Le parasurfeur de Vancouver remporte un 3e titre consécutif de champion du monde

Victoria Feige pense que les heures passées à Kits Pool à améliorer ses plongées canard et à pagayer sont l’un des secrets de son succès en para surf.

Déménager en octobre de Vancouver à Hawaï – plus précisément à la Mecque du surf de la côte nord d’Oahu – a également aidé à améliorer son jeu, qui était pleinement exposé aux championnats du monde de para du monde 2021 de l’Association internationale de surf à Pismo Beach, Californie, la semaine dernière où Feige a remporté l’or pour une troisième année consécutive.

« Je suis incroyablement heureuse », a-t-elle déclaré, s’exprimant depuis Hawaï. « J’ai vraiment poussé mon surf… et je savais que si je remontais deux vagues décentes, j’avais de très bonnes chances. »

Le numéro trois des championnats du monde de la division féminine à genoux égale Feige pour le plus grand nombre de titres mondiaux remportés dans l’histoire du parasurf.

Son compatriote de Vancouver Ling Pai a également remporté une médaille de Californie, terminant troisième dans la division des malvoyants.

Parksville, C.-B., le débutant en surf Trevor Hirschfield, a terminé 17e dans la division couchée.

Si le nom vous semble familier, il le devrait.

Hirschfield est capitaine de l’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant et double médaillé des Jeux paralympiques.

« Le rugby est toujours mon sport numéro un », a déclaré Hirschfield. « Mais aller au para [surfing] championnats du monde et, faute d’un meilleur terme, me donner le cul, m’a donné un peu plus envie de m’améliorer dans ce sport. »

Hirschfield dit qu’il y a des défis à développer le parasurf. Par exemple, les athlètes de sa catégorie ont besoin d’aide pour attraper une vague et de nouveau à l’arrivée, ce qui signifie former des bénévoles. À Tofino, où il a appris à surfer, il n’y a pas encore de programme d’adaptation formel en place.

Pourtant, au sein de la communauté du para surf, il est question de l’ajout du sport aux Jeux paralympiques de 2028 à Los Angeles, suivant les traces du surf, qui a fait ses débuts olympiques à Tokyo en 2020.

C’est ce qui a poussé Hirschfield à rêver de porter les couleurs canadiennes dans les deux sports aux Jeux paralympiques de 2028.

« Je veux dire, ce serait incroyable, d’aller concourir en surf ainsi qu’en rugby en fauteuil roulant », a-t-il déclaré.

Feige, qui se distingue par sa carrière professionnelle en tant que première physiothérapeute clinique nord-américaine à utiliser un fauteuil roulant, voit également un avenir paralympique pour le parasurf.

Elle est venue au sport d’une jeunesse active et avide de sensations fortes en planche à neige, planche à roulettes et soccer.

À 18 ans, ses vertèbres T-12 ont été écrasées en tentant de faire un saut en snowboard big air. Elle a essayé le ski adapté et a joué au basketball en fauteuil roulant pendant un certain temps, mais en 2016, elle a été captivée par le monde en plein essor du parasurf.

« J’ai rencontré des gens du monde entier – Australie, Afrique du Sud – qui étaient des surfeurs incroyables, qui faisaient des cut-backs, se faisaient barboter, il y avait ce gars sur un ski de vague qui pouvait faire des airs. Cela a complètement changé ce que je pensais être possible pour le surf adapté. Et cela a changé ce qui était possible pour moi », a-t-elle déclaré.

Feige a déclaré que les « temps sombres » pendant la pandémie l’avaient incitée à réorganiser sa vie autour du surf. Deux mois après avoir déménagé à Hawaï et un autre titre mondial à son actif, il n’y a pas de retour en arrière.

« Les vagues ici sont incroyables et j’arrive à aller beaucoup mieux », a-t-elle déclaré.