Le nombre de morts par coronavirus s’élève à 3 millions dans le monde

Le nombre de vies perdues, tel que compilé par l’Université Johns Hopkins, est à peu près égal à la population de Kiev, en Ukraine; Caracas, Venezuela; ou métropolitaine de Lisbonne, Portugal. Il est plus grand que Chicago (2,7 millions) et équivalent à Philadelphie et Dallas réunis.

Lorsque le monde a franchi en janvier le sombre seuil de 2 millions de décès, les campagnes de vaccination venaient de démarrer en Europe et aux États-Unis. Aujourd’hui, ils sont en cours dans plus de 190 pays, bien que les progrès dans la maîtrise du virus varient considérablement.

Alors que les campagnes aux États-Unis et en Grande-Bretagne ont atteint leur objectif et que les gens et les entreprises commencent à envisager la vie après la pandémie, d’autres endroits, pour la plupart des pays plus pauvres mais aussi des pays riches, sont à la traîne dans la mise en place de coups de feu et ont imposé de nouveaux verrouillages et autres restrictions à mesure que les cas de virus montent en flèche.

Dans le monde, les décès sont à nouveau en hausse, à environ 12 000 par jour en moyenne, et les nouveaux cas augmentent également, éclipsant 700 000 par jour.

« Ce n’est pas la situation que nous voulons être dans 16 mois après le début d’une pandémie, où nous avons prouvé des mesures de contrôle », a déclaré Maria Van Kerkhove, l’une des dirigeantes de l’Organisation mondiale de la santé sur le COVID-19.

Au Brésil, où les décès s’élèvent à environ 3 000 par jour, soit un quart des vies perdues dans le monde ces dernières semaines, la crise a été assimilée à un «enfer qui fait rage» par un fonctionnaire de l’OMS. Une variante plus contagieuse du virus sévit dans tout le pays.

Alors que les cas augmentent, les hôpitaux sont à court de sédatifs critiques. En conséquence, il y a eu des rapports de certains médecins diluant ce qui reste des fournitures et même liant les patients à leur lit tandis que les tubes respiratoires sont enfoncés dans leur gorge.

La lenteur du déploiement du vaccin a anéanti la fierté des Brésiliens de leur propre histoire de mener d’énormes campagnes de vaccination qui faisaient l’envie des pays en développement.

S’inspirant du président Jair Bolsonaro, qui a comparé le virus à un peu plus qu’une grippe, son ministère de la Santé a misé pendant des mois gros sur un seul vaccin, ignorant les autres producteurs. Lorsque des goulots d’étranglement sont apparus, il était trop tard pour obtenir de grandes quantités à temps.

Voir tant de patients souffrir et mourir seuls dans son hôpital de Rio de Janeiro a poussé l’infirmière Lidiane Melo à prendre des mesures désespérées.

Au début de la pandémie, alors que les malades réclamaient un réconfort qu’elle était trop occupée à fournir, Melo a rempli deux gants en caoutchouc d’eau tiède, les a noués et les a pris en sandwich autour de la main d’un patient pour simuler un contact affectueux.

Certains ont baptisé la pratique la «main de Dieu», et c’est maintenant l’image brûlante d’une nation troublée par une urgence médicale sans fin en vue.

« Les patients ne peuvent pas recevoir de visiteurs. Malheureusement, il n’y a aucun moyen. C’est donc un moyen de fournir un soutien psychologique, d’être là avec le patient tenant sa main », a déclaré Melo. Elle a ajouté: « Et cette année c’est pire, la gravité des patients est 1 000 fois plus grande. »

Cette situation est tout aussi désastreuse en Inde, où les cas ont augmenté en février après des semaines de déclin constant, prenant les autorités par surprise. Dans une poussée due à des variantes du virus, l’Inde a enregistré plus de 180000 nouvelles infections en une période de 24 heures au cours de la semaine dernière, ce qui porte le nombre total de cas à plus de 13,9 millions.

Les problèmes que l’Inde avait surmontés l’année dernière reviennent hanter les responsables de la santé. Seuls 178 ventilateurs étaient gratuits mercredi après-midi à New Delhi, une ville de 29 millions d’habitants, où 13 000 nouvelles infections ont été signalées la veille.

Les défis auxquels l’Inde est confrontée se répercutent au-delà de ses frontières puisque le pays est le plus grand fournisseur de vaccins à COVAX, le programme parrainé par l’ONU pour distribuer des vaccins dans les régions les plus pauvres du monde. Le mois dernier, l’Inde a annoncé qu’elle suspendrait les exportations de vaccins jusqu’à ce que la propagation du virus à l’intérieur du pays ralentisse.

L’OMS a récemment qualifié la situation d’approvisionnement de précaire. Jusqu’à 60 pays pourraient ne plus recevoir de photos avant juin, selon une estimation. À ce jour, COVAX a distribué environ 40 millions de doses dans plus de 100 pays, suffisamment pour couvrir à peine 0,25% de la population mondiale.

Dans le monde, environ 87% des 700 millions de doses distribuées l’ont été dans des pays riches. Alors qu’une personne sur quatre dans les pays riches a reçu un vaccin, dans les pays pauvres, ce chiffre est de 1 sur plus de 500.

Ces derniers jours, les États-Unis et certains pays européens ont suspendu l’utilisation du vaccin COVID-19 de Johnson & Johnson pendant que les autorités enquêtent sur des caillots sanguins extrêmement rares mais dangereux. Le vaccin d’AstraZeneca a également été frappé de retards et de restrictions en raison d’une peur de la coagulation.

Autre préoccupation: les pays les plus pauvres dépendent des vaccins fabriqués par la Chine et la Russie, qui, selon certains scientifiques, offrent moins de protection que ceux de Pfizer, Moderna et AstraZeneca.

La semaine dernière, le directeur du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a reconnu que les vaccins du pays offraient une faible protection et a déclaré que les responsables envisageaient de les mélanger avec d’autres vaccins pour améliorer leur efficacité.

Aux États-Unis, où plus de 560000 vies ont été perdues, ce qui représente plus de 1 sur 6 des décès dus au COVID-19 dans le monde, les hospitalisations et les décès ont chuté, les entreprises rouvrent et la vie commence à revenir à quelque chose qui s’approche de la normalité dans plusieurs États . Le nombre d’Américains qui demandent des allocations de chômage est tombé la semaine dernière à 576 000, un creux post-COVID-19.

Mais les progrès ont été inégaux et de nouveaux points chauds – notamment le Michigan – ont éclaté ces dernières semaines. Pourtant, les décès aux États-Unis sont tombés à environ 700 par jour en moyenne, après un sommet d’environ 3400 à la mi-janvier.

En Europe, les pays ressentent le poids d’une variante plus contagieuse qui a ravagé la Grande-Bretagne pour la première fois et a poussé le nombre de morts liés au COVID-19 sur le continent au-delà d’un million.

Près de 6 000 patients gravement malades sont pris en charge dans les unités de soins intensifs en France, des chiffres jamais vus depuis la première vague il y a un an.

Le Dr Marc Leone, chef des soins intensifs à l’hôpital du Nord de Marseille, a déclaré que les membres du personnel de première ligne épuisés qui ont été célébrés comme des héros au début de la pandémie se sentent désormais seuls et s’accrochant à l’espoir que de nouvelles fermetures d’écoles et d’autres restrictions contribuer à enrayer le virus dans les semaines à venir.

« Il y a de l’épuisement, plus de mauvaise humeur. Il faut faire preuve de prudence car il y a beaucoup de conflits », a-t-il dit. « Nous donnerons tout ce que nous avons pour traverser ces 15 jours du mieux que nous pouvons. »