Le mythe de la « malédiction du pharaon » rejeté alors que l’Égypte défile d’anciennes momies
LE CAIRE – Certains accusent la « malédiction des pharaons » d’une série d’incidents malheureux en Egypte ces dernières semaines, y compris le navire géant qui a bloqué le canal de Suez pendant environ une semaine jusqu’à sa libération lundi.
Mais beaucoup devaient néanmoins allumer leur télévision pour le grand défilé de 22 anciennes momies royales égyptiennes lors de leur transfert à travers la capitale, Le Caire, samedi. Les responsables ont exhorté les gens à rester hors de la rue en raison des restrictions relatives aux coronavirus.
Les autorités ont fermé les routes le long du Nil pour la procession royale élaborée baptisée Golden Parade, conçue pour susciter l’intérêt pour les riches collections d’antiquités du pays d’Afrique du Nord alors que le tourisme a presque entièrement stagné en raison de la pandémie de coronavirus.
Le convoi a transporté 18 rois et quatre reines, pour la plupart de l’époque antique du Nouvel Empire, dans des véhicules amortisseurs et des capsules spécialement conçues remplies d’azote pour assurer leur protection.
Les trésors nationaux ont voyagé à environ 5 km du musée égyptien, ouvert en 1902 sur la place Tahrir au centre du Caire, jusqu’à leur nouvelle maison au musée national de la civilisation égyptienne à Fustat – le site de la capitale égyptienne sous la dynastie omeyyade après la conquête arabe.
Le déplacement des momies a relancé les discussions sur la malédiction d’un pharaon, en particulier sur les réseaux sociaux, après que le navire a bloqué le canal de Suez, un accident de train en a tué des dizaines à la fin du mois dernier et un bâtiment s’est effondré dans le centre du Caire.
«La mort viendra sur des ailes rapides pour ceux qui perturbent la paix du roi», disait l’avertissement sur la tombe de Toutankhamon, avant que l’archéologue britannique Howard Carter ne l’ouvre en 1922.
Les membres de son expédition ont ensuite succombé à des accidents et à la mort anormaux, alimentant le mythe de la malédiction, bien que les archéologues et les scientifiques disent maintenant qu’ils étaient probablement liés au fait d’être exposés à la poussière et aux germes dans les cavernes scellées.
L’archéologue égyptien Zahi Hawass a rejeté les rumeurs.
«Avant que les momies se promènent aujourd’hui dans les rues du Caire, des choses se sont passées en Egypte: le bateau dans le canal de Suez, aussi les trains ont eu un accident et un bâtiment s’est effondré. Tout le monde dit que c’est la malédiction de la momie, mais je dis là n’est pas une malédiction de la momie », a-t-il déclaré à NBC News. « La malédiction est bonne pour la télévision, pour les films et les journaux, mais ce n’est pas vrai. Il n’y a aucune malédiction du tout. »
Au lieu de cela, Hawass a déclaré que les habitants et les touristes étrangers pourront voir par eux-mêmes les «secrets» détenus par chaque momie une fois qu’ils seront exposés.
« Le défilé est très important non seulement pour l’Egypte mais pour le monde entier car 22 rois marcheront dans les rues du Caire comme par magie », a-t-il ajouté.
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Les archéologues ont découvert les momies en deux lots en 1881 et 1898 dans le complexe de temples mortuaires de Deir Al Bahari à Louxor et dans la vallée voisine des rois.
La momie la plus ancienne du groupe est celle du roi Seqenenre Tao, dernier roi de la 17e dynastie, qui a régné au 16e siècle avant JC et aurait subi une mort violente.
Le défilé comprendra également les momies de Ramsès II, Seti I et la reine Ahmose-Nefertari, qui étaient responsables des expéditions militaires, des réseaux commerciaux et de la construction de vastes monuments et créations artistiques.
« En faisant comme ça, en grande pompe et dans les circonstances, les momies reçoivent leur dû », a déclaré à Reuters Salima Ikram, égyptologue à l’Université américaine du Caire. « Ce sont les rois d’Egypte, ce sont les pharaons. Et donc, c’est une manière de montrer du respect. »
Charlene Gubash a rapporté du Caire et Adela Suliman de Londres.
Raf Sanchez et Reuters contribué.