Le journal d’un Allemand offre un aperçu rare de la vie à Tokyo au milieu du XIXe siècle

Heinrich Schliemann a effectué une brève visite dans la banlieue ouest de Tokyo à Hachioji lors de son séjour d’un mois au Japon en 1865 avant de se tourner vers l’archéologie et de découvrir l’ancienne ville de Troie, connue comme un décor de la mythologie grecque.

L’Allemand était entouré de belles prostituées et a tenté en vain d’acheter une épée japonaise, selon son journal, récemment traduit en japonais.

Schliemann et ses compagnons de voyage ont également été suivis par 100 résidents amusés lorsqu’ils ont marché et chanté ensemble.

Le journal, écrit à l’origine en français au crayon et au stylo, donne un aperçu de Hachioji, l’un des rares endroits où les étrangers avaient accès à la fin de la période Edo (1603-1867), y compris comment il a interagi avec les habitants et décrit le architecturale de l’époque.

Takao Ito, 49 ans, professeur à la Faculté des Lettres de l’Université Soka qui réside à Hachioji, l’a traduit l’été dernier avec l’aide d’étudiants dont la langue maternelle est le français après avoir obtenu l’autorisation de l’American School of Classical Studies at Athens (ASCSA) en Grèce, où le journal a été tenu.

Schliemann (1822-1890) a visité le Japon en juin 1865 alors qu’il parcourait le monde et est resté dans le pays pendant environ un mois, selon son journal.

Il a quitté Yokohama avec six hommes britanniques le 18 juin et a passé une nuit à Machida, aujourd’hui une ville de l’ouest de Tokyo.

Ils sont arrivés à Hachioji dans l’après-midi du 19 juin et y sont restés environ quatre heures jusqu’au soir. C’était la saison des pluies.

Schliemann a acheté un imperméable japonais traditionnel « mino » en paille, mais il a dit qu’il était encore trempé.

À Hachioji, il a écrit qu’il était entouré d’une trentaine de belles femmes appelées « yujo », ou prostituées. Un fonctionnaire municipal leur a ordonné de s’éloigner de lui.

Schliemann voulait acheter une épée, mais un magasin l’a refusé, apparemment sur ordre du bureau municipal.

Il a acheté des bonbons dans un «dagashi-ya», un magasin de bonbons à un sou, et les a mangés avec délectation.

Il marchait bras dessus bras dessous avec ses camarades tout en chantant, ce qui a fait rire les habitants, et environ 100 personnes les ont suivis.

Le journal mentionnait l’architecture, comme les entrepôts traditionnels « dozo » dont les murs étaient faits de boue et finis avec du plâtre.

Il a également déclaré que les routes de gravier étaient bien entretenues. Il y avait des toilettes publiques et l’urine était collectée pour être utilisée comme engrais.

À la fin de la période Edo, les étrangers auraient pu être attaqués au milieu d’un mouvement croissant qui appelait à l’expulsion des citoyens non japonais.

Le shogunat Tokugawa limitait les activités des étrangers à moins de 10 « ri » (environ 40 kilomètres) de Yokohama. Hachioji était l’un des rares endroits où les étrangers pouvaient visiter.

Hachioji, où l’industrie séricicole et la production de soie ont prospéré, était une plaque tournante pour la soie grège et les tissus de soie au Japon, qui était un important exportateur de soie à cette époque.

L’industrie de la soie en Europe a été durement touchée par les maladies qui infectaient les vers à soie, a déclaré Ito. La production de soie a décliné et les marchands du monde entier avaient les yeux rivés sur le Japon.

Ito a ajouté que Schliemann était autrefois un homme d’affaires qui a parcouru le monde. Plus tard, il a voulu commencer une seconde vie d’auteur.

Il décide de publier un carnet de voyage en parcourant le monde, ce qui était la tendance à l’époque. Il s’est arrêté au Japon en cours de route.

Après cela, il a plongé dans le monde de l’archéologie.

Son carnet de voyage a ensuite été soumis à l’Université de Rostock en Allemagne, ainsi que des travaux sur l’archéologie, et Schliemann a obtenu son doctorat.

Six ans après son arrivée au Japon, il est entré dans l’histoire en fouillant les ruines de Troie dans l’Empire ottoman (la Turquie actuelle).

« Il a plongé dans différentes cultures et a cherché comment vivre une seconde vie », a déclaré Ito. « C’est un mode de vie qui nous donne quelques indices sur aujourd’hui. »

Le journal de Schliemann a été inclus en tant que « Nouveaux faits du journal de Schliemann écrits de sa propre main » dans le livre « Schliemann à Hachioji » (Schliemann et Hachioji) publié par Daisanbunmei-sha Inc.

Le livre est disponible pour 1 650 yens (12,55 $).