Le Pays de Galles a besoin de 500 à 600 millions de livres sterling pour sécuriser les terrils abandonnés
Le gouvernement gallois a demandé au Royaume-Uni d’aider à financer entre 500 et 600 millions de livres sterling de travaux d’assainissement qui, selon lui, sont nécessaires au cours de la prochaine décennie pour consolider 2 500 terrils au Pays de Galles contre les ravages des conditions météorologiques extrêmes.
Mais Mark Drakeford, premier ministre du gouvernement décentralisé à Cardiff, a déclaré qu’il n’y avait eu aucun engagement de financement de Westminster lors d’un sommet sur la sécurité minière mardi, où des données montrant l’ampleur du problème ont été présentées pour la première fois par l’Autorité nationale du charbon. .
Les données, basées sur des enquêtes exhaustives, ont montré la répartition régionale des anciennes décharges de charbon et les ont classées en fonction du risque qu’elles présentent pour le public de glissements de terrain, avec près de 300 des 2 456 classées comme étant à « risque élevé ».
Drakeford a déclaré qu’il y avait eu une « réunion d’esprit » quant à la nécessité de revoir les lois sur la sécurité réformées pour la dernière fois dans les années 1960, alors que l’industrie charbonnière était encore active. Mais Simon Hart, secrétaire d’État au Pays de Galles, n’a pris aucun engagement de financement britannique pour les efforts de remédiation.
« Ce que nous avons maintenant, grâce au travail de l’autorité charbonnière, c’est un programme de travail qui doit être réalisé au cours des 10 prochaines années et qui coûtera 500 à 600 millions de livres selon nous », a déclaré Drakeford au Financial Times.
Le premier ministre a déclaré qu’il y avait deux types de coûts – les coûts d’entretien et de surveillance des terrils qui sont pris en charge par le gouvernement gallois et la Coal Authority. Mais pour « régler le problème » une fois pour toutes, le prix à payer serait bien plus élevé.
Il a déclaré que le Pays de Galles, qui a fourni une grande partie du charbon pour déclencher la révolution industrielle britannique, obtiendrait une part des dépenses britanniques selon les formules appliquées à la décentralisation. Cela signifiait qu’il n’aurait accès qu’à 5 % des dépenses dans un domaine donné, alors que le Pays de Galles possédait 40 % des décharges de charbon abandonnées du Royaume-Uni.
« Une part de 5 pour cent est loin de répondre aux besoins. Il s’agit d’un problème hérité », a-t-il déclaré, ajoutant que les travaux passés pour améliorer la sécurité n’étaient pas à la hauteur du défi présenté par le changement climatique.
« Ces normes ne sont pas adéquates pour s’assurer que nous ne voyons pas de décharges de charbon comme celles de Tylorstown et de Wattstown l’hiver dernier. Des phénomènes météorologiques violents très concentrés submergent les défenses », a-t-il déclaré.
De fortes pluies lors de la tempête Dennis en février 2020 ont provoqué un glissement de terrain de 60 000 tonnes sur un ancien terril à Tylorstown dans la vallée de Rhondda. Un glissement ultérieur s’est produit à Wattstown dans la même région.
Personne n’a été tué dans les deux cas, mais tous deux ont rappelé de douloureux souvenirs de la catastrophe survenue à Aberfan en 1966, lorsque 144 personnes sont mortes, dont 116 enfants, lorsqu’un terril s’est effondré et a submergé l’école locale lors de fortes pluies.
Le gouvernement britannique a fourni 31 millions de livres sterling de financement supplémentaire au gouvernement gallois en 2020 pour faire face aux dommages causés par la tempête Dennis, dont 9 millions de livres sterling pour réparer les décharges de charbon vulnérables.
« En fin de compte, cependant, la gestion des décharges de charbon au Pays de Galles est une question dévolue et donc pas une question pour laquelle le gouvernement britannique s’attendrait à fournir un financement supplémentaire », a déclaré le bureau du secrétaire d’État au Pays de Galles.