Le pape manque la direction des services du Nouvel An à cause d’une poussée de douleur à la jambe

CITÉ DU VATICAN (Reuters) – Le pape François, souffrant d’une poussée de sciatique qui lui cause des douleurs à la jambe droite, a manqué un service du Nouvel An jeudi et ne présidera pas non plus la messe du Nouvel An.

On pense que c’est la première fois depuis qu’il est devenu pape en 2013 que François, qui a eu 84 ans ce mois-ci, est empêché pour des raisons de santé de diriger un événement papal majeur.

Le service des vêpres de fin d’année que le pape devait diriger a été dit par le cardinal Giovanni Battista Re, et la messe du vendredi, marquant la Journée mondiale de la paix de l’Église catholique, sera dite par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Vatican.

Les vêpres et la messe exigent que le célébrant principal se tienne debout pendant la majeure partie du service.

Aux vêpres, Re a lu un sermon que le pape avait préparé, remerciant pour la gentillesse dont les gens ont fait preuve envers les autres face à la pandémie de coronavirus.

Le pape doit toujours lire son discours de midi et sa prière vendredi comme prévu, a déclaré le Vatican dans un communiqué plus tôt jeudi lorsqu’il a annoncé le changement.

En raison des restrictions liées aux coronavirus en Italie, les vêpres et la messe se déroulent depuis un autel secondaire de la basilique Saint-Pierre avec seulement environ 200 personnes au lieu des 10 000 que la basilique abrite.

Francis souffre de sciatique, une maladie qui provoque une douleur qui irradie du bas du dos le long du nerf sciatique jusqu’à la partie inférieure du corps.

On le voit parfois marcher avec difficulté à cause de la douleur et reçoit une thérapie physique régulière à cause de son état.

En mars de cette année, un mauvais rhume l’a empêché de participer à une retraite de carême d’une semaine avec ses principaux collaborateurs au sud de Rome.

En 2014, un an après avoir été élu pape, François a été contraint d’annuler plusieurs engagements en raison de ce que l’on croyait être une maladie d’estomac. Cette année-là, il a également manqué de marcher dans une procession de carême à cause de douleurs à la jambe.

Mais sa santé est généralement bonne depuis son élection.

La semaine dernière, il a présidé une messe de la veille de Noël et le lendemain, il a lu un message du jour de Noël « Urbi et Orbi » (à la ville et au monde) debout, tous deux sans difficultés apparentes.

Sa dernière apparition a eu lieu lors de l’audience générale de mercredi, qui s’est tenue virtuellement au Vatican en raison de la pandémie. Là aussi, il n’a montré aucune difficulté apparente, bien qu’il siège aux audiences.