Le nouveau patron du cricket mondial était un coup de pied de Gary Buckenara de la grande finale
« Observer cet équilibre entre ces facteurs a été très utile, et je viens probablement d’un angle similaire en ce sens que vous savez comment fonctionne le cricket, vous avez des relations avec les membres et vous comprenez comment fonctionne l’ICC. Nous organisons des événements, mais nous nous préparons également pour nos prochains événements et cycle commercial. Avoir de bonnes personnes en place qui gèrent le côté commercial des choses m’a également été utile. »
Il y eut du tumulte avant l’approche calme et aimable d’Allardice. Son prédécesseur Manu Sawhney a été limogé dans un processus horrible et prolongé après s’être brouillé avec à peu près tout le monde à la CPI elle-même, en plus des dirigeants de ses puissants pays membres.
Ajoutez à cela les complications de COVID-19 et il y a eu des moments assez solitaires pour beaucoup au siège du jeu à Dubaï – Allardice a pris soin de s’assurer que le personnel bénéficie d’un environnement aussi humain que possible dans lequel travailler.
Geoff Allardice est le troisième Australien à diriger l’ICC, après David Richards et Malcolm Speed.Crédit:Getty Images
Ce ne sera pas une surprise pour ceux qui ont travaillé avec Allardice chez Cricket Australia, où il était un gestionnaire populaire et inclusif au sein du département des opérations de cricket après avoir quitté une carrière antérieure en génie chimique. Il a également joué 14 matchs de première classe pour Victoria en tant que batte de premier ordre, ramassant le sobriquet de « Joffa » en cours de route.
« L’effectif de l’ICC est le reflet de notre jeu », déclare Allardice. « Il y a un certain nombre de nationalités qui travaillent au sein du personnel. Nous travaillons ici dans un environnement très multiculturel. Comprendre les différentes cultures qui jouent au cricket, l’une des choses que j’apprécie vraiment est la façon dont le même sport est pratiqué, soutenu et accueilli différemment d’un pays à l’autre. Mais il a un grand pouvoir de connecter des gens de différentes parties du monde.
« Les gens déménagent à Dubaï pour avoir l’opportunité de travailler à l’ICC et c’est une responsabilité très sérieuse de créer un environnement qui est agréable et leur permet de profiter de leur vie ici, d’être mis au défi professionnellement et de se développer, et de simplement profiter de la passion pour le cricket que notre les employés ont.
« Nous avons une très bonne équipe, les huit derniers mois, ils ont incroyablement bien travaillé ensemble, et même déplacer la Coupe du monde T20 aux Émirats arabes unis et à Oman avec un préavis de trois mois a présenté des défis, mais cela a donné à toute notre organisation à Dubaï la chance de participer à l’événement. Rien ne rassemble plus nos services que de travailler sur un événement majeur. Ils ont tous apprécié cette expérience.“
Deux choses qui ont suscité très peu de commentaires pendant la Coupe du monde étaient l’arbitrage et l’utilisation de la technologie de révision des décisions. Allardice a pris cela comme une victoire, après avoir joué un rôle aussi important que quiconque au cours des années précédentes pour amener l’Inde à un point où l’équipe nationale accepterait l’utilisation du DRS.
« L’une des choses que nous avons faites a été de passer beaucoup de temps sur la technologie et nous l’avons testée indépendamment », se souvient-il. « Il était utilisé dans le cricket international et comme la technologie était utilisée plus largement et qu’elle fonctionnait bien de manière constante, je pense qu’elle a gagné la confiance des joueurs au fil du temps.
« La transition au sein de l’équipe indienne vers l’acceptation du DRS s’est finalement bien déroulée car ils l’avaient vu dans un certain nombre de séries à travers le monde et il était devenu largement accepté. Cela semblait alors une progression naturelle pour qu’il soit également utilisé dans les matchs en Inde. Il est maintenant utilisé à peu près partout et exécuté de manière cohérente pendant une longue période de temps.
« C’est vraiment agréable – nous venons de disputer une Coupe du monde et l’arbitrage et l’utilisation de la technologie dans l’arbitrage ont été très fluides et n’ont guère été un sujet de discussion pendant tout le tournoi, ce qui est un signe vraiment positif. »
Faire grandir le jeu
Le passage par intérim d’Allardice en tant que directeur général a coïncidé avec certains mouvements stratégiques majeurs. La prochaine série d’événements ICC sera largement partagée, y compris la Coupe du monde 2024 T20 organisée conjointement par les États-Unis et les Antilles, tandis que les travaux sont bien avancés pour créer le premier programme Future Tours pour le football féminin.
« C’est quelque chose qui n’a jamais vraiment été défini comme autre chose qu’une vision à court terme », dit-il. « Maintenant, nous essayons de nous qualifier pour la Coupe du monde féminine en 2025 et d’avoir un calendrier des rencontres féminines que nous pouvons mettre dans le domaine public, afin que tout le monde ait une bien meilleure idée du moment où toutes les équipes féminines internationales jouent.
« Il y a un certain nombre de pays qui ne sont pas aussi enthousiastes à l’idée d’organiser des matchs tests féminins. La régularité du test de cricket entre l’Angleterre, l’Inde et l’Australie a été forte, mais je ne pense pas qu’il y ait la même profondeur de pays intéressés à organiser des matchs de test dans le cricket féminin, donc la série en trois formats n’est pas quelque chose que je vois être utilisé partout .“
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Parmi les nombreuses discussions qui ont eu lieu en marge de la Coupe du monde figuraient des discussions préliminaires avec des soumissionnaires potentiels pour le prochain ensemble de droits commerciaux d’ICC. Allardice et le président de l’ICC Greg Barclay étaient, dit-il, heureux d’entendre un degré d’intérêt « fort », signifiant une aubaine potentielle pour le jeu, et pas seulement via le marché indien dominant.
Et, comme apparemment partout ailleurs, l’ICC a lancé une offre limitée de temps forts NFT des matchs des Coupes du monde précédentes. C’est une démarche exploratoire, surveillée de près par les conseils d’administration des membres ainsi que par les associations de joueurs, potentiellement un autre champ de bataille dans les interminables débats sur la propriété intellectuelle des joueurs.
Alors que ce flotteur décolle du sol, Allardice réfléchit à quelque chose d’autre qui lui semble maintenant inconnu – un voyage à la maison avant la Coupe du monde féminine ODI de l’année prochaine en Nouvelle-Zélande. Sa dernière visite en Australie était pour la finale de la Coupe du monde féminine T20 en mars 2020, et sa famille n’est pas retournée à Melbourne depuis août 2019.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait de la fierté à retourner sur son lieu de naissance avec l’un des emplois les plus importants et les plus vitaux du cricket, Allardice rit. « Je vais être la même personne que j’étais, quel que soit le titre que j’ai – j’ai hâte d’y être. »
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