Le ministre australien de la Défense se rendra en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne pour renforcer les liens

SYDNEY (Reuters) – Le ministre australien de la Défense a déclaré dimanche qu’il visait à approfondir les liens de défense avec la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne lors de visites aux partenaires européens cette semaine, affirmant que la guerre en Ukraine avait accru l’importance de la coopération avec des nations partageant les mêmes idées.

Le voyage, du 29 août au 1er septembre, sera le premier de Richard Marles depuis que le parti travailliste de centre-gauche a remporté les élections générales en mai.

Le gouvernement a déclaré que l’arrêt de la France aiderait à « restaurer et à renouveler » leurs relations bilatérales, qualifiant la France de « partenaire le plus ancien et le plus capable » de l’Australie.

En juin, l’Australie a conclu un accord de 555 millions d’euros (553 millions de dollars) avec le chantier naval militaire français Naval Group pour la mise au rebut d’un contrat de sous-marins de plusieurs milliards de dollars l’année dernière.

Canberra espérait que le règlement aiderait à réparer une rupture après que le gouvernement précédent a abandonné l’accord en faveur de la construction de sous-marins à propulsion nucléaire avec les États-Unis et la Grande-Bretagne dans le cadre d’une nouvelle alliance baptisée AUKUS.

Le voyage de cette semaine verra également Marles participer à une table ronde avec des représentants de l’industrie de la défense allemande, tandis qu’en Grande-Bretagne, il visitera des chantiers navals, a indiqué le gouvernement.

« Notre relation avec le Royaume-Uni est à la fois historique et mutuellement bénéfique, et se reflète dans notre engagement continu envers AUKUS », a déclaré Marles.

« Ma visite en Europe intervient à un moment où la guerre en Ukraine a montré l’importance d’accroître la coopération avec des partenaires partageant les mêmes idées, tant en Europe que dans l’Indo-Pacifique. »

En juin, Marles s’est rendu au Japon pour promouvoir la coopération en matière de défense afin de contrebalancer l’influence militaire croissante de la Chine en Asie.

Dimanche également, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a déclaré qu’elle se rendrait cette semaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) et au Timor-Leste.

L’Australie a pris des mesures pour renforcer les relations dans le Pacifique dans un contexte d’influence chinoise croissante, y compris un pacte de sécurité entre la Chine et les Îles Salomon en avril.

Wong a déclaré qu’elle rencontrerait son homologue de la PNG Justin Tkatchenko, le Premier ministre récemment réélu James Marape et les membres du nouveau cabinet de la PNG.

De PNG, Wong se rendra mercredi au Timor-Leste et rencontrera des responsables, dont le président Jose Ramos-Horta, le Premier ministre Taur Matan Ruak et le ministre des Affaires étrangères Adaljiza Magno.

Elle a déclaré qu’elle prévoyait de discuter de questions telles que le soutien australien au développement économique du Timor-Leste et ses offres d’adhésion à l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est et à l’Organisation mondiale du commerce.

« L’Australie s’est engagée à travailler avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Timor-Leste dans l’intérêt d’un Indo-Pacifique stable, résilient et prospère », a déclaré Wong.

(Reportage par Sam McKeith; Montage par Christopher Cushing)

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