Le nouveau rôle du sensationnel Sam Womack digne d’une reine | Nouvelles des célébrités | Showbiz et télévision

Ce parcours professionnel varié s’accompagne d’ailleurs d’une vie personnelle pour le moins peu conventionnelle. Mais que ce soit au travail ou dans les loisirs, Sam (comme tout le monde l’appelle) est, selon ses propres mots, « heureuse après la pandémie ».

Elle le regarde certainement. Même si elle aura 50 ans en novembre, vous ne devinerez jamais. Dépourvue de maquillage et avec deux nattes d’écolière, elle pourrait facilement passer pour 10 ans de moins. Nous nous sommes rencontrés dans des studios de répétition dans la friche industrielle des docklands de Londres.

Elle est sur le point d’ouvrir dans le West End dans une production du Lion, de la sorcière et de l’armoire qui a commencé sa vie au Curve à Leicester avant Noël.

Elle fait partie de la série depuis. Il se déroule au théâtre Gillian Lynne du 28 juillet à janvier.

Sam joue la méchante reine, un rôle vraiment charnu, dit-elle, qui résume parfaitement l’exploration du bien et du mal par l’auteur CS Lewis dans le roman fantastique pour enfants écrit en 1950 mais qui a encore beaucoup à dire à un jeune public aujourd’hui.

« La reine est un personnage tellement complexe. D’une part, elle ressemble à un serpent, une manipulatrice d’arc – mais elle est aussi une figure maternelle et sent les dommages du jeune Edmund. Elle est enjouée, douce, séduisante et vous obtenez le gain quand elle devient une terrifiante guerrière tribale face à face avec Aslan, le lion et noble roi de Narnia. »

Ce qui a été satisfaisant en tournée avec cette production, dit-elle, c’est la composition multigénérationnelle du public : grands-parents, parents, petits-enfants.

Elle-même a deux enfants de son deuxième mari, l’acteur Mark Womack, 61 ans.

Ben a 20 ans et vient de sortir du Falmouth College où il a étudié le cinéma. Lili a 17 ans et étudie la production musicale dans une école d’arts du spectacle.

Sam était étudiant à l’école de théâtre Sylvia Young. « Je n’avais pas très bien réussi dans le système d’éducation conventionnel. J’avais pas mal bougé et j’avais du mal à m’installer. Je ne savais pas quoi faire de toute cette énergie refoulée.

« Mais, dès que j’ai été initié à la scène, j’ai senti que j’avais un exutoire pour toute cette angoisse. »

En tant qu’actrice au travail, elle est apparue, entre autres rôles mineurs, dans un film réalisé pour la télévision en 1990 de Jekyll and Hyde avec Michael Caine.

Mais pour la plupart des gens, elle a percé la conscience publique pour la première fois lorsqu’elle a représenté le Royaume-Uni à

Eurovision à Rome en 1991 avec A Message To Your Heart, terminant à une respectable 10e place.

« C’était assez effrayant si je m’arrêtais pour penser que je chantais devant une audience de 55 millions de téléspectateurs. Je n’ai pas voulu chanter pendant un certain temps après cela, c’est pourquoi je me suis concentré sur le jeu. »

Dans une production West End de Grease en 1993, elle a réussi à combiner les deux.

« Lors de la première audition, j’ai paniqué et j’ai couru hors du théâtre. Mais heureusement, ils m’ont demandé de revenir l’année suivante et j’ai été choisi comme Sandy en face, d’abord, Craig McLachlan puis Shane Richie. »

Le travail a coulé dans un flux constant au cours des trois décennies qui ont suivi. Elle était dans Guys And Dolls avec Patrick Swayze puis Don Johnson. Elle a joué dans la pièce Betrayal de Harold Pinter, mise en scène par Sir Peter Hall. Elle a partagé la vedette avec Colin Firth et Samuel L Jackson dans deux films de Kingsman. Elle a aiguisé ses talents de comédienne dans les séries télévisées Game On et Babes In The Wood.

Et elle était Nellie Forbush dans une production à succès de South Pacific en 2011. « C’était un si beau contraste après quatre années austères à EastEnders. »

Ah Walford. Il y avait deux dalles – 2007 à 2011 et 2013 à 2017. Et son retour à Albert Square l’a rendue très célèbre, avec des millions de personnes à l’écoute de l’histoire de l’échange de bébés et, finalement, la mort de son personnage, Ronnie Mitchell, et sa sœur. Roxy, joué par Rita Simons. Rita m’a dit un jour qu’elle détestait la façon dont les sœurs avaient péri dans la double noyade et qu’elle ne regarderait plus jamais ces épisodes ou les funérailles ou, en fait, EastEnders.

« Oh, j’ai tout regardé », dit Sam. Elle ne regrette pas non plus que Ronnie ait été écrit pour de bon. « Rétrospectivement, il aurait été très difficile de garder ces personnages frais après toute la tragédie qui leur était arrivée.

« Cela dit, j’avais fait le travail pendant si longtemps, c’était presque comme si je croyais que cette famille était ma famille parallèle. Je me suis attaché à ce rôle, émotionnellement parlant, au point que j’oublierais que c’était juste un travail.

« Cela a joué des tours à votre cerveau. Roxy était ma sœur. Elle se sentait comme une autre version de ma famille.

« Barbara Windsor était ma tante Peg et ainsi de suite. Donc, quand tout cela s’est terminé, il a fallu un peu de temps pour s’adapter personnellement. C’était une secousse. »

Ni elle ni Rita n’ont eu leur mot à dire sur la manière dont ils devaient être envoyés : « J’ai reçu un appel téléphonique du producteur, Sean O’Connor, me convoquant dans son bureau. Rita était en vacances.

« On m’a annoncé la nouvelle et, bien que je me souvienne d’avoir été triste, ce n’était pas une rencontre traumatisante. »

On lui a dit, cependant, qu’elle ne devait pas contacter Rita avec la nouvelle : « Naturellement, je n’en ai pas tenu compte ! Je lui ai dit que Ronnie allait être tué mais que je ne savais pas ce qu’ils avaient prévu pour Roxy, ce qui était la vérité.

« Pour être honnête, filmer ces dernières scènes était excitant, avec tout le travail sous-marin. Mais oui, c’était triste de voir les deux corps flotter face contre terre.

« Lili et moi l’avons regardé ensemble recroquevillés avec un club sandwich. Une excellente façon de voir la nouvelle année ! Je ne regarde plus EastEnders, mais je n’en ai pas beaucoup regardé à l’époque. »

En 2019, il y a eu plus de drame, cette fois sur scène, lorsqu’elle a joué  » Dans une production du West End de The Girl On The Train, le thriller graveleux basé sur le livre à succès de Paula Hawkins. Ce fut un grand succès bien qu’il y ait une autre raison pour laquelle il a une place spéciale dans son cœur.

Parmi les acteurs figurait Oliver Farnworth, 39 ans, connu des téléspectateurs pour ses rôles dans Hollyoaks, Mr Selfridge et Andy Carver dans Coronation Street.

Les deux sont tombés amoureux et vivent maintenant ensemble dans sa ferme du Bedfordshire et dans une nouvelle propriété qu’ils ont achetée en Espagne.

Quand elle et Oliver se sont rencontrés, elle était toujours mariée à Mark, même si la relation avait à peu près suivi son cours : « Nous étions ensemble depuis 20 ans mais vous avez inévitablement beaucoup changé pendant cette période.

« Le défi est de rester amis quand c’est fini. Sinon, ces années auront été vaines.

« Maintenant, nous avons une situation assez peu traditionnelle », ajoute-t-elle, ce qui est un euphémisme.

« Je parle à Mark environ six ou sept fois par jour, s’il est chez lui à Liverpool.

« Mais on se voit le week-end quand il vient rester avec moi, Oliver et les enfants.

« Je lui parle plus maintenant que lorsque nous étions mariés, probablement parce que nous nous énervons moins !

« Nous ne nous sommes jamais disputés, cependant, nous ne nous sommes jamais disputés. Mais nous avons commencé à vouloir différentes choses de la vie sans nous perdre en tant qu’amis.

« Et parce que nous partageons des enfants – je suis aussi la belle-mère du fils de Mark, Michael, depuis qu’il a quatre ans – il est logique que nous continuions à partager nos vies.

« Nous aimons passer du temps ensemble. J’aime penser que toutes les personnes dans ma vie sont des êtres humains gentils.

« Nous nous aimons tous. Nous sommes fiers de coexister dans le bonheur. Mark et Ollie sont devenus de très bons amis et passent beaucoup de temps ensemble. Ils partent bientôt en Espagne pour trier le jardin là-bas. »

Sam et Mark ont ​​travaillé ensemble, notamment dans la série télévisée policière du Merseyside Liverpool 1, à la fin des années 90. « Il a dit qu’il ne travaillerait plus jamais avec moi parce que j’étais tellement autoritaire. Sérieusement, c’est un acteur phénoménal. Il est sur le point de tourner la deuxième série de Responder avec Martin Freeman. »

Elle semble heureuse. « Je le suis. Au travail et à la maison. Et, croyez-moi, je sais à quel point cela me porte chance. »

Pour les billets : lionwitchonstage.com