Le nombre de morts de l’ouragan Ian augmente alors que les équipages en Floride font du porte-à-porte à la recherche de survivants dans les quartiers décimés
CNN
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Après que l’ouragan Ian a anéanti des communautés en Floride, les équipes de secours faisant du porte-à-porte à la recherche de survivants signalent davantage de décès, et les habitants aux prises avec la perte font face à une longue et décourageante récupération.
Mardi, au moins 102 personnes auraient été tuées par l’ouragan en Floride, dont 55 dans le comté de Lee. Ian a également coûté la vie à quatre personnes en Caroline du Nord.
La tempête s’est abattue sur la Floride sous la forme d’un furieux ouragan de catégorie 4 mercredi dernier. Quelques jours plus tard, certains habitants des communautés insulaires sont coupés du continent, des centaines de milliers de personnes sont sans électricité et de nombreux Floridiens se retrouvent sans abri.
Dans certains cas, des responsables gouvernementaux chargés des efforts de rétablissement font partie de ceux qui ont perdu leur maison.
Le conseiller municipal de Fort Myers Beach, Bill Veach, a déclaré que son cottage de 90 ans était en ruine, avec une seule section qui était un ajout récent encore debout. Des morceaux de sa maison ont été retrouvés à deux pâtés de maisons, a-t-il déclaré.
« Lorsque vous vous promenez dans les ruines, c’est une scène apocalyptique », a déclaré Veach à propos de son quartier.
Pourtant, même dans l’épave, il y a eu des moments d’espoir, a-t-il déclaré.
« Vous voyez un ami dont vous n’étiez pas sûr qu’il soit vivant ou mort et cela vous apporte de la joie. Une joie qui est bien plus que la perte d’un bien », a-t-il ajouté.
Les sauveteurs sont venus en aide aux résidents piégés par bateau et par avion. Plus de 1 900 personnes ont été secourues lundi, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis.
Mises à jour en direct : les conséquences de l’ouragan Ian en Floride
Certains résidents qui attendaient avec impatience des nouvelles de leurs proches ont reçu des nouvelles inimaginables.
La famille d’Elizabeth McGuire a déclaré qu’elle lui avait parlé pour la dernière fois mercredi et qu’elle avait eu du mal à la joindre. Ils ont appris vendredi que la femme de 49 ans avait été retrouvée morte dans sa maison de Cape Coral.
La police a dit à sa famille qu’elle était morte dans son lit en tenant son téléphone portable et qu’il semblait qu’elle était morte sur le coup, a déclaré son fils Andrew Chedester.
La mère de McGuire, Susan McGuire, a déclaré que la destruction de la tempête « est massive ».
« Cent blizzards ne vous coûteront pas ce qu’un ouragan vous coûtera », a déclaré Susan McGuire, qui a quitté le Maryland pour la Floride il y a quelques années. « Les affaires de mon mari ont disparu, ma fille est morte… Je n’ai jamais eu un blizzard qui m’a enlevé quoi que ce soit. »
Sur l’île de Sanibel, désormais coupée de la péninsule de Floride après que Ian a détruit une partie de la route qui les relie, chaque maison présente des dommages, a déclaré le chef des pompiers de Sanibel, William Briscoe.
« Il y a beaucoup d’endroits qui ne sont pas vivables. Il y a des endroits hors de leur fondation, et c’est très dangereux là-bas », a déclaré Briscoe. « Il y a des alligators qui courent partout et il y a des serpents partout. »
Les équipages ont évacué 1 000 personnes de Sanibel depuis que Ian a traversé l’île, a déclaré Briscoe.
Une situation similaire se joue à proximité de Pine Island, la plus grande île-barrière de la côte du golfe de Floride. Il y a quelques jours à peine, c’était une destination de pêche et de kayak tranquille connue pour son atmosphère de petite ville. C’est maintenant une scène de carnage, avec des routes fissurées et des maisons détruites.
Ian a détruit le seul pont vers Pine Island, le rendant uniquement accessible par bateau ou par avion. Des fournitures sont maintenant larguées par hélicoptère sur l’île alors que certains habitants choisissent de rester, ont indiqué les autorités.
Les responsables du comté tentent d’obtenir un service de ferry temporaire pour Sanibel, a déclaré mardi le shérif Carmine Marceno. Pour Pine Island, des travaux sont en cours pour installer un pont temporaire, dans le but de le rendre prêt d’ici la fin de la semaine, a déclaré DeSantis.
Le médecin urgentiste, le Dr Ben Abo, qui a rejoint les sauveteurs sur Pine Island, a déclaré que les équipages rencontraient des résidents qui nient que la tempête frapperait la région et sont maintenant à court de fournitures.
« Je vois beaucoup de désespoir, mais je vois aussi de l’espoir », a déclaré Abo. «Je vois des opérations de recherche et de sauvetage en milieu urbain, des secours en cas d’incendie, donner l’espoir aux gens que nous allons nous en sortir. Mais nous devons le faire par étapes.
La Garde nationale enverra également des équipes électriques sur les îles de Sanibel et Pine pour commencer à travailler sur le rétablissement de l’électricité. Cela pourrait prendre au moins un mois pour rétablir le courant dans certains endroits de ces îles, a déclaré mardi la porte-parole de la coopérative électrique du comté de Lee, Karen Ryan.
À Fort Myers Beach, où les ondes de tempête et le vent se sont combinés pour anéantir de nombreuses maisons et entreprises, cela peut également prendre un mois pour rétablir le courant en raison de dommages à l’infrastructure électrique », a déclaré le directeur du comté de Lee, Roger Desjarlais.
On ne sait pas combien de personnes sont toujours portées disparues après la tempête. Le directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride, Kevin Guthrie, a déclaré que les autorités s’efforçaient de consolider une liste des personnes disparues.
Les équipes de recherche ont passé au peigne fin un tronçon de 7 miles de Fort Myers Beach pendant des jours, à la recherche de toute personne ayant encore besoin d’aide. L’une des équipes, la South Florida Task Force 2, a trouvé 150 personnes piégées dans des maisons au cours de ses 48 premières heures dans la communauté, dont certaines étaient montées dans des greniers pour éviter les inondations, a-t-il déclaré.
Lundi, l’équipe aidait toujours les habitants de la ville insulaire, tout en leur indiquant où trouver de la nourriture et de l’eau. L’équipe a retrouvé des personnes décédées à Fort Myers Beach, mais elle n’a pas précisé combien.
Bob et Rosemary Kopsack faisaient partie de ceux que l’équipe a aidés à quitter l’île lundi, après que la tempête a pratiquement tout détruit à l’intérieur de leur maison. Bob Kopsack ne connaissait toujours pas le sort d’au moins un de leurs amis sur l’île.
« Notre meilleur ami, nous n’avons pas pu le contacter… et il a dit qu’il ne quittait pas l’île. Et j’espère qu’il l’a fait », a-t-il déclaré. « Son téléphone est sorti. … J’ai envoyé la police chez lui.
Dans le comté de Lee, qui comprend Fort Myers et Fort Meyers Beach, plus de la moitié des écoles ont subi au moins des dommages causés par Ian – et 14% ont subi des dommages majeurs, a déclaré le district scolaire. Les écoles rouvriront le plus rapidement possible, a déclaré le surintendant Christopher Bernier, sans fournir de calendrier.
À l’école primaire de Fort Myers Beach, de la boue recouvrait une cafétéria ; des bureaux endommagés, des fournitures renversées et d’autres débris ont été entassés dans un couloir; et les traces d’eau atteignaient presque le sommet des montants de porte, ont montré des photos publiées par le district.
Certains résidents qui ont perdu des biens et des effets personnels racontent des évasions étroites.
Lorsque Ian a frappé la côte ouest de la Floride et que les eaux de crue ont traversé Fort Myers, Stan Pentz, 69 ans, a envoyé un texto à sa fille, Stephanie Downing, et lui a dit que l’eau montait dans son appartement et qu’il pourrait se noyer. Ensuite, il a perdu le service téléphonique, a-t-il déclaré mardi à CNN.
A plus d’une heure de route, Downing a supposé le pire. Quand elle a vu sa sœur le lendemain, « nous nous sommes juste serrées et nous avons juste pleuré parce que nous pensions vraiment qu’il était parti. »
Pentz a réussi à sortir, cependant. En s’échappant de chez lui, il a été « emporté », se souvient-il, et il s’est accroché à des branches, s’y accrochant pendant des heures, « avec le vent qui soufflait et l’eau jaillissant au-dessus de ma tête. Ça fait longtemps. » Après un moment. le vent et l’eau se sont déplacés et il a atteint le deuxième étage d’un immeuble, où il s’est blotti dans un coin jusqu’au lever du soleil, a-t-il dit.
« Ça a juste continué et continué. Cela ne s’arrêtait pas et je pensais juste à mes enfants et à mes petits-enfants et à tout le monde que je connaissais, et ils m’ont juste gardé en tête », a-t-il déclaré.
La tempête est passée et Pentz a trouvé quelqu’un pour envoyer un SMS à Downing pour lui. La sœur et le beau-frère de Downing se sont rendus à Fort Myers et l’ont récupéré.
Quand Downing a finalement vu son père, « J’ai posé ma tête sur sa poitrine et j’ai dit: » Hé, Michael Phelps, tu as bien nagé « », se souvient-elle alors que Pentz riait, mimant de manière ludique en giflant sa fille.
Pentz a tout perdu. Il a donné un coup de pied à sa propre voiture submergée alors qu’il nageait vers la sécurité, a-t-il déclaré. Downing a déclaré qu’il séjournait maintenant avec sa famille dans leur maison de Rotonda West. Un GoFundMe a collecté des milliers de dollars et un ami généreux a apporté à son père des vêtements et des chaussures. Il a pu remplacer son téléphone portable et son permis de conduire mardi, a déclaré Downing.
« Nous arrivons quelque part », dit-elle.
Un homme de Naples, quant à lui, a parcouru près d’un demi-mile d’eau de crue pour sauver sa mère de 85 ans après le coup d’Ian.
Johnny Lauder, un ancien officier de police, a déclaré à CNN qu’il était entré en action après que sa mère, qui utilise un fauteuil roulant, a appelé dans la panique et a déclaré que l’eau se précipitait dans sa maison et atteignait sa poitrine.
Il est arrivé chez elle pour la trouver jusqu’au cou dans les eaux de crue, mais heureux de voir son fils.
« L’eau montait jusqu’aux fenêtres et je l’ai entendue crier à l’intérieur », a déclaré Lauder. « C’était une peur et un soupir de soulagement à l’époque – une peur de penser qu’elle pourrait être blessée, un soupir de soulagement de savoir qu’il y avait encore de l’air dans ses poumons. »
Lauder a pu mettre sa mère en sécurité alors que les eaux de crue commençaient à se retirer.
Les hôpitaux de Floride subissent une «pression importante» sur la capacité depuis l’arrivée d’Ian, a déclaré Mary Mayhew, présidente et chef de la direction de la Florida Hospital Association.
Les services d’urgence ont subi des dommages, le personnel a été affecté car de nombreux employés des hôpitaux ont été déplacés ou ont perdu leurs véhicules dans l’ouragan, et les installations ont perdu un accès fiable à l’eau.