Le groupe de défense des droits de Memorial International fermé par un tribunal russe
« La vraie raison de la fermeture de Memorial est que le bureau du procureur n’aime pas le travail de Memorial visant à réhabiliter les victimes de la terreur soviétique », a déclaré Glushkova à CNN.
Le bureau du procureur général de Russie a demandé la liquidation de Memorial International en novembre.
Le groupe a été accusé d’avoir enfreint la loi à plusieurs reprises pour ne pas avoir marqué toutes ses publications d’un avertissement obligatoire « agent étranger ». Le ministère de la Justice avait désigné le groupe agent étranger en 2016, en utilisant une loi ciblant les organisations recevant des financements internationaux.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des supporters de Memorial criant : « Honte, honte ! dans les couloirs du tribunal et à l’entrée du bâtiment peu après le jugement.
Les représentants de Memorial ont fait valoir qu’il n’y avait aucune base légale pour la fermeture du groupe, et les critiques disent que le gouvernement russe a ciblé Memorial pour des raisons politiques.
Le lauréat du prix Nobel de la paix Andrei Sakharov était l’un des fondateurs du groupe et le premier président honoraire de la Memorial Society.
L’organisation sœur de Memorial International, le Memorial Human Rights Center, est confrontée à un défi similaire. Les procureurs de Moscou ont accusé le groupe de justifier le terrorisme et l’extrémisme dans ses publications. Une affaire sur sa clôture est devant le tribunal municipal de Moscou et sa prochaine audience est prévue mercredi.
Le Memorial Human Rights Center est une entité juridique distincte qui se concentre sur l’oppression dans la Russie moderne. Il a été qualifié d’agent étranger en 2014, selon Human Rights Watch.
La décision de la Cour suprême n’était pas inattendue.
Le président russe Vladimir Poutine, dans un discours prononcé plus tôt ce mois-ci, a accusé Memorial de soutenir des groupes figurant sur la liste noire des « organisations terroristes et extrémistes ».
« Ses violations étaient flagrantes », a-t-il déclaré. Cependant, Poutine a ajouté que Memorial était « incontestablement » l’une des ONG les plus « réputées » de Russie.
Les groupes démocrates et de défense des droits humains sont ciblés depuis des années sous le régime autoritaire de Poutine.
Des milliers de manifestants ont été arrêtés plus tôt cette année pour avoir participé à plusieurs manifestations de soutien à Alexey Navalny, l’opposition la plus connue du pays à Poutine.
Les manifestations au cours des premiers mois de 2021 se sont heurtées à une forte répression de la part de la police, notamment des arrestations généralisées et un usage prétendument disproportionné de la force.
Mais les experts craignent que la fermeture de Memorial ne soit le signe avant-coureur du pire à venir pour tous les groupes qui se heurtent au Kremlin.
« Il est difficile d’exagérer l’urgence de veiller à ce que les deux entités Memorial puissent poursuivre leur travail crucial de protection des droits humains », ont écrit plusieurs groupes de défense des droits, dont Human Rights Watch et Amnesty International, dans une lettre ouverte publiée début décembre. « Le mémorial est au cœur même de la société civile russe, et en le ciblant, les autorités espèrent détruire la société civile russe dans son ensemble. »
Mary Lawlor, rapporteuse spéciale de l’ONU sur la situation des défenseurs des droits humains, a déclaré dans un communiqué au début du mois qu’une dissolution de Memorial serait « un nouveau creux pour les défenseurs des droits humains en Russie ».
« Tout comme sa création a marqué le début de l’ouverture en Russie, sa fermeture pourrait marquer la fin de cette période », a déclaré Lawlor.
« Leur critique des violations historiques et contemporaines des droits humains en a fait pendant de nombreuses années la cible d’un gouvernement qui ne cesse de réduire l’espace du débat public.