Le Japon envisage d’assouplir les contrôles aux frontières du COVID au milieu des critiques | Nouvelles du monde

Par MARI YAMAGUCHI, Associated Press

TOKYO (AP) – Le Japon envisage d’assouplir ses contrôles rigoureux aux frontières au milieu des critiques croissantes selon lesquelles les mesures, qui ont interdit la plupart des entrants étrangers, y compris les étudiants et les voyageurs d’affaires, nuisent à l’économie et au profil international du pays.

« Je prévois d’étudier la possibilité d’assouplir les contrôles aux frontières », a déclaré samedi le Premier ministre Fumio Kishida aux journalistes.

Kishida n’a pas fourni de calendrier ni d’autres détails et a déclaré qu’il prendrait une décision basée sur une évaluation scientifique de la variante omicron, des niveaux d’infection au Japon et à l’extérieur et des mesures de quarantaine dans d’autres pays.

Actuellement, la majeure partie du Japon est soumise à des restrictions liées aux virus, mais les infections ont montré peu de signes de ralentissement. À l’échelle nationale, le Japon a signalé près de 100 000 nouveaux cas au cours de la dernière période de 24 heures, dont 18 660 à Tokyo.

Les mesures frontalières actuelles devraient rester en place jusqu’à fin février.

Le Japon est devenu l’un des pays les plus difficiles d’accès au monde et les critiques le comparent au pays verrouillé, ou « sakoku », politique des seigneurs de guerre xénophobes qui ont gouverné le Japon du 17e au 19e siècle.

Les règles frontalières actuelles n’autorisent que les ressortissants japonais et les résidents étrangers permanents, et ont suscité la colère d’étudiants et d’universitaires étrangers qui disent que les mesures sont injustes, non scientifiques et obligent les visiteurs talentueux à se rendre dans d’autres pays. Des centaines de milliers d’entre eux ont été touchés et les critiques affirment que les règles nuisent également à l’intérêt national du Japon.

Des étudiants frustrés ont commencé à se rassembler devant les enceintes diplomatiques japonaises du monde entier pour protester.

Des groupes d’entreprises japonais et étrangers ont également protesté contre le gouvernement, affirmant que la fermeture prolongée des frontières a affecté les investissements, les accords commerciaux, le développement de produits et les livraisons. Les experts affirment également que la politique frontalière retarde encore la reprise de l’économie japonaise touchée par la pandémie.

Kishida a dévoilé son intention d’envisager d’assouplir les contrôles aux frontières samedi après avoir visité l’aéroport international Haneda de Tokyo, où il a observé des zones de quarantaine et un déploiement de vaccination sur les lieux de travail pour les travailleurs des compagnies aériennes.

Le gouvernement de Kishida se démène pour accélérer les injections de rappel du COVID-19, après avoir fait face à des critiques concernant une décision retardée de réduire les intervalles entre les deux premiers injections et un troisième à six mois sur les huit initialement prévus. Seuls 8% environ de la population japonaise ont reçu leur troisième piqûre. Kishida s’est fixé pour objectif de donner 1 million de doses par jour d’ici la fin février.

Le gouvernement a également été critiqué pour son incapacité à maintenir omicron hors des bases militaires américaines, où le Japon n’a aucune juridiction. Les troupes américaines volent directement dans le pays sans respecter les exigences de quarantaine japonaises et elles n’ont pas été testées pendant des semaines, jusqu’à ce que Tokyo le leur demande.

Cependant, une grande partie du public japonais soutient les contrôles stricts aux frontières car ils pensent que des problèmes tels que la pandémie viennent de l’extérieur de leur nation insulaire. Les contrôles stricts aux frontières de Kishida sont largement considérés comme politiquement motivés pour obtenir le soutien du public pour son parti au pouvoir lors des prochaines élections législatives de juillet.

Kishida a tiré une leçon de son prédécesseur, Yoshihide Suga, qui s’est retiré après seulement un an au pouvoir, en partie à cause de la faible gestion perçue de la pandémie par son administration.

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