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Blue Origin s’associe à plusieurs entreprises aérospatiales pour construire une station spatiale privée, a annoncé lundi la société fondée par Jeff Bezos.
Orbital Reef, décrit dans un communiqué comme un » parc d’activités à usage mixte » dans l’espace « , devrait être prêt à être libéré en orbite terrestre basse d’ici 2030, juste au moment où la NASA devrait mettre en veilleuse la Station spatiale internationale.
La plate-forme proposée est une collaboration entre Blue Origin et Sierra Space, une filiale de l’entrepreneur aérospatial Sierra Nevada Corporation, avec des technologies supplémentaires de Boeing, Redwire Space et Genesis Engineering Solutions.
« La station ouvrira le prochain chapitre de l’exploration et du développement de l’espace humain en facilitant la croissance d’un écosystème dynamique et d’un modèle commercial pour l’avenir », selon le communiqué.
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Blue Origin a annoncé Orbital Reef, une station spatiale du secteur privé qu’elle développe avec Sierra Space, une filiale de l’entrepreneur aérospatial Sierra Nevada Corporation. Des ressources supplémentaires pour la plate-forme, qui devrait être opérationnelle d’ici la fin de la décennie, proviendront de Boeing, Redwire Space et Genesis Engineering Solutions
Bezos envisage de construire une station spatiale depuis plus d’un an, selon CNBC, et Blue Origin a publié des offres d’emploi pour une équipe vaguement nommée « Destinations orbitales » plus tôt ce mois-ci.
« Depuis plus de soixante ans, la NASA et d’autres agences spatiales ont développé des vols spatiaux orbitaux et des habitations spatiales, nous préparant à un décollage des affaires commerciales au cours de cette décennie », a déclaré Brent Sherwood, vice-président principal des programmes de développement avancé de Blue Origin.
Orbital Reef aura presque autant de volume habitable que la Station spatiale internationale, bien qu’il y ait de la place pour des personnes – dix, contre six pour l’ISS.
« Nous élargirons l’accès, réduirons les coûts et fournirons tous les services et équipements nécessaires pour normaliser les vols spatiaux », a ajouté Sherwood. « Un écosystème commercial dynamique se développera en orbite terrestre basse, générant de nouvelles découvertes, de nouveaux produits, de nouveaux divertissements et une prise de conscience mondiale. »
Blue Origin produira les systèmes utilitaires de la station, les modules de base et le système de lancement réutilisable de New Glenn, tandis que Sierra Space apportera ses modules LIFE (Large Integrated Flexible Environment). De plus, son vaisseau spatial Dream Chaser transportera des marchandises et des membres d’équipage vers et depuis le récif.
Blue Origin produira les systèmes utilitaires de la station, les modules de base et le système de lancement réutilisable de New Glenn, tandis que Sierra Space, basé au Nevada, apportera ses modules LIFE (Large Integrated Flexible Environment) et son vaisseau spatial Dream Chaser.
Le navire, capable d’atterrir sur les pistes du monde entier, transportera du fret et de l’équipage vers et depuis le récif.
« En tant qu’ancien astronaute de la NASA, j’attendais le moment où travailler et vivre dans l’espace serait accessible à plus de personnes dans le monde, et ce moment est arrivé », a déclaré la présidente de Sierra Space, Janet Kavandi, dans un communiqué.
En plus de contribuer aux opérations, à la maintenance et à l’ingénierie de la station, Boeing livrera son vaisseau spatial Starliner pour servir de navire d’équipage, tandis que le vaisseau spatial à une personne de Genesis sera utilisé pour des « opérations de routine et des excursions touristiques ».
Avec un espace pour dix, Orbital Reef s’adresse aux clients industriels, commerciaux et universitaires, ainsi qu’aux touristes de l’espace
« Les travailleurs de l’espace et les touristes auront un accès sûr, confortable et rapide à l’extérieur d’Orbital Reef », a déclaré le directeur du programme Genesis, Brand Griffin.
Redwire Space se concentrera sur la fabrication et le développement, les opérations de charge utile, les structures déployables et les opérations en microgravité.
Suite à l’annonce, les actions de Redwire, qui sont devenues publiques le mois dernier, ont bondi de 40% à 16,06 $ avant que la négociation ne soit temporairement interrompue par la Bourse de New York, a rapporté CNBC.
À 15 h 30, l’action Rewire se négociait à 13,34 $ l’action.
Suite à l’annonce, les actions de Redwire, qui sont devenues publiques le mois dernier, ont bondi de 40% à 16,06 $ avant que la négociation ne soit temporairement interrompue par la Bourse de New York.
Les développeurs à l’origine de la première plate-forme du secteur privé avec équipage en orbite terrestre basse la voient attrayante pour « divers locataires et visiteurs », selon le communiqué, y compris des clients universitaires, commerciaux et industriels et des touristes de l’espace.
John Mulholland, directeur de programme de Boeing pour la Station spatiale internationale, a déclaré que Orbital Reef n’est pas destiné à dupliquer l’ISS, « mais va plutôt un peu plus loin pour remplir une position unique en orbite terrestre basse où il peut servir un large éventail d’entreprises et héberger équipage non spécialisé.
« Cela nécessite le même type d’expertise que nous avons utilisé pour concevoir puis construire la Station spatiale internationale et les mêmes compétences que nous employons chaque jour pour exploiter, entretenir et maintenir l’ISS », a-t-il ajouté.
Le PDG de Blue Origins, Jeff Bezos (ci-dessus), aurait envisagé de construire une station spatiale depuis plus d’un an et aurait publié des offres d’emploi pour une équipe vaguement nommée « Destinations orbitales » plus tôt ce mois-ci.
En mars, la NASA a annoncé son intention d’assurer une présence humaine continue en orbite terrestre basse après le déclassement de l’ISS dans le cadre du projet Commercial Low-Earth Orbit (LEO) Destination (CLD).
Orbital Reef est la deuxième annonce de plate-forme du secteur privé en autant de semaines : jeudi, Lockheed Martin a partagé les plans d’une station spatiale en collaboration avec Voyager Space.
Lockheed Martin envisage de développer une station spatiale en collaboration avec Voyager Space. Connue sous le nom de Starlab, la plate-forme commerciale en équipage continu devrait être opérationnelle d’ici 2027
Connue sous le nom de Starlab, la plate-forme commerciale dotée d’un équipage continu devrait être opérationnelle d’ici 2027.
En février, la NASA a attribué 140 millions de dollars au spécialiste des vols spatiaux privés Axiom Space pour construire des modules qui se connecteront à l’ISS, a rapporté CNBC.
Lorsque l’ISS prendra sa retraite, les modules d’Axiom se détacheraient et la transformeraient en une station spatiale autonome.
Alors que SpaceX a transporté équipage et cargaison vers l’ISS, la société dirigée par Elon Musk n’a déclaré aucune intention de construire sa propre plate-forme.
La course à l’espace entre Bezos et Musk s’est intensifiée en avril lorsque SpaceX a obtenu un contrat de 2,9 milliards de dollars de la NASA pour construire un atterrisseur lunaire, ce qui a incité Blue Origin à poursuivre l’agence spatiale en justice, l’accusant d’avoir mal vérifié les offres.