Le Parlement du NT adopte la motion de l’ICAC, malgré l’avertissement du greffier

Le Parlement du Territoire du Nord a adopté une motion autorisant le chien de garde anti-corruption du Territoire à examiner les appareils électroniques du député travailliste Mark Turner, bien que le greffier du Parlement ait averti les membres de « procéder avec une extrême prudence ».

La motion a été adoptée avec le soutien des députés travaillistes et de l’opposition du CLP jeudi après avoir reçu un avis distinct du solliciteur général du territoire selon lequel il était de leur pouvoir de voter sur la question.

Dans un avis déposé au Parlement, le greffier Michael Tatham s’est demandé si le Commissaire indépendant contre la corruption (ICAC) suivait correctement la loi et se conformait à ses propres lois sur le privilège parlementaire en saisissant les appareils.

M. Tatham s’est dit préoccupé par le fait que les membres de l’Assemblée législative n’avaient pas le pouvoir de remettre les appareils à l’ICAC, étant donné qu’ils n’en étaient pas propriétaires.

Il a déclaré que la façon dont le commissaire de l’ICAC avait abordé la question, par l’intermédiaire du Parlement et non de la Cour suprême, était sans doute « hors du pouvoir ».

M. Tatham a déclaré que le privilège parlementaire visait à protéger les Territoriens et à permettre à leurs représentants « d’agir sans crainte ni faveur » au Parlement et qu’il s’agissait d’un domaine juridique complexe « d’intérêt public significatif ».

L’adoption de la motion signifie que l’ICAC, aux côtés du représentant légal de M. Turner et du solliciteur général, sera autorisé à examiner le contenu des appareils saisis pour déterminer si le privilège parlementaire s’applique ou non.

L’avis du solliciteur général sur la question a également été déposé au Parlement.

Lorsqu’on lui a demandé si le processus correct avait été suivi, un porte-parole du Bureau de l’ICAC a déclaré qu’il « s’appuyait sur les conseils du solliciteur général, en tant que principal conseiller juridique du gouvernement ».

Le commissaire de l’ICAC, Ken Fleming, avait précédemment écrit au ministre en chef Michael Gunner pour l’informer que trois téléphones portables et un ordinateur portable appartenant à M. Turner avaient été saisis dans le cadre d’une enquête sur une affaire «impliquant le député de Blain».

« Il est important qu’un bureau indépendant ne soit pas indûment empêché de faire son travail … l’acceptation de la motion aujourd’hui prévoit un processus qui permet le respect du privilège parlementaire et permet à un organe indépendant de faire son travail », a déclaré M. Gunner au Parlement sur Jeudi.

M. Fleming a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de visualiser des éléments provenant des appareils qui pourraient être privilégiés.

Il a plutôt dit qu’il voulait extraire des éléments qui n’étaient pas privilégiés, mais qui étaient nécessaires pour mener une enquête approfondie.

Les députés indépendants Robyn Lambley et Kezia Purick se sont prononcés au Parlement contre la motion, arguant qu’elle constituait une menace pour le privilège parlementaire.

Mme Purick, qui a fait l’objet d’une enquête de l’ICAC qui a conclu qu’elle s’était livrée à des actes de corruption, a qualifié la motion d ‘«expédition de pêche».

Mme Purick a démissionné de son poste de présidente du Parlement à la suite des conclusions de l’ICAC à son encontre, mais a fermement nié toute implication dans des pratiques de corruption.

«Je me fiche du député lui-même, ce qui m’importe, c’est le privilège parlementaire, le cœur et l’âme de ce qui se passe dans cet édifice et de ce qui se passe dans cette enceinte».

Mme Lambley a dit qu’elle pensait que la motion constituait une menace pour le privilège parlementaire, même si elle ne savait pas exactement ce qui n’allait pas.

« Je ne peux pas mettre le doigt sur ce qu’est ce rat, mais je soupçonne qu’avec le temps, tout sera révélé. »

Dans un discours au Parlement le mois dernier, M. Turner a révélé qu’il avait été impliqué dans une relation avec une femme, qu’il a qualifiée de « intime » et de « non appropriée ».

M. Turner a été expulsé du caucus travailliste le lendemain, après que M. Gunner eut déclaré au Parlement qu’il n’avait pas été transparent sur la relation lorsque ses collègues lui avaient posé des questions à ce sujet.

M. Turner n’a pas répondu aux demandes de commentaires de l’ABC.