Le partenariat stratégique qui sous-tend la relation durable entre l’Arabie saoudite et la France

RIYADH : L’arrivée du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane en France pour une visite d’État perpétue une tradition d’échanges fréquents de haut niveau entre les deux pays amis.

La force des liens politiques et du partenariat stratégique entre la France et l’Arabie Saoudite est évidente dans le grand nombre de visites effectuées par leurs dirigeants et officiels ces dernières années.

Depuis 2017, le prince héritier d’Arabie saoudite s’est rendu une fois en France. Au cours de la même période, le ministre français des Affaires étrangères s’est rendu trois fois en Arabie saoudite, tandis que le président français Emmanuel Macron s’est rendu une fois dans le Royaume.

La dernière visite diplomatique officielle a eu lieu en décembre 2021, lorsque le président Macron a rencontré le prince héritier Mohammed ben Salmane à Djeddah dans le cadre d’une tournée dans les pays du Golfe.

Les relations formelles entre la France et la péninsule arabique remontent à 1839, lorsque la première a ouvert un consulat à Djeddah, son premier poste diplomatique dans la région.

Le prince Faisal bin Abdulaziz, futur roi d’Arabie saoudite, fut le premier membre de la famille royale à effectuer une visite officielle en France en 1919. Des relations diplomatiques complètes commencèrent lorsque la France reconnut le royaume du Hedjaz et du Nejd, précurseur du royaume unifié. d’Arabie Saoudite, créé en 1932.

Dans son rôle de ministre des Affaires étrangères, le prince Faisal s’est de nouveau rendu à Paris après que la France soit devenue l’un des premiers pays à reconnaître le royaume.

En 1967, le roi Faisal a rendu visite au président français Charles de Gaulle à Paris – sa première visite d’État en tant que dirigeant du Royaume. Depuis lors, les relations entre les deux pays se sont épanouies et sont devenues plus étroites que jamais.

De nombreux accords ont été signés entre eux, allant de l’assistance militaire et de la technologie de pointe à la coopération économique et culturelle.

Les relations du Royaume avec la France sont construites sur les intérêts communs de « préserver la sécurité dans une région troublée, un engagement commun dans la lutte contre le terrorisme et une convergence de vues sur les crises régionales », selon le site Internet du ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères.

L’Arabie saoudite et la France entretiennent des relations commerciales solides, comme le montrent à la fois l’histoire économique et le volume total des échanges entre les deux. En 2021, la France a importé pour 3,8 milliards de dollars de marchandises saoudiennes, tandis qu’elle a exporté pour 3,23 milliards de dollars vers le Royaume, selon la base de données sur le commerce international Comtrade de l’ONU.

La Banque Saudi Fransi est une société par actions saoudienne créée par un décret royal saoudien en 1977, et est associée au Crédit Agricole Corporate and Investment Bank français. La banque compte désormais plus de 100 succursales à travers le Royaume et plus à l’international.

Le Conseil commercial franco-saoudien, créé en 2003, a tenu des dizaines de sessions pour discuter du commerce et des investissements bilatéraux.

Les deux pays ne se sont pas seulement engagés dans des relations économiques l’un avec l’autre, mais se sont unis pour aider d’autres nations en fournissant une aide économique conjointe.

En avril de cette année, l’Arabie saoudite et la France ont annoncé un fonds de développement conjoint destiné à fournir 76 millions de dollars pour le développement des forces de sécurité alimentaire, de santé, d’éducation, d’énergie, d’eau et de sécurité intérieure dans un Liban en crise.

Peut-être aucun secteur des relations franco-saoudiennes n’est plus solide ou plus facilement observé que celui des entreprises culturelles et artistiques communes. En 2018, le prince Badr bin Abdullah bin Farhan, ministre saoudien de la culture, et Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères, ont signé un accord intergouvernemental pour collaborer au développement de la destination culturelle et touristique AlUla.

Depuis cet accord, la France et l’Arabie Saoudite ont travaillé étroitement et intensément au développement d’AlUla. Toujours en 2018, la Commission royale pour AlUla a signé un accord avec Campus France pour former 68 employés saoudiens de l’hôtellerie à travailler à AlUla, et l’année suivante, il a été annoncé que le site abriterait un complexe de luxe conçu par des Français primés. l’architecte Jean Nouvel.

Ludovic Pouille, l’actuel ambassadeur de France auprès du Royaume, a parlé à Arab News au début du mois de la poursuite de la coopération culturelle.

« En 2002, la toute première fouille archéologique franco-saoudienne, dirigée par l’archéologue française Laila Nehme, a été lancée à Mada’in Saleh », a-t-il déclaré à Arab News.

« Cette année, nous célébrons les 20 ans de cette coopération qui s’est élargie avec pas moins de 16 missions archéologiques franco-saoudiennes dans le Royaume.

Il a relevé que plusieurs accords avaient été signés ces dernières années pour ouvrir des centres de formation pour la jeunesse saoudienne en collaboration avec la Fédération française de football.

Cette année, en mai, le Conseil commercial franco-saoudien a accueilli une délégation française de haut niveau représentant le secteur du divertissement pour discuter des investissements français potentiels dans l’industrie florissante du divertissement du Royaume.

L’initiative de Campus France est loin d’être la seule coentreprise éducative entre la France et le Royaume. En 2021, lors d’un dîner à Riyad, Bertrand Besancenot, alors ambassadeur de France en Arabie saoudite, a déclaré que 1 500 étudiants saoudiens étudiaient dans les universités françaises, et que nombre de ces universités avaient signé des accords visant à augmenter le nombre d’étudiants saoudiens dans le pays.

Les deux États, tous deux membres du G20, ont également des visions claires de progrès et de modernisation. Le prince héritier Mohammed bin Salman a lancé Saudi Vision 2030 en 2016, tandis que la France a lancé sa propre French Vision 2030 il y a quelques mois. Les objectifs des deux plans incluent la transition énergétique vers les énergies renouvelables, les transitions numériques et une croissance économique soutenue.

La France est depuis longtemps solidaire du Royaume face aux attaques militaires et militantes contre l’Arabie saoudite. En décembre 1979, la France a envoyé des conseillers de sa police spéciale d’élite du GIGN et formé des membres de la Direction générale des renseignements saoudiens qui ont mis fin au siège de la Grande Mosquée de La Mecque par des fanatiques armés.

En mars de cette année, la France a condamné les attaques menées sur le territoire saoudien par la milice yéménite Houthi soutenue par l’Iran.

La France est également un fournisseur majeur d’équipements et de technologies de défense pour l’Arabie saoudite, une relation soulignée par les 12 milliards de dollars d’accords signés entre les deux pays en 2015.

En 2019, Saudi Arabian Military Industries a annoncé lors d’une exposition militaire à Abu Dhabi que le Royaume avait signé un accord avec le groupe naval français pour construire des navires de guerre en Arabie saoudite. Deux ans plus tard, SAMI annonce des co-investissements avec les sociétés françaises Airbus et Figeac Aero.

Dans ce contexte, la visite du prince héritier Mohammed ben Salmane en France devrait cimenter les liens dans tous les domaines des relations diplomatiques entre les deux pays.