Le niveleur de Lacazette complète le retour d’Arsenal pour un match nul 3-3 à West Ham | première ligue

Il n’y a peut-être pas de concours plus passionnant que celui-ci toute la saison. West Ham l’avait dans le sac, du moins il semblait, après avoir pris une avance de trois buts en 32 minutes. Jesse Lingard, Jarrod Bowen et Tomas Soucek les ont mis sur la bonne voie pour se rapprocher de Chelsea, quatrième, mais Arsenal, qui était horrible jusque-là, a agité de manière passionnante. S’ils ont eu la chance de marquer deux fois grâce à des buts contre leur camp de Soucek et Craig Dawson, l’égalisation d’Alexandre Lacazette n’était que la récompense du merveilleux football qu’ils ont joué lorsque les chaînes sont tombées. En fin de compte, un match nul entre deux bons côtés, mais imparfaits, était juste, mais un point chacun en disait peu sur l’histoire.

Le départ de West Ham a donné exactement la récompense qu’il méritait. Ils sont entrés dans Arsenal à un rythme féroce et, peut-être rafraîchis par une semaine claire de préparation, étaient simplement quelques vitesses plus rapides dans l’exécution de chaque action. Soucek s’était rapproché deux fois lorsque deux buts en autant de minutes leur ont donné un avantage qu’ils n’auraient jamais espéré gaspiller.

Lingard n’avait pas été éligible pour la défaite du week-end dernier contre Manchester United, mais son retour dans la formation de départ n’a jamais été remis en question. Son premier match était une finition fulgurante, coupant le ballon et l’envoyant prune dans le coin supérieur à 20 mètres après que Michail Antonio l’ait repéré avec perspicacité de la gauche. Peut-être que l’un des Calum Chambers et David Luiz aurait pu arrêter les progrès d’Antonio à la source; Néanmoins, le cinquième but de Lingard en sept matchs a souligné sa renaissance depuis son arrivée en prêt.

Il a été suivi presque immédiatement par une séquence d’événements qui a amplement parlé de la différence de vigilance exposée. Lorsque Bukayo Saka a regroupé Antonio à l’extérieur du coin droit de la surface de réparation d’Arsenal, les visiteurs étaient sur leurs talons et n’étaient pas préparés à faire face à une réflexion rapide. Lingard avait réalisé exactement cela et avait relâché Bowen dans le canal intérieur-droit; l’angle n’était pas particulièrement prometteur mais Bowen tirait bas et Bernd Leno, peut-être pris aussi froid que sa défense, lui permettait de se tortiller à travers lui.

West Ham est toujours venu et Arsenal, dont six des attaquants n’avaient pas commencé jeudi contre l’Olympiakos, n’a montré aucun signe de survie. Le troisième but a été auto-infligé dans une large mesure étant donné que le mouvement a commencé lorsque Kieran Tierney, généralement si fiable, a mal contrôlé une passe de Leno sur la ligne de touche gauche. Declan Rice a nettoyé et, quelques secondes plus tard, Vladimir Coufal évaluait une livraison dans la boîte. Il a parfaitement tenu le coup pour le pressé Antonio, battant facilement David Luiz dans le défi, pour se diriger vers le bas et entrer via une légère déviation de Soucek.

Le score était le reflet parfait de ce qui s’était passé. Arsenal avait à peine produit une attaque notable alors que Mikel Arteta avait lancé Lacazette et Pierre-Emerick Aubameyang, qui partait à droite, pour la première fois depuis le 18 janvier. Tardivement, ils ont remué et, dans leur premier moment de menace sérieuse, Chambers a galopé sur la passe de Martin Ødegaard et s’est centré bas sur la droite. Lacazette maîtrisa et tira brusquement en un instant; cette fois, une touche de Soucek a moins bien servi West Ham, étant donné que le ballon passait largement, et les espoirs d’Arsenal ont été ravivés.

Ils seraient entrés à la mi-temps avec un réel élan si Saka, qui sprintait au milieu, n’avait pas été démenti par un arrêt tentaculaire de Lukasz Fabianski. Deux minutes après la reprise, ils se sont rapprochés encore plus lorsque Chambers, poignardant une passe audacieuse au-dessus de la défense, a renvoyé Lacazette. L’effort réduit qui en a résulté a battu Fabianski mais pas Issa Diop, qui revenait en courant et s’est jeté dans un dégagement héroïque devant la ligne.

L’impulsion avait changé: c’était maintenant un test de l’ingéniosité d’un Arsenal revigoré et, d’autre part, de la capacité de West Ham à repousser tout autre inconvénient. Un seul côté l’a dépassé et la vie des hôtes est rapidement devenue décidément plus difficile, Arsenal frappant à nouveau juste après l’heure via une combinaison familière. Ødegaard, le meilleur joueur sur le terrain depuis que son équipe avait perdu trois buts, a de nouveau relâché Chambers avec une passe inversée et le centre de l’arrière droit adjoint a été enfoncé dans son propre filet par l’infortuné Dawson.

C’était maintenant un tarif exaltant. Tierney a fait un bloc de sauvegarde de but d’Antonio alors que West Ham remuait; puis Aaron Cresswell a fait de même après qu’Ødegaard a visé l’autre bout. C’était comme si deux équipes d’Arsenal complètement différentes s’étaient rendues sur le terrain, même si elles auraient finalement dû être enterrées quand Antonio s’est heurté d’une manière ou d’une autre au poteau après un jeu d’approche brillant de Saïd Benrahma.

Combien c’était coûteux. Nicolas Pépé venait tout juste d’être présenté lorsque, retrouvé par Ødegaard, il a balayé un premier ballon indéfendable pour Lacazette afin de marquer dans l’égalisation. Dans une finale époustouflante, Leno a paré de Rice tandis que Pépé, penché en arrière, ne pouvait pas battre Fabianski. Aucune des deux parties n’a pu trouver de gagnant; tout le monde a dû expirer de bon cœur à la fin.