Le moment est venu d’élaborer un plan détaillé pour l’indépendance de l’Écosse

L’écrivain est un partenaire fondateur du cabinet de conseil stratégique Charlotte Street Partners et préside la Commission de la croissance durable

L’indépendance de l’Écosse est plus probable aujourd’hui qu’elle ne l’a jamais été. Pas encore inévitable, mais de plus en plus probable. Depuis juin, il y a eu 20 sondages d’opinion et chacun a trouvé une majorité de personnes vivant en Écosse en faveur.

Un nombre croissant d’Écossais font plus confiance au gouvernement écossais qu’au gouvernement britannique sur les questions intérieures de service public ainsi que sur la gestion des problèmes plus importants de la crise climatique, l’évolution du rôle du gouvernement et de son financement et, en fait, les relations du pays avec l’UE place dans le monde.

Lors du référendum écossais de 2014, le «Project Fear» pro-unioniste s’est concentré sur les risques d’indépendance, y compris, ironiquement, le risque qu’une Écosse indépendante ne fasse pas automatiquement partie de l’UE. Maintenant, le cas du statu quo semble de plus en plus risqué.

La performance économique du Royaume-Uni l’année dernière semble avoir été parmi les pires du groupe des 37 pays industrialisés de l’OCDE. Les militants pro-syndicaux ont du mal à présenter un argumentaire positif en faveur du syndicat anglo-écossais de plus de 300 ans face aux réalités politiques et économiques d’aujourd’hui.

Tout ce que les Écossais entendent, c’est que le point de départ est trop pauvre et que la transition serait trop difficile. La vie telle qu’elle est, leur dit-on, est aussi bonne dans ce domaine. Les Écossais achetaient cette perspective et ajoutaient en plus leur propre sens positif de l’histoire du Royaume-Uni et de leur rôle dans celle-ci.

Le Brexit a changé cela, à la fois dans les faits et dans les modalités. C’était une campagne populiste sans prospectus ni détails sur ce qui allait se passer ensuite et un résultat dont une grande majorité d’Écossais ne voulait pas. Ceci et la gestion de la pandémie ont fait changer d’avis de nombreux pays.

Le fait qu’ils restent modifiés et soient rejoints par d’autres dépendra en partie de la qualité et de la conduite de l’argument en faveur de l’indépendance. Si les nationalistes empruntent la voie basse populiste des Brexiters, il est peu probable que les Écossais de centre-ville soient convaincus. Produire un prospectus honnête et clair sur la transition, les calendriers et les compromis, ainsi que positif sur sa vision de l’importance de cela, et le côté du Oui pourrait gagner gros lorsque le choix est fait.

Les avantages matériels pourraient s’accumuler rapidement, mais le plein impact de toute stratégie de réforme visant à imiter les petits pays les plus performants comme le Danemark prendra du temps. Rome ne s’est pas construite en un jour après tout, mais cela en valait la peine.

En ce qui concerne la monnaie, le parti national écossais propose de conserver la livre sterling pendant la période de transition nécessaire pour s’assurer que le pays est prêt – et que les tests sont clairs remplis – à lancer sa propre monnaie. Cela signifie que sa nouvelle banque centrale n’aura pas toutes les responsabilités de la Banque d’Angleterre, tout comme les banques centrales nationales de la zone euro n’en ont pas.

Cela signifie que la politique monétaire restera avec la BoE pendant cette période, tandis que l’Écosse se concentre sur la création des nouvelles institutions nécessaires et sur une bonne gouvernance. Lorsque ces critères seront satisfaits, ce sera un emblème de réussite. Cela signifie, bien entendu, qu’en matière de monnaie et de politique monétaire, il n’y aura pas de changement immédiat avec l’indépendance mais une transition ordonnée au fil du temps.

En ce qui concerne les finances publiques, les recettes fiscales écossaises couvrent l’équivalent de la totalité du budget du gouvernement écossais plus la sécurité sociale et les retraites en Écosse. Tout déficit reflète les programmes du gouvernement britannique qui pourraient être reproduits ou non.

La pandémie a montré qu’il existe un appétit sur les marchés de la dette pour les obligations d’État à des taux d’intérêt historiquement bas. La priorité partout maintenant – comme même le FMI le supplie – est d’investir qui jette les bases de la réforme et du dynamisme économique futur.

Les finances publiques écossaises devront être ramenées à des niveaux soutenables au fil du temps. Cela peut être fait délibérément, mais sans la stratégie d’austérité autodestructrice qui, selon la plupart des économistes, était désormais une erreur de politique britannique après la crise financière de 2008.

Le SNP propose également de verser un paiement de solidarité annuel au reste du Royaume-Uni pour couvrir une part négociée des intérêts de la dette britannique héritée, en tenant compte de la répartition des actifs et de tout programme conjoint qui se poursuit.

Cela laisse la question des frontières. Le Brexit en impose de nouveaux à l’est et à l’ouest de l’Écosse. Ils sont l’œuvre du gouvernement britannique. Leur fonctionnement sera clair lors d’un futur référendum. Le compromis et les choix impliqués seront aux Écossais de juger.

Le choix viendra. Il ne fait aucun doute que le choix entraînera des compromis et des défis à peser, quelle que soit la décision. L’indépendance serait un travail acharné et des efforts – tout ce qui vaut toujours la peine. Ce ne serait pas facile, mais de plus en plus d’Écossais pensent que cela en vaut la peine.