Le grand basketteur de l’USF, Tony Grier, est maintenant réalisateur de documentaires
Tony Grier avait deux rêves d’enfant.
Il voulait jouer dans la NBA et faire des films.
Il n’a pas atteint son objectif de basket-ball.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Floride du Sud en 1982 en tant que meilleur buteur de tous les temps de l’équipe masculine de basket-ball, Grier a été repêché par les San Antonio Spurs mais n’a jamais signé de contrat.
Maintenant, à 61 ans, le résident de Windermere réalise ce deuxième rêve.
Grier a réalisé et produit le documentaire « The Last Teardrop », qui sera présenté en première comme film d’ouverture du Festival international du film d’Orlando à 11 h le 10 juillet au Orange County Convention Center.
« Le basket-ball, en partie, était un divertissement pour moi », a déclaré Grier. « J’ai adoré la magie qui venait de la performance. Ce n’est pas très différent de faire des films. Ce n’est que du divertissement.
« The Last Teardrop » suit Bobby Brooks Wilson, un enfant adoptif alors nommé Bobby Brooks qui est devenu musicien professionnel. Ses spectacles comprenaient des hommages à Jackie Wilson, le regretté chanteur le plus connu pour « Higher and Higher » et « Lonely Teardrops ».
Son portrait du Rock & Roll Hall of Famer était si parfait qu’il lui a valu une rencontre avec des membres des Four Tops. « Qui sont tes parents biologiques ? » ils ont demandé. Il a partagé le nom de sa mère mais n’avait pas encore appris l’identité de son père. Ils connaissaient sa mère, lui a dit le groupe, et son père, pendant la courte période qu’ils ont fréquentée avant de se séparer pour toujours.
« Son père est Jackie Wilson », a déclaré Grier. « C’est une histoire vraiment fascinante et incroyable en soi, mais j’aime avoir une cause sociale derrière tout ce que je fais. »
Le documentaire se penche également sur la façon dont les enfants adoptifs peuvent avoir du mal à trouver une identité.
Ce thème, a déclaré Grier, est la raison pour laquelle Brooks Wilson, qui était en famille d’accueil jusqu’à l’âge de 18 ans, a accepté de raconter son histoire. « Bobby avait été approché à plusieurs reprises par des gens d’Hollywood, mais ils viendraient du mauvais esprit. Il a senti ma passion pour l’histoire du placement familial. Cela aidera beaucoup de gens à comprendre ce que vivent ces enfants.
La prochaine étape pour Grier est un documentaire sur Joey Dee et les Starliters, qui est le groupe pop derrière le « Peppermint Twist », puis un documentaire sur Robiconti’s, le club connu sous le nom de Tampa’s version du Studio 54 dans les années 1970 et 80.
« Joey Dee était un véritable pionnier et les gens ont besoin de connaître son histoire », a déclaré Grier. « Robiconti est mon travail d’amour. Où pensez-vous que nous sommes tous allés après nos matchs au Sun Dome ? Robiconti bien sûr.
Grier est venu à l’USF en tant que l’un des trois frères élevés par une mère célibataire dans un projet de logement à New York. Tout en marquant 1475 points en carrière, ce qui le classe toujours au 8e rang de tous les temps, il a mené l’équipe à sa toute première apparition en séries éliminatoires, sa toute première victoire contre l’Université de Floride et sa toute première victoire contre un adversaire classé, l’Université de South Alabama.
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Une fois son rêve NBA terminé, Grier est devenu directeur général du Tampa Bay Flash, qui faisait partie de la United States Basketball League semi-professionnelle aujourd’hui disparue, et a fondé la Tampa Bay Youth Foundation, une organisation à but non lucratif qui a collecté des fonds pour envoyer des personnes à faible revenu. enfants au camp d’été.
C’est grâce à l’association à but non lucratif que Grier a redécouvert son rêve d’enfant de devenir cinéaste.
« » Hoop Dreams « a tout changé », a-t-il déclaré.
« Hoop Dreams » est un documentaire nominé aux Oscars en 1994 sur deux phénomènes de basket-ball du lycée de Chicago à la poursuite de leur rêve NBA.
Grier a projeté le film au Tampa Theatre en 1995 dans le cadre d’une collecte de fonds pour sa fondation et s’est promis de faire un jour ses propres films.
« Mais je voulais d’abord fonder une famille et me concentrer sur le fait d’être père », a déclaré Grier, maintenant père de trois enfants.
Ainsi, il a travaillé dans l’industrie du voyage, a écrit le livre « A Raging Bull: Chasing the Big Time » sur son temps en tant que basketteur USF, est devenu un conférencier motivateur et a animé les camps d’été du Miami Heat pour les enfants.
Puis, en janvier 2020, Grier et sa fille ont regardé un clip YouTube de Michael Jackson rendant hommage à Jackie Wilson aux Grammys en 1984, l’année de la mort du musicien.
« Ma fille a demandé qui était Jackie Wilson », a déclaré Grier. « Je lui ai montré d’anciennes vidéos et, au fur et à mesure que je faisais des recherches sur Jackie, j’ai entendu parler de Bobby, je l’ai contacté et lui ai dit: » Je pense que ton histoire doit être racontée « et nous y sommes. »
Grier a déclaré qu’il ne regrettait pas sa carrière de basketteur, mais qu’il aurait regretté de ne pas avoir tenté de faire du cinéma.
«Être un enfant maigre de New York qui passe par Tampa et vit tout ce que j’ai fait au Sun Dome semble toujours incroyable. Je sentais que j’étais assez bon pour jouer dans la NBA, mais ça n’a pas marché pour une raison quelconque. Alors je me suis concentré sur mon autre objectif.
Si vous allez
Première de « La dernière larme »
Lorsque: 11 h 10 juillet, dans le cadre du Festival international du film d’Orlando
Où: Centre de congrès du comté d’Orange, 9400 Universal Blvd., Orlando
Pour les billets : Visitez orlandointernationalfilmfestival.org.