Le patron de la ville a donné 500 000 £ aux conservateurs après avoir rejoint la Chambre des Lords
Un donateur conservateur controversé a donné 500 000 £ au parti quelques jours après avoir pris ses fonctions à la Chambre des Lords après sa nomination en tant que pair par le Premier ministre Boris Johnson.
Lord Peter Cruddas, une figure de proue de la ville qui a financé la campagne Vote Leave lors du référendum sur le Brexit et la candidature à la direction de Johnson, a fait le don aux conservateurs le 5 février, selon la Commission électorale. Il a été présenté à la Chambre des Lords le 2 février.
Cruddas, qui a fondé le groupe de paris sur spread CMC Markets, qui vaut près de 1,2 milliard de livres sterling, est l’une des personnes les plus riches de la ville. Ancien trésorier du parti conservateur, il a démissionné de ce poste en 2012 dans un scandale de « cash for access » dans lequel il a été la cible d’une attaque par des journalistes infiltrés du Sunday Times.
La pairie de Cruddas a été embourbée dans la controverse lorsque la commission des nominations de la Chambre des Lords a refusé d’approuver sa nomination. Johnson a pris la décision inhabituelle d’annuler sa décision. À l’époque, Johnson a noté que Cruddas s’était excusé pour « toute impression d’irrégularité » et a déclaré qu’un audit interne du parti n’avait trouvé « aucun acte répréhensible intentionnel ».
Le moment choisi pour son don a été critiqué par les politiciens de l’opposition. Anneliese Dodds, présidente du parti travailliste d’opposition, a qualifié la nomination d’« incroyable sordide » de la part du Premier ministre.
« Qu’il s’agisse de distribuer l’argent des contribuables à leurs amis ou de donner des pairies à des donateurs déshonorés, il y a toujours une règle pour les conservateurs et leurs copains et une autre pour le reste d’entre nous », a-t-elle déclaré.
Le parti conservateur a déclaré que tous les dons étaient «déclarés correctement et de manière transparente» à la Commission électorale.
« La collecte de fonds est une partie légitime du processus démocratique : l’alternative est de financer davantage les campagnes politiques par les contribuables, ce qui signifierait moins d’argent pour les services de première ligne comme les écoles, la police et les hôpitaux – ou bien, être dans la poche des barons des syndicats, comme le Parti travailliste », a-t-il déclaré.
Cruddas n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Depuis son entrée à Downing Street en juillet 2019, Johnson a nommé 79 nouveaux pairs à la chambre haute, ce qui a été vivement critiqué par Norman Fowler, le président sortant des Lords. La Chambre compte près de 200 députés de plus que la Chambre des communes.
La Commission électorale a annoncé que les conservateurs avaient reçu 6,3 millions de livres sterling au premier trimestre 2021. Le parti a également reçu 500 000 livres sterling de l’homme d’affaires Malcolm Healey et 250 000 livres sterling de Howard Shore, le fondateur de Shore Capital.
Le parti travailliste a reçu 2,5 millions de livres sterling de dons au cours de la même période à l’approche des élections locales de mai, principalement de la part des syndicats. Les libéraux-démocrates ont reçu 922 663 £.
Le parti Reclaim, dirigé par l’acteur Laurence Fox sur une plate-forme de rassemblement contre le politiquement correct, a fait état de dons de 1,2 million de livres sterling. Lors de la course à la mairie de Londres en mai, Fox a obtenu 1,9 % des voix et a perdu sa caution. Le Sinn Féin, le parti nationaliste irlandais, a signalé un don de 800 000 £ de Billy Hampton, un commerçant du marché gallois décédé.