Le leadership d’Elon Musk dans SpaceX est bouleversé par le départ de deux vice-présidents

La direction de l’activité fusée de SpaceX a été ébranlée, a appris CNBC, alors que deux vice-présidents se sont séparés de la société.

Les changements arrivent avec la société spatiale d’Elon Musk, désormais le premier constructeur de fusées américain avec ses véhicules Falcon 9 et Falcon Heavy. La société investit également massivement dans le développement de sa fusée Starship de prochaine génération.

Le vice-président de la propulsion de SpaceX, Will Heltsley, est parti, ont déclaré à CNBC plusieurs personnes familières avec la situation, qui travaillaient dans l’entreprise depuis 2009. Ces personnes ont déclaré que Heltsley avait été retiré du développement du moteur Raptor en raison d’un manque de progrès. Les moteurs Raptor alimentent la fusée Starship et les boosters Super Heavy de SpaceX.

Le départ de Heltsley démontre la pression intense sur le développement du moteur, étant donné le rôle clé qu’il joue dans le succès de Starship. La société a réalisé avec succès une multitude de tirs d’essai et de vols avec Raptor, améliorant régulièrement le moteur. Musk a récemment déclaré qu’une deuxième génération du moteur Raptor « a des améliorations significatives à tous égards ».

« Mais une refonte complète de la conception est nécessaire pour le moteur qui peut réellement rendre la vie multiplanétaire. Il ne s’appellera pas Raptor », a déclaré Musk dans un tweet sur 16 novembre.

Jacob McKenzie de SpaceX, qui travaille dans l’entreprise depuis plus de six ans, dirige désormais le développement et la production du moteur Raptor, ont indiqué des sources.

Lee Rosen, vice-président des opérations de mission et de lancement de SpaceX, est parti la semaine dernière, ont déclaré des personnes, ainsi que Ricky Lim, directeur principal des opérations de mission et de lancement. Rosen était chez SpaceX depuis 2013, tandis que Lim a rejoint l’entreprise en 2008.

SpaceX n’a ​​pas répondu à la demande de CNBC de commenter les changements de direction.

Une poignée d’autres employés de longue date sont partis après que SpaceX a fermé son offre d’achat vendredi, le moment indiqué par des personnes proches du dossier était en partie lié aux calendriers d’acquisition des actions des employés. Bien que SpaceX n’ait pas levé de nouveaux capitaux lors de la vente secondaire, le tour a été effectué à 560 $ l’action, portant la valorisation de l’entreprise à 100,3 milliards de dollars.

SpaceX a connu une année record : la société a lancé 25 missions Falcon 9 réussies, a transporté 12 astronautes en orbite avec ses capsules Dragon, a étendu son service Internet par satellite Starlink à environ 140 000 utilisateurs et a continué à progresser avec Starship.

Musk a déclaré la semaine dernière que SpaceX lancerait « espérons-le » son premier vol orbital de vaisseau spatial en janvier ou février, ce qui représente la prochaine étape majeure dans le développement de la fusée. Ce lancement est en attente de l’approbation réglementaire de la FAA, ainsi que de la préparation technique.