Le métaverse de Nike comprend des chaussures NFT pour un monde virtuel

Après avoir passé une partie de 2021 poursuivre les customiseurs de chaussures en justice, Nike passe ses derniers mois de l’année à revendiquer le métaverse émergent.

En octobre, le géant des articles de sport a déposé des marques auprès de l’office américain des brevets pour vendre des baskets de marque dans un monde virtuel. Le mois dernier, la société a lancé une zone de jeu en ligne sur Roblox appelée Nikeland où les fans peuvent créer un avatar d’eux-mêmes et faire du sport dans un espace virtuel. Lors de sa dernière incursion, Nike a annoncé lundi avoir acquis la société d’objets de collection numériques RTFKT Studios, ce qui permettra au détaillant de vendre baskets virtuelles que les gens peuvent utiliser pour équiper leurs avatars en ligne.

« Les marques sont incitées à être là parce que c’est là que se trouvent les gens et qu’elles veulent les suivre », a déclaré Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities, à propos de la décision des grands détaillants de commencer à renforcer leur présence dans le métaverse.

Mais qu’est-ce que le métaverse, exactement ? En général, il décrit un réseau de hubs de réalité augmentée et virtuelle accessibles via des smartphones ou des casques. Les utilisateurs peuvent également créer un stand-in numérique pour les représenter dans le monde virtuel, en personnalisant leur avatar pour le travail et le jeu en utilisant des chapeaux, des lunettes de soleil et maintenant même des baskets de marque Nike.

Le marché des transactions dans le métaverse devrait atteindre 6,1 milliards de dollars cette année et près de 42 milliards de dollars dans le monde d’ici 2026, selon le cabinet d’études Strategy Analytics. Dans Nikeland, les utilisateurs peuvent personnaliser leur look, afficher des objets de collection dans une salle d’exposition numérique et jouer à des jeux.

RTFKT Studios fabrique, entre autres, des jetons de baskets non fongibles. Jetons non fongibles sont des éléments virtuels qui utilisent la technologie blockchain et des contrats intelligents pour garantir que chaque élément, ou actif, est unique et immuable. Les baskets NFT ne sont pas des articles tangibles que les clients peuvent porter, par exemple, dans une épicerie ou un salon de coiffure dans la vraie vie. Au lieu de cela, les chaussures iront aux pieds d’un avatar qui se promène dans un monde virtuel, tel que Nikeland.

RTFKT, prononcé « artefact », a été lancé en 2020 et a fait sensation en mars lorsqu’il a vendu une gamme de vraies baskets associées à des NFT en sept minutes et a rapporté 3,1 millions de dollars dans le processus. « Depuis que nous avons commencé, nous avons toujours admiré Nike dans le but de créer la Nike née sur le Metaverse », co-fondateur de RTFKT Benoit Pagotto tweeté après l’annonce de l’acquisition.

Nike n’a pas révélé combien il a payé pour le studio. Dans un communiqué, le PDG de Nike, John Donahoe, a qualifié cet achat de nouvelle étape « pour servir les athlètes et les créateurs à l’intersection du sport, de la créativité, des jeux et de la culture ».

On ne sait pas quels sont les plans spécifiques de Nike pour son nouveau bras NFT, mais Pachter a spéculé sur une possibilité : laisser les utilisateurs qui ont acheté une nouvelle paire de Nikes scanner un code QR à l’aide de leur téléphone portable afin que les chaussures puissent être affichées sur leur avatar dans Fortnite ou autre applications.