Le plan de relance Covid de Biden visant à doubler le salaire minimum nuira aux personnes qu’il veut aider
Le président Joe Biden et les démocrates du Congrès ont proposé de plus que doubler le salaire minimum fédéral dans le cadre de leur prochain programme de relance Covid-19. L’idée est une pierre d’achoppement majeure pour tout compromis bipartisan car l’idée est un anathème pour les législateurs républicains. Ils veulent que toutes les mesures supplémentaires soient temporaires, ciblées sur la crise sanitaire et améliorent réellement la vie des Américains plutôt que des politiques de bien-être qui nuiront de manière disproportionnée aux personnes mêmes que les démocrates prétendent vouloir aider.
Les lois sur le salaire minimum ne rendent pas les gens plus productifs; ils obligent simplement les employeurs à obtenir les augmentations salariales requises des autres d’une manière qui laisse bien pire.
Des revenus plus élevés sont un objectif commun, mais un salaire horaire minimum de 15 $ est au mieux une solution naïve et au pire carrément négligente. Les lois sur le salaire minimum ne rendent pas les gens plus productifs; ils obligent simplement les employeurs à obtenir les augmentations salariales requises des autres d’une manière qui laisse bien pire. Cela comprend la réduction des postes et l’augmentation des prix, des actions qui nuisent surtout aux travailleurs plus jeunes, moins éduqués ou autrement marginalisés – certaines des mêmes populations qui ont été les plus durement touchées par la pandémie.
Alors que les détaillants, les restaurants et les hôtels réduisent déjà leurs effectifs de 20 à 30% et que d’autres entreprises ont du mal à rester à flot, toute politique qui diminue l’emploi, comme le fait souvent le salaire minimum, va dans la mauvaise direction. Alors qu’un rapport pré-pandémique du Congressional Budget Office sur un salaire minimum fédéral de 15 $ estimait que cela augmenterait les revenus de quelque 17 millions de personnes, cela coûterait également 1,3 million de personnes à leur emploi.
Certaines études ont révélé des pertes d’emplois plus importantes. Une analyse de l’impact économique d’un salaire minimum de 15 dollars dans la riche banlieue de Washington du comté de Montgomery, dans le Maryland, a estimé que cela entraînerait la disparition de 1 emploi à bas salaire sur 3 dans le comté.
Les pertes d’emplois sont le résultat le plus évident, mais un salaire minimum de 15 $ aurait beaucoup plus de conséquences imprévues. Comme le rapport du CBO l’a noté, un salaire minimum de 15 $ réduirait également le revenu total réel de la famille, augmenterait les déficits, augmenterait l’inflation et les taux d’intérêt et conduirait à une économie plus petite.
La nature nationale de l’augmentation de salaire proposée imposerait des charges inégales à travers les États-Unis, déclenchant les conséquences les plus importantes pour les régions où les niveaux de revenu médian sont inférieurs. Et contrairement à lorsque les gouvernements des États ou locaux fixent le salaire minimum au-dessus de ce que le marché dicterait, les travailleurs qui perdent leur emploi, les entreprises qui ne peuvent pas rester rentables et les individus et les familles qui n’ont plus accès aux biens et services à des prix abordables n’auront nulle part d’autre aux États-Unis d’aller.
Au lieu de permettre aux travailleurs d’acquérir des heures supplémentaires ou de trouver un nouvel emploi ailleurs, un salaire minimum fédéral de 15 $ pourrait couper le bas de l’échelle de carrière, empêchant ainsi une grande partie des Américains d’obtenir un emploi.
Déjà, des études montrent que le salaire minimum a les pires conséquences pour les jeunes et les moins instruits, conduisant parfois à une baisse des revenus futurs. Environ 71 millions d’Américains n’ont aucune éducation au-delà d’un diplôme d’études secondaires et quelque 26 millions d’adultes américains n’en ont même pas. Les Afro-Américains sont plus de deux fois plus susceptibles que les Blancs non hispaniques de ne pas avoir de diplôme d’études secondaires, tandis que les Hispaniques sont cinq fois plus susceptibles de ne pas avoir terminé leurs études secondaires.
Beaucoup de ces travailleurs – en particulier les plus jeunes et les moins expérimentés – ne sont pas encore capables de contribuer plus de 36000 $ par année en valeur à une entreprise (ce qu’un emploi au salaire minimum de 15 $ coûte à un employeur) jusqu’à ce qu’ils acquièrent plus d’expérience ou de formation, ce qu’ils ne peuvent faire ni l’un ni l’autre si un salaire minimum de 15 $ leur empêche de mettre un pied dans la porte et de gagner un revenu pour aider à payer des études supplémentaires.
Et contrairement à de nombreuses pertes d’emplois de Covid-19 qui, espérons-le, réapparaîtront une fois les problèmes de santé apaisés, les postes perdus au salaire minimum de 15 $ ne reviendront probablement pas, car les emplois perdus seraient le résultat de la fermeture des portes, de l’externalisation ou de l’automatisation des bas salaires. travaux.
Amazon a atteint un salaire minimum de 15 $ de son propre chef, en partie en automatisant les emplois qui ne produisaient pas au moins 15 $ par heure en valeur. Des entreprises massives comme Amazon peuvent se permettre d’investir dans l’automatisation, mais les petites entreprises – en particulier celles qui luttent pour survivre à la pandémie de Covid-19 – ne le peuvent pas, elles sont donc plus susceptibles de licencier des travailleurs ou de fermer leurs portes.
Au-delà des salariés qui perdent des heures ou des postes, il y a une part encore plus large du public qui sera lésée par la hausse du salaire minimum: les consommateurs. Lorsque la ville de New York a augmenté son salaire minimum de 2 $, passant de 13 $ à 15 $ (beaucoup moins que l’augmentation fédérale proposée de 7,75 $), 86% des restaurants ont déclaré avoir augmenté leurs prix en réponse. Un rapport de la Heritage Foundation a révélé qu’un salaire minimum de 15 $ entraînerait une augmentation des prix de la restauration rapide de 38%. Les prix des produits d’épicerie augmenteraient également.
Des prix plus élevés signifient également une demande plus faible. Quarante pour cent des restaurants ont déclaré avoir perdu des clients réguliers en raison des augmentations de prix. Et ces augmentations du prix du salaire minimum ont frappé le plus durement les salariés à faible revenu, car ils dépensent une plus grande partie de leurs revenus, souvent pour des articles qui subiraient des augmentations de prix induites par le salaire minimum.
Une autre ramification énorme d’un salaire minimum de 15 $ serait le coût de la garde d’enfants. À 11 000 $ par an, en moyenne, pour un nourrisson et 9 000 $ pour un enfant de 4 ans, une augmentation de 20% ou plus du prix des services de garde coûterait des milliers de dollars aux familles, ce qui la rendrait probablement inabordable pour des millions. Cela pourrait mettre les parents qui s’occupent de l’enfant au chômage.
Il est important de garder à l’esprit que les États-Unis ont une expérience très limitée avec un salaire minimum de 15 $. Seule une poignée de villes américaines à coût élevé comme le district de Columbia, New York et Los Angeles ont pleinement mis en œuvre un salaire minimum de 15 dollars, et ces villes avaient déjà des salaires relativement élevés. Au Mississippi, le salaire médian est de 15 $. Imposer un salaire minimum de 15 $ reviendrait à fixer le salaire médian de DC de 35,74 $ comme salaire minimum du district.
Faire plus que doubler le salaire minimum fédéral de 7,25 $ à 15 $ serait une décision sans précédent et risquée, menant à une cascade de conséquences imprévues s’étendant bien au-delà des travailleurs à bas salaire actuels et imposant des impacts disparates sur les personnes moins scolarisées et plus jeunes.
Plutôt que d’imposer des politiques qui profitent à certains au détriment des autres, les décideurs devraient se concentrer sur l’élargissement des opportunités de revenus pour tous les travailleurs. Réduire le fardeau réglementaire des petites entreprises, éliminer les restrictions de licence inutiles, élargir les options d’éducation non traditionnelles et garder les portes ouvertes à d’autres modes de travail ne sont que quelques moyens d’aider les travailleurs à réaliser des gains de revenus authentiques et durables sans les conséquences involontaires du doublement du salaire minimum.