Le Japon s’engage à soutenir les États-Unis dans leur opposition à la « coercition » de la Chine
Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a déclaré que les États-Unis et le Japon «s’opposeraient» à la coercition ou à la force dans les mers du sud et de l’est de la Chine, dans des remarques inhabituellement brutales sur la Chine après son sommet avec Joe Biden.
S’exprimant aux côtés du président américain à la Maison Blanche vendredi, Suga a déclaré que les deux dirigeants avaient eu des discussions «sérieuses» sur la Chine et «l’environnement de sécurité sévère» dans la région indo-pacifique.
« Nous avons convenu de nous opposer à toute tentative de changer le statu quo par la force ou la coercition dans les mers de Chine orientale et méridionale et l’intimidation des autres dans la région », a déclaré Suga.
Les États-Unis et le Japon sont préoccupés par l’activité militaire chinoise près de Taïwan dans la mer de Chine méridionale. Ils s’inquiètent également des actions de Pékin autour des îles Senkaku dans la mer de Chine orientale qui sont administrées par Tokyo mais revendiquées par la Chine, qui les appelle les Diaoyu.
Suga a déclaré que les dirigeants ont également souligné l’importance de la paix dans le détroit de Taiwan, dans un langage qui soulignait l’inquiétude croissante aux États-Unis et au Japon concernant l’augmentation de l’activité militaire chinoise autour de l’île.
Il a ajouté que les deux dirigeants avaient également «réaffirmé» la récente déclaration que leurs hauts responsables de la défense et de la politique étrangère avaient faite à Tokyo sur «l’importance de la paix et de la stabilité du détroit de Taiwan».
Michael Green, un expert japonais au Center for Strategic and International Studies de Washington, a déclaré que les commentaires de Suga sur Taiwan étaient les plus affirmés d’un dirigeant japonais depuis que les États-Unis et le Japon ont tous deux transféré la reconnaissance diplomatique de la Chine de Taipei à Pékin dans les années 1970.
«Il y a eu beaucoup plus de clin d’œil au problème de Taiwan que nous n’en avons vu lors d’un sommet américano-japonais depuis 1969», a-t-il dit, faisant référence au sommet que Richard Nixon a tenu avec le Premier ministre Eisaku Sato.
Green a ajouté que la déclaration de Suga sur l’opposition aux efforts unilatéraux pour changer le statu quo reflétait une phrase que les États-Unis ont utilisée à propos de Taiwan depuis l’administration George W Bush.
Lors de la conférence de presse, Biden a déclaré que les États-Unis et le Japon étaient «déterminés à travailler ensemble pour relever les défis de la Chine», y compris les mers de Chine orientale et méridionale.
Cette semaine, l’armée de l’air chinoise a fait voler 25 avions de combat, bombardiers et avions de surveillance dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taiwan, une intrusion record.
Vendredi, Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que Pékin avait déjà exprimé à la fois aux États-Unis et au Japon «une grave préoccupation. . . sur leurs mouvements négatifs, y compris la collusion contre la Chine »après la visite de Suga.
«Les États-Unis et le Japon devraient prendre au sérieux les préoccupations et les demandes de la Chine, éviter les mouvements qui interfèrent dans les affaires intérieures de la Chine et sapent les intérêts de la Chine, et s’abstiennent de former une clique ciblant la Chine», a déclaré Zhao.
Le Japon est de plus en plus inquiet pour Taiwan depuis que tout conflit américano-chinois sur l’île entraînerait Tokyo en raison de son traité de défense mutuelle avec Washington.
Un haut responsable américain a récemment déclaré au Financial Times que Washington craignait que la Chine ne flirte avec l’idée d’envahir Taiwan, que Pékin prétend faire partie de son territoire souverain.
Outre les commentaires de Suga lors de la conférence de presse, les dirigeants ont réitéré leur préoccupation dans une déclaration conjointe publiée après le sommet, la première fois qu’un tel langage est inclus depuis la réunion Nixon-Sato.
Dans le communiqué, les dirigeants ont déclaré qu’ils partageaient également «de sérieuses préoccupations concernant la situation des droits de l’homme» à Hong Kong, où la Chine a réprimé le mouvement pro-démocratie, ainsi que dans la province du nord-ouest du Xinjiang.
La Maison Blanche avait poussé Suga à exprimer son soutien à Taiwan avant le sommet, mais les responsables japonais étaient divisés quant à savoir s’il devait accepter de faire référence à l’île lors de sa visite aux États-Unis. Certains ont fait valoir que la récente déclaration de Tokyo avait envoyé un signal assez fort à la Chine, tandis que d’autres ont déclaré que le Japon devrait démontrer un front uni avec les États-Unis.
Suga a été le premier dirigeant étranger à visiter Biden depuis son entrée à la Maison Blanche en janvier, soulignant l’importance que les États-Unis accordent aux relations avec le Japon dans le cadre de sa stratégie plus large pour contrer la Chine.
Avant le sommet, la Chine avait averti le Japon d’éviter de s’impliquer dans la «confrontation» entre Washington et Pékin.
En plus de viser la Chine, Suga a déclaré qu’il ferait pression pour renforcer les capacités de défense de Tokyo et renforcer la dissuasion américano-japonaise.
«La Chine s’est engagée dans un renforcement militaire massif dans l’arrière-cour du Japon – tout en menaçant de plus en plus un territoire que le Japon considère comme le sien. Pourtant, les budgets japonais de la défense sont restés à un niveau remarquablement bas, à 1 pour cent du produit intérieur brut », a déclaré Jennifer Lind, experte en sécurité en Asie au Dartmouth College dans le New Hampshire. «Les dangers de la Chine signifient que le Japon doit tout simplement faire plus. Et la déclaration de Suga suggère que ce sera le cas.
Reportage supplémentaire par Edward White
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