Le Japon adopte le CBD malgré le tabou de la drogue
Tokyo (AFP) – Avec ses lois de tolérance zéro sur le cannabis, sa profonde stigmatisation sociale contre la drogue et ses mesures de resserrement des règles de consommation, le Japon n’est pas un paradis pour les fumeurs.
Mais vous ne le devineriez pas en regardant Ai Takahashi et ses amis twerker, rouler et s’allumer sur l’hymne de la weed « Young, Wild & Free » dans un petit club bondé à Tokyo.
Ce qu’ils fument n’est pas de la marijuana illégale, mais un joint contenant du cannabidiol (CBD) – un composant non intoxicant du cannabis qui est devenu à la mode dans le monde entier et qui se répand rapidement au Japon.
« Quand j’étais enfant, on m’a appris à l’école et partout ailleurs que la marijuana est un non-non absolu, et c’est ce que je croyais aussi », a déclaré Takahashi à l’AFP.
« Mais étant un grand fan de reggae, j’ai eu la chance d’en fumer quand je me suis rendu dans des endroits où c’est légal. »
Le danseur de 33 ans s’est ensuite intéressé au CBD, qui est légal au Japon s’il est extrait des graines de la plante ou des tiges adultes, mais pas d’autres parties comme les feuilles.
Il est vendu sous forme de vapes, de boissons et de sucreries dans des cafés spécialisés, des magasins de produits de santé et même une boutique de l’aéroport principal de Tokyo.
Lorsque Takahashi a encouragé sa mère, qui souffrait de dépression, à essayer le CBD, cela a fait une grande différence, a-t-elle déclaré.
« C’est à ce moment-là que j’ai été convaincu du pouvoir du cannabis. »
L’industrie japonaise du CBD avait une valeur estimée à 59 millions de dollars en 2019, contre 3 millions de dollars en 2015, selon la société de recherche Visiongraph basée à Tokyo.
Et le gouvernement envisage d’approuver des médicaments dérivés de la marijuana, déjà utilisés dans de nombreux pays pour traiter des maladies comme l’épilepsie sévère.
Mais malgré son intérêt naissant pour les bienfaits de la plante pour la santé, le pays ne se relâche pas sur la consommation illégale, les arrestations de cannabis atteignant des records chaque année.
« Ne fumez pas dehors »
C’est un curieux contraste qui a conduit Norihiko Hayashi, qui vend des produits contenant des cannabinoïdes comme le CBD et le CBN dans des emballages élégants en noir et argent, à conseiller la discrétion.
« C’est légal, mais nous demandons aux clients d’en profiter à la maison. Ne le fumez pas dehors dans la rue », a déclaré l’homme de 37 ans.
Hayashi pense que le Japon pourrait éventuellement légaliser la marijuana à des fins médicales.
Mais récréatif ? « Jamais. Pas dans plus de 100 ans. Peut-être que je serai déjà mort. »
Un nombre croissant de pays, du Canada à l’Afrique du Sud et, plus récemment, à la Thaïlande, adoptent une approche plus détendue du cannabis.
Mais la consommation de drogue reste taboue au Japon, où les célébrités prises en train d’utiliser des stupéfiants de toutes sortes sont rejetées par leurs fans et leurs employeurs.
Seulement 1,4 % des personnes déclarent avoir essayé la marijuana, contre plus de 40 % en France et environ la moitié aux États-Unis.
Malgré cela, les arrestations liées au cannabis augmentent depuis près d’une décennie pour atteindre un record de 5 482 l’année dernière, la plupart des délinquants étant adolescents ou dans la vingtaine.
« Internet est inondé de fausses informations disant que le cannabis n’est ni nocif ni addictif », a déclaré à l’AFP un responsable du ministère de la Santé, Masashi Yamane.
Le ministère prévient que des substances intoxicantes comme le THC, que l’on trouve dans le cannabis, pourraient compromettre la capacité d’apprentissage et le contrôle musculaire, ainsi qu’augmenter potentiellement le risque de maladie mentale.
‘Draconien’
Pour résoudre le problème, les autorités envisagent de combler une échappatoire destinée à l’origine à empêcher les agriculteurs d’être arrêtés pour avoir inhalé de la fumée psychoactive lorsqu’ils cultivent du chanvre pour des articles comme la corde.
Cela signifie que la consommation de marijuana est techniquement légale au Japon, bien que la possession soit passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison.
Cela passe à sept ans et une amende pouvant aller jusqu’à deux millions de yens (15 000 $) s’il s’agit de vendre à des fins lucratives, avec des peines plus sévères pour la culture ou la contrebande.
La loi japonaise sur le contrôle du cannabis a été introduite en 1948, pendant l’occupation américaine d’après-guerre.
Les États-Unis « considéraient la marijuana comme un problème et une menace, même si la consommation était vraiment limitée et très stigmatisée », a déclaré Miriam Kingsberg Kadia, professeur d’histoire à l’Université du Colorado qui étudie les stupéfiants au Japon.
Alors « ces lois draconiennes contre une drogue qui n’était pas vraiment un problème sont restées dans les livres », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Les règles ont pris au piège des stars, dont le Beatle Paul McCartney, qui a passé neuf jours en détention au Japon en 1980 après la découverte de cannabis dans ses bagages.
Mais le pays n’est pas une exception en Asie, où des sanctions sévères pour la consommation de drogue sont la norme, bien que la Thaïlande autorise désormais les utilisateurs à posséder et à cultiver du cannabis selon de nouvelles directives compliquées qui interdisent toujours l’utilisation récréative.
Et tandis que le Japon pourrait autoriser les médicaments dérivés du cannabis dès cette année, rien n’indique que les politiciens ou le public soutiennent un nouvel assouplissement des règles.
« La marijuana est considérée comme quelque chose de préféré par les hors-la-loi », a déclaré Ryudai Nemoto, un employé de 21 ans dans un magasin CBD à Ibaraki près de Tokyo.
« Personnellement, je ne le vois pas de cette façon, sachant qu’il y a des gens qui s’y intéressent pour des raisons médicales et de santé, mais ce n’est pas ainsi que la société en général le voit. »
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