Le Pentagone ordonne de nouvelles mesures pour lutter contre l’extrémisme dans les rangs

WASHINGTON – Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a ordonné vendredi de nouvelles mesures pour lutter contre la menace posée par l’extrémisme dans les rangs de l’armée, y compris des questionnaires de filtrage mis à jour pour les recrues, un examen de la définition du département de l’extrémisme et des efforts pour empêcher les anciens combattants d’être entraînés dans la violence. mouvements.

Cette décision fait suite à une démission de 60 jours dans les services armés qu’Austin a ordonnée pour permettre aux commandants et aux troupes de chaque unité de discuter de la manière de faire face au problème de la suprématie blanche ou d’une autre idéologie extrémiste au sein de l’armée. L’assaut du 6 janvier contre le Capitole américain par des partisans de l’ancien président Donald Trump a mis la question sous les projecteurs, car certains membres de la foule étaient d’anciens ou actuels membres de l’armée ayant des liens avec des groupes d’extrême droite.

Dans une note adressée vendredi aux hauts fonctionnaires et commandants, Austin a déclaré que le ministère examinait toujours les résultats de la démission, mais qu’il avait décidé d’aller de l’avant avec «plusieurs mesures immédiates».

Sous les instructions d’Austin, le principal avocat du Pentagone et d’autres fonctionnaires examineront et mettront à jour la définition du département des «activités extrémistes interdites» pour tous les membres du service. Les critiques ont déclaré que le Pentagone doit prendre en compte l’évolution de l’extrémisme à l’ère numérique et la manière dont certains adhérents s’engagent dans des réseaux plus lâches.

Le secrétaire a également appelé à mettre à jour des questionnaires de sélection pour les recrues potentielles afin de recueillir des informations sur le comportement extrémiste actuel ou antérieur «afin de garantir que seules les recrues les mieux qualifiées sont sélectionnées pour les services», selon la note.

Les questionnaires, qui seraient normalisés dans toutes les forces armées, clarifieraient également toutes les «réponses manifestement fausses» qui pourraient plus tard tenir un membre du service responsable et constituer la base «d’une action punitive pour enrôlement frauduleux», a-t-il déclaré.

Le secrétaire a ordonné au département de dispenser une formation aux troupes qui se préparent à prendre leur retraite pour leur faire savoir qu’ils pourraient être des cibles de recrutement par des groupes extrémistes et de travailler avec les agences fédérales pour donner aux anciens combattants la possibilité de «signaler tout contact potentiel avec un groupe extrémiste s’ils le souhaitent. à », dit le mémo.

Les experts disent que le ministère des Anciens Combattants, et non le Pentagone, est l’agence clé pour prévenir ou suivre l’extrémisme parmi les anciens combattants.

Austin a également commandé une étude du Pentagone sur l’extrémisme dans la force qui chercherait à mieux comprendre «l’étendue du problème».

Dans sa note de service, Austin a déclaré qu’un «groupe de travail sur la lutte contre l’extrémisme» superviserait les nouvelles mesures et examinerait les étapes suivantes pour faire face au problème, y compris les modifications possibles du code juridique de l’armée, comment suivre le comportement potentiellement préoccupant des troupes, filtrer les médias sociaux ou d’autres données accessibles au public pour la vérification des antécédents de sécurité et d’autres réformes.

« La grande majorité de ceux qui servent en uniforme et leurs collègues civils le font avec grand honneur et intégrité, mais tout comportement extrémiste au sein de la force peut avoir un impact démesuré », a écrit Austin dans le mémo.

L’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, a déclaré aux journalistes que le secrétaire à la Défense avait appris lors de la démission que les membres du service étaient désireux d’obtenir des directives plus claires sur l’ensemble de la question.

« Une chose constante qu’il a entendu est que la force veut de meilleurs conseils », a déclaré Kirby.

Kirby a déclaré que le nouveau groupe de travail évaluera si l’adhésion à certains groupes militants serait interdite.

En vertu de la réglementation actuelle, un membre du service peut appartenir à un groupe extrémiste tant qu’il ne collecte pas activement de fonds ou ne s’engage pas dans une autre activité avec l’organisation.

Kirby a déclaré que l’effort lancé par Austin ne visait pas à restreindre la liberté d’expression ou à cibler quiconque en raison de ses croyances religieuses.

« Il ne s’agit pas d’être la police de la pensée », a déclaré Kirby. «Il s’agit du comportement et de la conduite qui sont inspirés ou influencés par ce type d’idéologie.»

Kirby a ajouté: « De toute évidence, sans question, nous voudrions et nous attendons à ce que quiconque lève la main droite et prête ce serment et rejoigne l’armée … qu’il respecte ce serment. »