Le nombre de législateurs américains s’engageant à « envoyer un message fort aux Saoudiens » augmente de jour en jour
Presque chaque jour cette semaine, un nouveau législateur s’est aligné derrière l’effort croissant pour codifier dans la loi une refonte fondamentale de la relation des États-Unis avec l’Arabie saoudite.
Lundi, le sénateur Bob Menendez (D-NJ), l’influent chef de la commission sénatoriale des relations étrangères, a publié une déclaration appelant les États-Unis à « geler immédiatement tous les aspects de notre coopération avec l’Arabie saoudite ». Plus tard dans la semaine, le sénateur Richard Blumenthal (D-CT) et le représentant Ro Khanna ont publié un projet de loi visant à suspendre temporairement les ventes d’armes américaines au royaume.
Ce projet de loi « enverrait un message fort aux Saoudiens alors que notre pays s’efforce de rééquilibrer cette relation unilatérale », ont déclaré les législateurs.
L’agitation pour l’action survient après que l’OPEP + – dirigée par l’Arabie saoudite – a annoncé des réductions de la production de pétrole le 4 octobre alors que le Congrès n’est notamment pas en session. La plupart des législateurs sont actuellement chez eux concentrés sur les élections de mi-mandat qui se profilent.
Comme Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières de Saxo Bank, l’a récemment déclaré sur Yahoo Finance à propos du positionnement américain et international « nous voyons la politique jouer un plus grand rôle sur ce marché pétrolier » en ce moment, car les acteurs « essayent toujours de comprendre ce qui s’est réellement passé ». la semaine dernière lors de la réunion de l’OPEP+.
Alors que les législateurs ne devraient pas retourner à Washington avant le 14 novembre, une action de la Maison Blanche pourrait intervenir plus tôt, le président Biden déclarant dans une interview à CNN cette semaine « il y aura des conséquences » pour l’Arabie saoudite. Jeudi, Biden a taquiné une sorte d’action de la Maison Blanche sur les prix du gaz dans les prochains jours, bien qu’il ne soit pas clair si la décision de la semaine prochaine concernera directement l’Arabie saoudite.
Jared Bernstein, membre du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, a souligné ce point dans une interview accordée à Yahoo Finance Live jeudi en disant « nous devons faire plus, en particulier à la lumière de cette décision erronée et, je pense, très malavisée de l’OPEP+ ».
Une panoplie d’idées d’action
De retour à Capitol Hill, la liste des législateurs incitant à l’action s’est allongée.
Des appels supplémentaires ces derniers jours sont venus de personnalités comme le sénateur Chris Murphy (D-CT), Le sénateur Bernie Sanders (I-VT), Rep. Tom Malinowski (D-NJ), et plus encore. Malinowski dirige ses propres efforts pour ordonner le retrait des troupes américaines et des systèmes de défense antimissile d’Arabie saoudite ainsi que des Émirats arabes unis.
Les principaux coparrains républicains (du moins jusqu’à présent) sont absents du débat entourant l’Arabie saoudite. Dans l’un de ses seuls commentaires sur la question, le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-KY), a envoyé un communiqué de presse critiquant les démocrates qui soulèvent la question pour avoir «voté pour étrangler la production américaine de pétrole et de gaz à chaque occasion au cours de la dernière deux ans. »
L’analyste pétrolier Frank Macchiarola de l’American Petroleum Institute a récemment souligné cette perspective, déclarant à Yahoo Finance qu’une leçon de ces dernières semaines est « à quel point il est important de produire de l’énergie ici aux États-Unis, et de ne pas avoir à dépendre de pays étrangers, comme l’OPEP+ nations, pour notre énergie.
Une autre idée qui a reçu un nouvel examen ces dernières semaines est un projet de loi bipartisan qui a rebondi au Congrès pendant des années, surnommé «NOPEC», qui a avancé au Sénat plus tôt cette année. Le projet de loi supprimerait l’immunité souveraine et autoriserait le ministère de la Justice à intenter des poursuites contre l’Arabie saoudite et d’autres membres de l’OPEP+ pour violations des lois antitrust.
La semaine dernière, un partisan républicain de premier plan de cet effort, le sénateur Chuck Grassley (R-IA) a fait pression pour un nouvel examen. Les dirigeants de Capitol Hill espèrent fusionner les idées dans un projet de loi cohérent qui pourra être promulgué cet hiver.
Biden « a hâte d’engager le Congrès à son retour »
Pendant ce temps, le prix du pétrole brut – après avoir grimpé sur l’annonce de l’OPEP – a chuté ces derniers jours. Certains analystes de l’énergie affirment que de nombreux pays de l’OPEP produisaient en dessous de leurs quotas avant l’annonce de la semaine dernière, de sorte que l’impact pourrait être moindre qu’on ne le craignait initialement.
Mais dans la sphère politique, les allers-retours risquent de se poursuivre. Dans une déclaration récente, l’OPEP a déclaré que la Maison Blanche avait cherché à retarder les réductions de production d’un mois tandis qu’un défilé de responsables de l’administration du président à la baisse a critiqué la décision.
Dans un exemple, la secrétaire au Trésor Janet Yellen a averti que la réduction de la production de pétrole de l’OPEP aurait un effet négatif sur l’économie mondiale, déclarant au Financial Times que la décision était « inutile et imprudente ».
Lors d’un appel avec des journalistes cette semaine, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a déclaré « qu’il existe une gamme d’intérêts et de valeurs qui sont impliqués dans notre relation avec ce pays », ajoutant que Biden « a hâte d’engager le Congrès à son retour ».
Ben Werschkul est correspondant à Washington pour Yahoo Finance.
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