Le gouvernement fédéral a envoyé par erreur des informations «  sensibles  » à un avocat – et veut maintenant les remettre dans la boîte

Le gouvernement fédéral n’a pas correctement masqué les informations sensibles lors d’une récente affaire devant la Cour fédérale – et il veut maintenant que ces informations soient de nouveau couvertes.

L’incident soulève des questions sur la façon dont les services fédéraux des frontières et de l’immigration sont bien équipés pour faire face aux affaires de sécurité nationale pendant la pandémie.

Selon un document judiciaire récemment déposé, le gouvernement «ignorait que le texte masqué« dans les documents communiqués à l’avocat de la défense par l’Agence des services frontaliers du Canada et Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada »pouvait être levé pour révéler des informations confidentielles et sensibles.  » L’ASFC a également publié séparément des renseignements sensibles qu’elle a omis de caviarder.

Cette erreur est liée à une affaire judiciaire impliquant Andrea et Attila Kiss. Le couple rom hongrois a déclaré en 2019 qu’il prévoyait de rendre visite à la sœur d’Andrea, qui avait obtenu l’asile au Canada trois ans plus tôt. Après le dépistage à l’aéroport de Budapest, les deux hommes ont appris que les autorités canadiennes avaient annulé leurs autorisations de voyage électroniques (ATE).

Le couple sollicite un contrôle judiciaire de la Cour fédérale, faisant valoir que le critère utilisé par le gouvernement fédéral pour déterminer si les visiteurs resteront au Canada au-delà de leur séjour autorisé est discriminatoire.

Ils disent que la dépendance d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) à ce qu’il appelle des «indicateurs» – des signes que les fonctionnaires utilisent pour décider si une personne est susceptible de demander l’asile, par exemple si elle a enregistré des bagages – a eu des effets négatifs sur un grand nombre de Hongrois. nationaux et voyageurs roms.

Au cours de cette affaire, le gouvernement a soutenu que certains renseignements recherchés par la défense pouvaient porter atteinte à la sécurité nationale et a demandé une demande spéciale de non-divulgation en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés.

Le ministre de l’Immigration, Marco Mendicino, a demandé que des parties des documents révélant la nature des indicateurs qui éclairaient la décision des agents d’annuler les ETA des couples soient expurgées – noircies – en faisant valoir que la divulgation de l’information donnerait à ceux qui souhaitent échapper aux agents frontaliers canadiens les moyens faire cela.

Un juge fédéral a accordé une partie de cette demande en mai 2020. Cela signifiait que les fonctionnaires de l’ASFC et d’IRCC devaient trier des pages sur des pages de documents pour déterminer ce qui pouvait être partagé avec l’avocat de la défense.

Environ 200 pages d’informations ont été envoyées à l’avocat du couple, Benjamin Perryman, le 5 février de cette année. Il a dit qu’il était choqué de réaliser que la divulgation du gouvernement comprenait des expurgations facilement levées à l’aide d’un lecteur PDF ordinaire.

« Non seulement ils pourraient être levés, mais c’était pour des informations dont le gouvernement prétend que la sécurité nationale serait lésée si elle était rendue publique. J’ai vraiment été ramené », a-t-il déclaré à CBC News.

« Les ordinateurs ne sont pas nouveaux. Nous sommes bien entrés dans le 21e siècle maintenant et les avocats utilisent des ordinateurs depuis un certain temps. Vous entendez toujours des histoires d’accès à l’information, des documents qui ne sont pas correctement expurgés, mais vous pensez que ce sera la dernière fois que vous écoutez cette histoire. « 

Il s’avère que l’ASFC et IRCC ont commis des erreurs lorsqu’ils ont rédigé les renseignements sensibles.

Selon un affidavit d’un gestionnaire de l’ASFC, le personnel a utilisé un outil logiciel pour mettre en évidence les renseignements sensibles, puis a changé la couleur du surlignage du jaune au noir.

« Lorsque les documents en caractères noirs sont surlignés en noir de cette manière, les informations mises en évidence sont superficiellement obscurcies, bien que ce ne soit pas une méthode permanente pour rédiger des informations sensibles », indique cet affidavit, daté du 16 février de cette année.

Pendant ce temps, l’analyste du contentieux d’IRCC chargée de la rédaction des dossiers sensibles provenant de son ministère a déclaré dans un affidavit que, bien qu’elle applique généralement les expurgations à la main, elle travaillait à distance à l’époque en raison de la pandémie.

«J’ai utilisé Microsoft Paint pour couvrir des informations personnelles ou sensibles dans les captures d’écran afin que les informations ne soient pas lisibles», a-t-elle déclaré dans un autre affidavit, également publié le 16 février.

« Je ne savais pas que les informations sous les marques noires que j’ai ajoutées [Microsoft] Word peut être lu une fois converti en PDF. « 

Après que Perryman ait alerté le tribunal sur les expurgations erronées le 5 février, le personnel de l’ASFC a ensuite examiné les documents divulgués et a constaté que plus d’informations avaient été communiquées par erreur à l’avocat de la défense.

«Il a été découvert que quatre autres informations sensibles contenues dans les documents avaient été manquées lors de l’examen initial. Il s’agissait purement d’une erreur découlant de la rapidité avec laquelle les documents ont été examinés», indique l’affidavit du directeur de l’ASFC.

« La divulgation de ces informations était par inadvertance. »

S’il s’agissait de renseignements top secrets sur lesquels reposait la sécurité du Canada, il serait très alarmant que ce soit le processus que l’ASFC et IRCC suivent.– Avocat Benjamin Perryman

En fin de compte, trois types d’informations ont été publiées qui, selon le gouvernement, auraient dû être gardées secrètes: des informations sensibles masquées par des reflets noirs mais pas correctement expurgées; informations sensibles négligées par erreur; et des informations personnelles non pertinentes.

AG sollicite une injonction pour arrêter la propagation

Maintenant, le procureur général David Lametti, au nom de Mendicino, sollicite une injonction permanente «interdisant l’utilisation, la diffusion et la publication d’informations sensibles transmises par inadvertance par l’intimé par erreur».

Lametti a attribué l’erreur à «une combinaison d’erreur humaine et de problèmes technologiques».

« C’est une triste réalité que des informations sensibles soient parfois divulguées par inadvertance dans le cadre d’un litige. Les tribunaux de tout le pays ont reconnu cette réalité et pris des mesures pour s’assurer qu’une erreur de la part d’une partie n’ait pas de lourdes conséquences ». le procureur général a écrit dans un mémoire demandant l’injonction.

« Cette assistance est encore plus nécessaire lorsque le bordereau porte sur des informations qui seraient préjudiciables à la sécurité nationale si elles étaient divulguées. »

Perryman a déclaré que l’erreur n’aiderait probablement pas ses clients et ne ferait que retarder davantage leur cas. Il a déclaré que la violation soulève encore des questions sur la manière dont l’ASFC et IRCC traitent les informations jugées top secrètes par le gouvernement fédéral.

« C’est un snafu uniquement parce qu’il ne semble pas que ce soit une affirmation légitime du privilège de sécurité nationale. S’il s’agissait d’informations top secrètes sur lesquelles reposait la sécurité du Canada, il serait très alarmant que ce soit le processus que l’ASFC et IRCC suit », a-t-il dit.

« Ce n’est pas acceptable. Cela ne devrait pas être balayé sous le tapis et cela ne doit plus jamais se reproduire. »

Christian Leuprecht, expert en défense et en sécurité au Collège militaire royal et à l’Université Queen’s, a déclaré que l’erreur était probablement due au manque de formation des fonctionnaires lorsqu’ils sont passés au travail à domicile.

« Les départements construisaient l’avion tout en le pilotant », a-t-il dit.

« Même si cela a des implications sur la sécurité nationale, il semble que les employés semblent avoir été laissés à eux-mêmes – » Nous n’avons ni temps ni argent pour la formation, alors faites de votre mieux. « 

« Eh bien, le » meilleur « a abouti à des efforts massifs pour remédier à une erreur qui aurait pu facilement être évitée. »

L’ASFC et IRCC offrent plus de formation

Le porte-parole de l’ASFC, Louis-Carl Brissette Lesage, a déclaré que les employés se sont récemment vu rappeler comment traiter les informations sensibles et les impacts potentiels de leur divulgation.

« Les informations ont été divulguées par inadvertance en raison d’une erreur humaine et des défis de la soumission électronique de documents dans la pandémie actuelle, et ont été immédiatement portées à l’attention de la Cour », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Les leçons tirées de cet événement aideront à éviter des situations similaires à l’avenir. »

IRCC a déclaré qu’il rappelait également à ses employés les mesures à prendre.

« Le gouvernement du Canada prend très au sérieux les questions de confidentialité et de sécurité », a déclaré la porte-parole d’IRCC, Isabelle Dubois..

« Des processus relatifs à la transmission des documents judiciaires et à la protection de la vie privée et des informations sensibles sont en place et seront réitérés à tous les employés afin d’éviter toute nouvelle répétition. »

Lametti recherche également une liste des personnes qui ont reçu l’information.

Dans sa lettre du 5 février au tribunal les alertant sur les expurgations erronées, Perryman a également écrit qu’avant de se rendre compte que les expurgations étaient facilement lisibles, il avait envoyé les documents à Gábor Lukács, un défenseur des droits des passagers aériens.

Lukács a ensuite transmis les documents à un tiers en Hongrie et à un autre avocat au Canada.

Selon des documents judiciaires, Lukacs a déclaré qu’il avait depuis détruit les informations mais qu’il n’avait jamais identifié l’avocat à qui il avait envoyé les informations.

« On ne sait pas s’ils ont détruit la copie reçue, ainsi que les copies, notes, résumés ou autres produits dérivés qu’ils ont fabriqués. On ne sait pas non plus s’ils ont transmis les informations et, dans l’affirmative, à qui », a écrit Lametti dans sa demande de motion.

Lukács a déclaré qu’il déposerait une réponse dans les prochains jours, affirmant que la demande du gouvernement lui interdisait de commenter les informations affectées par les expurgations erronées, et que l’obliger à identifier l’avocat porterait atteinte à sa liberté d’expression.

«Lorsque l’État recherche des recours aussi invasifs contre un citoyen canadien, cela peut constituer une menace pour les libertés civiles», a-t-il déclaré.