Le gouvernement fédéral abandonne les tests d’arrivée aléatoires dans les aéroports canadiens

Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi qu’il mettrait fin aux tests d’arrivée aléatoires obligatoires pour les voyageurs entrants dans les aéroports canadiens, une décision qui intervient alors que les États-Unis signalent qu’ils assoupliront certaines exigences de test.

Par conséquent, à compter du samedi 11 juin, seuls les voyageurs non vaccinés seront tenus de passer un test à leur entrée au Canada.

Jusqu’à présent, les voyageurs entièrement vaccinés étaient soumis à des tests COVID-19 aléatoires à leur arrivée.

Le changement de politique est présenté comme une «pause» car les tests d’arrivée aléatoire seront suspendus entre le samedi et le 30 juin – et le gouvernement pourrait toujours le ramener.

Le Canada est l’un des rares pays occidentaux à avoir encore une forme de test d’arrivée à ce stade avancé de la pandémie.

Des critiques, dont un certain nombre d’experts en santé publique, ont déclaré que ce type de régime de test n’était plus nécessaire maintenant qu’il existe une immunité naturelle et induite par le vaccin contre le virus. Ils ont qualifié cette politique de fardeau bureaucratique qui s’ajoutait aux retards déjà longs dans les aéroports, aux prises avec des installations douanières encombrées.

Le gouvernement a défendu le programme de test d’arrivée comme un moyen de suivre le nombre de cas de COVID-19 qui se glissent dans le pays. Ils ont également déclaré que le programme pourrait être utilisé pour détecter de nouvelles variantes de virus préoccupantes.

Les États-Unis, qui n’ont jamais eu de test d’arrivée, ont annoncé vendredi qu’ils abandonneraient leur exigence de test préalable à l’entrée pour les voyages en avion. À partir de dimanche, les passagers à destination des États-Unis n’auront plus à passer de test avant d’embarquer sur un vol.

Certains des aéroports du Canada, notamment l’aéroport international Pearson de Toronto, ont été en proie à des retards de plusieurs heures au cours des dernières semaines. Le gouvernement fédéral a été critiqué pour sa gestion de la situation souvent chaotique, qui a laissé les passagers bloqués et le personnel stressé.

La Greater Toronto Airport Authority (GTAA), l’organisation qui gère Pearson, a longtemps exhorté le gouvernement à abandonner les tests d’arrivée aléatoires parce que le programme entraîne des retards.

La GTAA a également déclaré que la situation douanière déjà désastreuse ne ferait qu’empirer parce que le nombre de vols internationaux arrivant à cet aéroport augmentera d’environ 50 % dans les prochains jours à mesure que les compagnies aériennes augmenteront leurs horaires d’été.

« Le gouvernement du Canada reconnaît l’impact que les temps d’attente importants dans certains aéroports canadiens ont sur les voyageurs. Nous continuons de travailler avec les aéroports, les compagnies aériennes, les bagagistes et d’autres partenaires pour mettre en œuvre des solutions visant à réduire les retards à l’approche de la haute saison estivale, « , a déclaré le ministre des Transports Omar Alghabra dans un communiqué annonçant les modifications apportées aux tests d’arrivée.

Alghabra a déclaré que le gouvernement avait déjà embauché 800 agents de contrôle supplémentaires de l’Autorité canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) pour aider à traiter le grand nombre de passagers transitant par la sécurité de l’aéroport pendant la haute saison des voyages.

Pour remédier à l’arriéré persistant aux douanes, le gouvernement ajoute plus de kiosques de l’Agence des services frontaliers du Canada au hall des douanes de Pearson, a déclaré Alghabra.

Les conservateurs de l’opposition ont exhorté à plusieurs reprises le gouvernement à abandonner toutes les exigences de test et à mettre fin aux mandats de vaccination, qui obligent les voyageurs à présenter une preuve de vaccination.

Bien que le programme de test à l’arrivée soit suspendu, les exigences en matière de vaccins demeurent.

Tous les voyageurs devront toujours montrer qu’ils ont reçu leurs deux injections – ou une, dans le cas du vaccin Johnson & Johnson – avant de monter à bord d’un avion.

Le gouvernement maintient également le mandat de vaccination pour les travailleurs des transports et les autres employés fédéraux – une politique qui a été blâmée pour les pénuries de personnel parmi les travailleurs de la sécurité, des aéroports et des compagnies aériennes.

Le gouvernement a également annoncé vendredi qu’à partir du 1er juillet, les tests d’arrivée pour les voyageurs non vaccinés seront déplacés hors site, ce qui signifie que ces voyageurs ne seront plus obligés de donner un échantillon pour un test à l’aéroport. Ce changement permettra aux aéroports de démanteler des sites de test dédiés qui ont pris de la place dans les halls de douane.