Le Japon montre la voie en matière de soins aux personnes âgées

Il y a quatre ans, les responsables de la santé à Komagane, dans le centre du Japon, étaient aux prises avec un problème persistant.

Comme dans le reste du pays, la ville de la station de ski compte une importante population âgée – près d’un tiers de ses 32 000 habitants – pour qui les accidents vasculaires cérébraux constituent un risque important pour la santé. Pourtant, à Komagane, le taux de mortalité par accident vasculaire cérébral, en particulier chez les femmes, était bien supérieur à la moyenne nationale.

Les responsables savaient que les patients victimes d’un AVC sont à risque de récidive, avec des conséquences potentiellement mortelles ou débilitantes, et que des changements de mode de vie peuvent réduire ce risque. Mais comment y parvenir ?

Pour résoudre le problème, ils se sont lancés dans un projet conjoint avec le principal hôpital de Komagane pour fournir des soins préventifs et un soutien à l’autogestion.

Ce programme a si bien réussi que le Japon le promeut maintenant comme un modèle de soins de santé intégrés à travers l’Asie. Il offre également des indications pour des pays tels que le Royaume-Uni, où la pandémie de coronavirus a mis en évidence la nécessité d’une collaboration plus étroite entre les différentes parties du système de santé et de soins.

Le Japon, qui compte la plus forte proportion de personnes âgées au monde, a passé une grande partie des deux dernières décennies à essayer de relier le traitement hospitalier à des efforts de prévention plus larges et à des services de soins infirmiers.

En 2000, il a introduit le système d’assurance des soins de longue durée, qui est conçu pour financer les soins de longue durée pour les personnes de plus de 65 ans, soit environ 29 pour cent de la population. Contrairement aux régimes de protection sociale qu’il a remplacés, il cherche à donner la priorité au choix des utilisateurs et à intégrer les soins sociaux et médicaux. Le nombre de personnes recevant des prestations telles que des visites à domicile et des services de soins infirmiers a plus que triplé depuis son introduction, pour atteindre 6,7 millions.

S’appuyant sur ce système, le pays a commencé, à partir de 2006, à adopter ce que l’on appelle le système de soins intégrés à base communautaire. Dans le cadre de cette initiative, les municipalités viseront à coordonner les services de santé publics et privés pour les personnes âgées d’ici 2025, lorsque les premières cohortes de baby-boomers japonais auront 75 ans ou plus. L’objectif est de permettre aux personnes âgées de continuer à vivre dans leur communauté tout en bénéficiant de soins de longue durée.

« Le Japon a été frappé par le double coup dur d’une population vieillissante rapidement ainsi que d’un taux de natalité en baisse », a déclaré un responsable du ministère japonais de la Santé. «Nos soins intégrés sont un effort à moyen et long terme pour contenir les risques, tels que la pénurie de main-d’œuvre, en ayant un système de soutien communautaire plutôt que de dépendre uniquement des professionnels.»

Lorsque les autorités municipales de Komagane ont commencé à travailler avec l’hôpital général de Showa Inan, le plus grand hôpital de la communauté, pour mettre cette politique en œuvre, il est devenu évident que les récidives d’AVC contribuaient de manière significative au taux élevé de mortalité par AVC de la ville. Ceux-ci, ont-ils découvert, étaient plus susceptibles de se produire au cours de la première année suivant la sortie d’un patient de l’hôpital.

Dans le cadre du programme conjoint conçu par les autorités et les médecins, les patients victimes d’un AVC élaborent désormais des plans pour gérer leur santé avec le soutien d’infirmières et de nutritionnistes. Après la sortie, on leur donne des podomètres pour suivre combien ils marchent, et on leur demande d’enregistrer leurs habitudes alimentaires et leur tension artérielle quotidienne dans un cahier. À l’aide de ces données, le personnel hospitalier assure le suivi des patients pendant 12 mois après leur sortie pour s’assurer qu’ils respectent leurs plans.

Pour faciliter la coordination, les responsables de Komagane ont mis en place un bureau à l’intérieur de l’hôpital, leur permettant de se connecter directement avec les personnes âgées nécessitant des soins de longue durée.

Leurs efforts ont payé. Les données hospitalières montrent que le taux de récidive des accidents vasculaires cérébraux chez les patients dans l’année suivant leur sortie est passé de 10 % en 2017 à 3 % en 2020.

Tatsuya Hama, un responsable de la ville de Komagane impliqué dans le projet, affirme que la collaboration entre la ville et l’hôpital a apporté des avantages dans d’autres domaines de la santé. Lorsque la pandémie a frappé, par exemple, la ville a pu se coordonner avec le personnel hospitalier pour soutenir les patients de Covid-19 et leurs familles après leur sortie. « Il est devenu plus facile pour nous d’identifier les personnes qui avaient besoin d’aide », dit Hama.

D’autres municipalités ont vu des avantages similaires. « Ce n’est pas une coïncidence si ceux qui ont longtemps travaillé dur pour fournir des soins médicaux à domicile aux personnes âgées ont pu soutenir les personnes qui se remettaient de Covid à la maison », a déclaré Reisuke Iwana, analyste principal du groupe de réflexion Mitsubishi UFJ Research & Consultant. « Le problème commun est de savoir comment les communautés peuvent soutenir les personnes âgées. »

Il prévient cependant que l’approche de soins intégrés peut également devenir un méli-mélo d’acteurs locaux du secteur privé, d’organisations à but non lucratif et d’hôpitaux – mais sans personnage central pour coordonner les différentes couches de services.

D’autres soulignent qu’il existe de grandes disparités entre les communautés qui ont été en mesure de fournir des services intégrés et d’autres qui n’ont pas les ressources humaines et financières pour le faire.

Takako Tsutsui, expert en gestion des soins pour les personnes âgées à l’Université de Hyogo, affirme que de telles lacunes ont été révélées pendant la pandémie, car les hôpitaux ont été contraints de se coordonner avec les maisons de soins infirmiers pour prendre en charge les patients âgés de Covid-19.

« La collaboration entre les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers s’est approfondie pour les communautés où les soins gérés fonctionnaient », a déclaré Tsutsui. « Mais pas pour ceux qui n’avaient jamais travaillé ensemble. »