Le Pakistan lève l’interdiction du coton et des importations de sucre en provenance de l’Inde, son rival, alors que les prix augmentent
(Renouvellement avec le mot « on » ajouté dans le premier paragraphe et le titre)
Par Asif Shahzad et Rajendra Jadhav
ISLAMABAD / MUMBAI (Reuters) – Le Pakistan a levé mercredi une interdiction de près de deux ans sur les importations de sucre et de coton en provenance de l’Inde, son rival, a déclaré le ministre des Finances, un pas vers la relance du commerce suspendu entre les deux voisins dotés d’armes nucléaires.
Le Conseil de coordination économique (ECC) du Pakistan, un organe décisionnel de premier plan, a permis au secteur privé d’importer 0,5 million de tonnes de sucre blanc alors qu’Islamabad tente de contrôler la flambée des prix intérieurs.
Le ministre pakistanais des Finances, Hammad Azhar, a annoncé la décision après la conclusion de l’ECC, confirmant ce que les sources avaient dit plus tôt, ajoutant qu’il importera également du coton et des fils de coton d’Inde.
« Si l’ouverture du commerce avec un pays réduit le fardeau de la poche d’une personne ordinaire, il n’y a pas de mal », a déclaré Azhar lors d’une conférence de presse à Islamabad. « Le prix du sucre chez notre voisin, l’Inde, est un peu inférieur à celui du Pakistan. »
Le commerce est ouvert jusqu’au 30 juin pour que le secteur privé local importe le sucre tandis que les fils de coton et de coton pourraient être importés à la fois par les entreprises privées et les organismes gouvernementaux pakistanais.
New Delhi n’a pas encore fait de commentaire sur la décision.
Le Pakistan a été l’un des principaux acheteurs de coton indien jusqu’en 2019, date à laquelle Islamabad a interdit les importations de marchandises en provenance d’Inde après que New Delhi a révoqué le statut spécial de sa partie de la région du Cachemire que les deux pays revendiquent.
Les acheteurs pakistanais ont déjà commencé à se renseigner sur l’achat de sucre et de coton indiens, qui sont proposés à des prix inférieurs à ceux d’autres pays, ont déclaré cinq concessionnaires.
L’Inde est le premier producteur mondial de coton et le deuxième producteur de sucre. Les exportations vers son voisin réduiront les excédents qui pèsent sur ses marchés locaux, tout en aidant le Pakistan à réduire la flambée des prix du sucre avant le Ramadan.
VÉRIFICATIONS DES PRIX
Cette poussée intervient au milieu d’un dégel progressif des relations entre les deux voisins, qui ont mené trois guerres depuis leur accession à l’indépendance en 1947. Les militaires des deux pays ont publié le mois dernier une déclaration conjointe rare, annonçant un cessez-le-feu le long d’une frontière contestée au Cachemire.
« Des enquêtes pour le sucre et le coton sont en cours pour vérifier les prix », a déclaré le chef indien d’une société commerciale mondiale, qui a refusé d’être identifié en raison de la politique de l’entreprise.
Le Pakistan a cherché à exploiter le marché international du sucre, en lançant deux appels d’offres pour 50 000 tonnes le mois dernier. Il a rejeté les offres sur les deux offres en mars.
La première offre publique d’achat était au prix de 540,10 $ la tonne sur la base du coût et du fret (C&F) et la seconde à 544,10 $ la tonne, ont indiqué les négociants européens.
L’Inde offre du sucre à un prix réduit par rapport aux approvisionnements de la Thaïlande, a déclaré un négociant d’une société commerciale mondiale.
« Les commerçants pakistanais achètent du sucre indien via leurs bureaux de Dubaï pour l’Afghanistan. Si le Pakistan autorise les importations en provenance de l’Inde, ils déchargeront les expéditions au Pakistan », a déclaré le concessionnaire.
Les négociants disent qu’ils ont offert du sucre blanc indien à 410 $ à 420 $ la tonne sur une base franco à bord (FOB), bien inférieur au prix intérieur de 694 $ coté au Pakistan.
Les exportateurs indiens pourraient également expédier par voie maritime ou terrestre, a déclaré le concessionnaire, notant que cela leur donne un avantage considérable compte tenu des marchés mondiaux serrés du transport maritime de conteneurs.
« Le coton indien coûterait au moins 4 à 5 cents la livre moins cher pour le Pakistan que les approvisionnements d’autres pays », a déclaré Arun Sekhsaria, directeur général de l’exportateur DD Cotton.
Tout le monde n’a pas accueilli favorablement cette décision. Le président du Cotton Ginners Forum au Pakistan, Ishan-ul-Haque, a déclaré qu’une importation illimitée de coton et de fil en provenance d’Inde affecterait l’agriculture et l’industrie cotonnière du pays.
Compte tenu de l’arrivée prévue de la nouvelle récolte de coton en juin, il a déclaré qu’il devrait y avoir une limite sur les importations afin de garantir la stabilité des prix.
(Renouvellement avec le mot « on » ajouté dans le premier paragraphe et le titre)
(Reportage supplémentaire de Gibran Peshimam et Syed Raza Hassan à Karachi, Pakistan; édité par Kim Coghill et Alison Williams)