaré Rutherford.
Rutherford a fait le plein et a passé la nuit à Unalaska avant de s’envoler pour Anchorage. De là, il s’envolera pour Ketchikan, puis sur la côte ouest jusqu’au Mexique. Il espère terminer son voyage en Bulgarie fin août.