Le juge refuse d’arrêter le procès pour meurtre de Robert Durst à Los Angeles en raison de problèmes de santé
Un juge de Los Angeles a rejeté lundi une demande d’avocats de la défense cherchant à interrompre indéfiniment le procès pour meurtre très médiatisé du jeune homme de l’immobilier new-yorkais Robert Durst au motif qu’il souffre d’un cancer et d’autres problèmes de santé.
Durst, 78 ans, est accusé du meurtre en décembre 2000 de sa confidente de longue date, Susan Berman, un écrivain qu’il est accusé d’avoir tué par balle en raison de ce qu’elle aurait pu savoir sur la disparition non résolue et le meurtre présumé de sa femme deux décennies plus tôt.
Les procureurs ont déclaré que l’arrestation de Durst en 2015 dans l’affaire Berman avait été accélérée par sa confession apparente de plusieurs meurtres dans une série documentaire télévisée HBO primée aux Emmy Awards « The Jinx ».
L’avocat principal de Durst, Dick DeGuerin, a fait valoir lundi que l’état de santé de son client s’était «bien aggravé» au cours des 14 mois depuis la suspension du procès en mars dernier en raison des restrictions du COVID-19 imposées peu après le début du témoignage.
La motion de défense d’urgence pour un report indéfini a cité de nombreux problèmes médicaux potentiellement mortels auxquels les avocats de Durst disent qu’il est confronté, y compris le cancer de la vessie et une récidive du cancer de l’œsophage.
Le procureur adjoint du district, John Lewin, a qualifié la requête de la défense de stratagème pour que «ce procès disparaisse».
Le juge de la Cour supérieure Mark Windham s’est rangé du côté des procureurs, jugeant qu’un trouble physique ne compromet pas nécessairement la capacité de subir un procès.
La défense a également demandé que Durst soit libéré sous caution et placé sous surveillance électronique dans un hôpital privé pour obtenir à ses frais les soins médicaux nécessaires.
« Le médecin a dit qu’il avait besoin d’une hospitalisation urgente », a déclaré DeGuerin au juge. « La question n’est pas de savoir s’il peut supporter les rigueurs du procès, la question est de savoir s’il peut survivre. »
Windham a déclaré qu’il organiserait une future audience sur l’état de santé de Durst et s’il devait être hospitalisé.
Durst, qui n’était pas présent pour la procédure de lundi, risque une peine maximale de prison à vie s’il est reconnu coupable.
Berman, 55 ans, a été retrouvée tuée dans sa maison de Beverly Hills quelques mois après que la police de New York aurait rouvert une enquête sur le sort de l’épouse de Durst, Kathleen, qui était étudiante en médecine lorsqu’elle a disparu en 1982.
Durst, le petit-fils multimillionnaire d’un magnat de l’immobilier de Manhattan, a été interrogé par les enquêteurs au sujet de sa femme mais insiste sur le fait qu’il n’avait rien à voir avec sa disparition. Il n’a jamais été poursuivi dans cette enquête.
Les circonstances entourant les deux cas, et l’acquittement de Durst en 2003 pour le meurtre et le démembrement d’un voisin au Texas, où il vivait sous l’apparence d’une femme, ont attiré une large attention dans «The Jinx».
Durst a été arrêté parce qu’il était soupçonné du meurtre de Berman en mars 2015, un jour avant la diffusion du dernier épisode, dans lequel il semblait s’incriminer. Après avoir été confronté à un élément de preuve clé, un microphone a capturé Durst en se marmonnant: « Ça y est, vous êtes pris » et « Qu’est-ce que j’ai fait? Je les ai tous tués, bien sûr. »
En ordonnant à Durst de subir son procès, le juge a déclaré en 2018 que la remarque «cryptique» hors champ de Durst «fonctionne comme une confession succincte» en l’absence d’explication de la part du défendeur.
Les avocats de la défense ont déclaré en mars dernier que Durst prendrait la barre des témoins pour sa propre défense pendant le procès.
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