Le match Canada-Panama annulé au milieu d’un différend sur les bonus de la Coupe du monde | Canada

Le secrétaire général par intérim de Canada Soccer, Earl Cochrane, a méprisé une salle de bal peu peuplée dans les fondations du BC Place Stadium de Vancouver et a tenté de résumer les deux dernières semaines pour l’association nationale.

« Ce que je pense que cela dit à la communauté internationale », a-t-il observé, « c’est que nous avons une capacité incroyable à dépasser notre poids dans tout ce que nous faisons. »

Tout? Pas si tout passe par l’organisation réussie d’un seul match amical. Il était 17 h 15, heure à laquelle le Canada aurait dû être dans la deuxième moitié de sa date d’échauffement pour la Coupe du monde avec le Panama, lui-même une rencontre arrangée à la hâte après que l’association avait initialement réservé l’Iran et déclenché une tempête de feu. Mais l’imposant BC Place était mortellement silencieux.

L’équipe de John Herdman, qui a comblé un écart de 36 ans pour se qualifier pour la Coupe du monde du Qatar et allumé un feu de forêt d’intérêt pour l’équipe, avait poussé une protestation contre leur propre instance dirigeante à son point le plus drastique. Ayant initialement refusé de s’entraîner vendredi et samedi, dimanche, ils ont refusé de jouer le match lui-même. Canada Soccer avait réussi à perdre non pas un mais deux matchs amicaux en moins d’une semaine et bien plus encore. Des millions de dollars de revenus de billets, des océans de bonne volonté et de positivité qu’Alphonso Davies et co avaient apportés au sport ici. Tout.

Une déclaration des joueurs deux heures avant le coup d’envoi a clairement indiqué qu’une impasse sur les bonus de la Coupe du monde s’est maintenant transformée en quelque chose de beaucoup plus grand. Ils ont fustigé l’association en disant : « Canada Soccer a manqué de respect à notre équipe et a compromis nos efforts pour élever les normes et faire progresser efficacement le jeu au Canada. Ils ont fait cinq demandes importantes qui comprenaient des paiements au Qatar 2022, mais visaient également à remodeler la façon dont le jeu se déroule ici.

Alors que les fans consternés se pressaient à l’extérieur du site à Vancouver, des dizaines de chandails Davies No 19, certains ont digéré la longue déclaration des joueurs et ont déploré qu’une équipe qui n’était devenue que la deuxième équipe masculine canadienne à se qualifier pour une Coupe du monde soit maintenant forcée pour prouver peut-être pourquoi le succès a été un sentiment si rare ici. Canada Soccer, une association pour qui le dysfonctionnement a été un visiteur beaucoup plus fréquent, ne semble pas prêt à affronter ce moment.

L’étrange fanfaronnade de Cochrane n’a pas été le seul moment déroutant lors d’une conférence de presse différée où il a été rejoint par le président de Canada Soccer, Nick Bontis. La paire a fourni de nombreuses généralités et excuses trop sérieuses aux fans, mais peu de détails concrets et, par conséquent, peu de promesses que ce dernier gâchis se terminera bientôt.

Les demandes des joueuses réclamaient des changements à la direction de Canada Soccer, une structure de rémunération et de primes équitable avec l’équipe féminine du pays, une réduction de 40 % du prix en argent du Qatar, de meilleurs avantages pour le tournoi et, surtout, appelaient à la clarté sur un 2019 accord conclu par l’association avec une entité appelée Canada Soccer Business, étroitement liée à la compétition nationale naissante du pays, la Première ligue canadienne. L’accord de 10 ans voit CSB garantir à Canada Soccer 3 millions de dollars de revenus annuels, mais CSB peut capitaliser sur les équipes nationales masculines et féminines en gérant tous les accords de parrainage et de diffusion. En ces temps sans précédent de succès et d’intérêt pour le jeu ici, l’accord semble particulièrement imparfait.

« Nous voulons savoir qui a signé cet accord qui a menotté notre association », indique le communiqué du joueur. « Pourquoi Canada Soccer a-t-il renoncé à l’autonomie de la plus grande opportunité de développer notre programme depuis des années ? »

Bontis a défendu l’accord CSB et a déclaré qu’il avait été «pivot» pour développer le jeu ici. Il a également affirmé que les demandes des hommes concernant les finances de la Coupe du monde étaient « intenables ».

« Si nous, en tant qu’association, n’avions à nous occuper que de l’équipe masculine et de l’équipe féminine et rien d’autre… nous ne pourrions toujours pas nous permettre cette proposition », a-t-il déclaré en soulignant des programmes comme le futsal, le parasport, les équipes de mineurs et les arbitres. Mais cela a immédiatement soulevé la question de savoir pourquoi les revenus de la Coupe du monde devraient être nécessaires pour trouver de telles zones. Si l’équipe de Herdman n’avait pas réussi à se qualifier, ces programmes auraient-ils simplement été interrompus ?

Il y avait quelques réponses supplémentaires de la paire, mais chacune posait plus de questions. Le plus pressant, bien sûr, c’est quoi ensuite ? Curaçao est la réponse littérale. Les vairons doivent se présenter à Vancouver ce jeudi pour l’action de la Concacaf Nations League. Reste à savoir s’ils obtiendront un match ou, comme le Panama, s’envoleront simplement pour une séance d’entraînement privée à BC Place.

Les dirigeants se sont dirigés directement vers l’hôtel de l’équipe et ont déclaré qu’ils étaient prêts à parler à nouveau aux joueurs. Mais compte tenu de la façon dont les conversations initiales se sont déroulées, les choses n’allaient pas bien. Une source a déclaré au Toronto Star que Bontis s’était mis à genoux et avait supplié les joueurs d’accepter l’accord de Canada Soccer avant le match contre le Panama.

Pour ajouter encore une autre couche, l’équipe féminine du pays a publié plus tard une déclaration qui a donné un ton plus positif à l’offre la plus récente de Canada Soccer tout en contestant apparemment le libellé de la déclaration des hommes concernant la rémunération équitable. Tout cela sur le dos de la Fédération américaine de football qui a conclu un accord révolutionnaire avec ses équipes nationales masculines et féminines.

L’équipe masculine a accepté de reprendre l’entraînement lundi pendant que les négociations se poursuivent. « Les joueurs ont rencontré des hauts dirigeants de Canada Soccer… et poursuivront le processus de négociation, mais les questions restent sans réponse et les mesures doivent encore être prises », indique un communiqué. « Nous allons de l’avant dans l’espoir que Canada Soccer travaillera avec nous pour résoudre la situation. »

Ce qui est clair, c’est que le temps n’est ni du côté de l’association ni de celui de Herdman. Avant vendredi, l’Anglais n’avait eu que 16 jours d’entraînement et quelques matchs avec son équipe avant d’affronter la Belgique, la Croatie et le Maroc au Qatar. Ils ont perdu deux séances d’entraînement et leur match le plus significatif de cette fenêtre. Alors que Canada Soccer tergiverse et crie pauvre avec ses finances alambiquées, le manager doit compter le coût.