Le nouveau combat de l’ex-chef rebelle : relancer l’économie brisée du Soudan

Gibril Ibrahim a autrefois dirigé un groupe rebelle luttant pour renverser le dictateur soudanais Omar al-Bashir. Aujourd’hui chef des finances du pays, il lutte pour relancer l’économie brisée et attirer des investissements étrangers vitaux.

Ibrahim est un pilier du gouvernement de transition qui combine des civils, des militaires et des groupes d’insurgés à la suite de l’éviction éventuelle de Bashir lors d’un soulèvement de 2019. Dirigé par le Premier ministre Abdalla Hamdok, il s’apprête à apurer la majeure partie des 60 milliards de dollars de dette extérieure du pays et à régler ses arriérés envers le Fonds monétaire international.

D’autres défis subsistent, notamment la tenue d’élections, le relâchement de l’emprise de l’armée sur les industries clés, l’ouverture de nouvelles lignes de crédit et l’exploitation de plus de revenus de l’or soudanais. L’administration Hamdok doit également désarmer et intégrer les ex-rebelles dans l’armée, un processus nécessitant de l’argent qu’elle n’a pas.

« Le vrai défi est de convaincre ceux qui ont dirigé le pays pendant des décennies d’accepter le changement et d’accepter qu’ils obtiennent une part moindre des ressources », a déclaré Ibrahim, 65 ans, dans une interview à son domicile dans la banlieue est de Khartoum, la capitale. « Les militaires eux-mêmes ne sont pas contents que d’autres arrivent. »

Le mécontentement ne se limite pas aux forces armées, avec la colère du public face aux pénuries de carburant, de pain et d’autres produits de première nécessité, un taux d’inflation de plus de 360 % et une monnaie qui se déprécie. Soudan tard mardi augmenté les prix de l’essence et du diesel à des niveaux qui reflètent les coûts d’importation, mettant ainsi fin aux subventions de l’État pour le carburant.

Il faudra du temps pour redresser l’économie et améliorer le niveau de vie, a déclaré Ibrahim, originaire de la région du Darfour occidental et à la tête du Mouvement pour la justice et l’égalité. Le groupe rebelle a été fondé en 2000 par le frère d’Ibrahim, Khalil, qui a été tué lors d’une frappe aérienne du gouvernement il y a près d’une décennie, et a presque pris le contrôle de Khartoum en 2008 avant d’être repoussé.

Le gouvernement cible le développement de projets d’infrastructure, d’énergie et d’exploitation minière dans sa volonté de stimuler la croissance économique et de créer des emplois. Des responsables des finances doivent se rendre en Arabie saoudite ce mois-ci pour de nouvelles discussions sur un fonds d’investissement conjoint prévu de 3 milliards de dollars.

Investissement de 10 milliards de dollars

Les gouvernements vont « créer le mécanisme d’investissement conjoint et discuter des projets » d’intérêt pour les deux parties, selon Ibrahim. Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a exprimé son intérêt à porter l’engagement total à 10 milliards de dollars, a déclaré le ministre.

Ibrahim veut également attirer des capitaux privés en vendant des participations dans certaines des 650 sociétés d’État soudanais, dont 200 appartiennent à l’armée. Ceux qui font des pertes devraient être inversés et devenir plus étroitement contrôlés, a-t-il déclaré.

Ibrahim estime qu’environ 80 % de l’or extrait au Soudan est passé en contrebande à l’extérieur, le privant de revenus clés et limitant en partie son ratio impôts/produit intérieur brut à seulement 5 %. Il souhaite que le gouvernement devienne le principal acheteur d’or des mineurs artisanaux et industriels, l’aidant à élargir l’assiette fiscale et à constituer les réserves de la banque centrale.

— Avec le concours de Gina Turner et Abdel Latif Wahba

(Mises à jour avec changement des prix du carburant dans le cinquième paragraphe.)