Le football était le premier sport de Loïc Fouonji, mais le football est son ticket à Texas Tech

Lors de ses premières incursions dans le football américain, Loïc Fouonji, né au Cameroun, a reconnu qu’être grand et rapide était utile.

Ne pas marquer de touchés nécessairement, même si c’était un bel avantage. La plupart du temps, cependant, être grand et rapide l’a aidé à éviter les blessures.

Décrivant ses jours comme un porteur de ballon dans le football des jeunes, Fouonji a déclaré: « Je ne voulais pas me blesser ou me faire tacler, parce que je pensais que ça allait faire très mal. Mon objectif était donc de récupérer le ballon et de courir, de décoller et essaie de ne pas être touché. »

Fouonji avait un talent pour ça. À Midland Lee, il est devenu un receveur prolifique, capturant 142 passes pour 2 781 verges et 40 touchés au cours de ses trois dernières saisons universitaires et devenant une recrue de football universitaire. Le Texas, le Texas A&M, l’État de l’Oklahoma et la Californie du Sud le voulaient, entre autres.

Maintenant dans sa deuxième année à Texas Tech, Fouonji mesure 6 pieds 4 pouces et le personnel de force et de conditionnement de Dave Scholz a rempli son corps à environ 218 livres.

Il pourrait être prêt à décoller.

Fouonji et JJ Sparkman sont deux gros receveurs extérieurs que les Red Raiders ont signés en 2020, et les deux vont avoir leur chance.

« JJ avait l’air génial. Loic aussi », a déclaré l’entraîneur des receveurs larges Joel Filani la semaine dernière. « Ils sont vraiment arrivés. Cette (deuxième) année, ils se sont en quelque sorte développés. JJ a fait beaucoup de jeux. Loic aussi. Ils ont juste besoin de continuer, de continuer à se développer et de franchir cette prochaine étape. « 

Fouonji a disputé tous les matchs sauf un la saison dernière, captant cinq passes pour 69 verges, dont son premier touché en carrière sur une prise de 31 verges à Oklahoma State.

Aux emplacements des receveurs extérieurs, les Red Raiders renvoient Erik Ezukanma, lauréat de la première équipe All-Big 12, et ont reçu le transfert Kaylon Geiger, qui au cours des deux dernières années à Troy a reçu la reconnaissance de la première et de la deuxième équipe All-Sun Belt Conference.

Les étudiants de deuxième année Trey Cleveland et Fouonji, le recrue Sparkman et le vrai recrue Jerand Bradley se battent pour le temps dans la rotation.

« Nous avons beaucoup de bons récepteurs dans notre unité », a déclaré Fouonji, « donc cela signifie beaucoup de compétition. Vous devez donc être prêt à partir tous les jours. … Ce n’est pas facile. Vous devez vraiment venir et concourir. tous les jours. »

Fouonji est né à Douala, la plus grande ville du Cameroun avec plus de 2 millions d’habitants. Il avait 8 ans lorsque sa famille a déménagé aux États-Unis et a vécu à Houston, Longview et Midland. Alexis Fouonji, le père de Loïc, est consultant senior dans les services pétroliers.

Comme pour de nombreux enfants nés à l’étranger, le football pour le jeune Loïc Fouonji signifiait ce que les Américains appellent le football. Lors de la mêlée de Texas Tech samedi au Jones AT&T Stadium, le secondeur Trent Low a retourné une interception pour un touché.

Low était le coéquipier de Fouonji à Midland Lee et maintenant à Tech, et Fouonji attribue au père de Low – l’ancien joueur de basket-ball de la Lubbock Christian University Sean Low – l’avoir fait sortir pour la Greater Midland Football League.

« L’un de mes secondeurs, Trent Low, son père était entraîneur dans la GMFL », a déclaré Fouonji. « Son fils m’a vu jouer au football pendant la récréation. Il a dit à son père et son père me recrutait ou autre chose, et j’ai donc rejoint le football. »

À ce jour, même avec le succès que Fouonji a connu, il a déclaré que ses parents étaient toujours en train d’apprendre les règles et les nuances du jeu.

Le footballeur qui se méfiait des contacts a appris au fil des ans qu’il peut prendre un coup, se relever et faire payer les autres gars.

Il devra le faire s’il veut réaliser son potentiel dans le Big 12. Il en sera de même pour les autres jeunes receveurs des Red Raiders.

« C’est un jeu plus physique quand vous arrivez à l’université », a déclaré Filani. « Vous ne courez pas sans scot. Vous devez faire des jeux contestés. Tous les DB sont également boursiers, et vous devez donc être capable de faire des jeux contestés de manière cohérente et simplement comprendre l’espacement, le timing et les itinéraires C’est beaucoup plus détaillé qu’au lycée. »

Fouonji était un élève de niveau A au lycée et avait une moyenne pondérée cumulative de 3,8 au cours de sa première année à Tech. En classe, il apprend tout ce qu’il peut sur l’ingénierie informatique.

Au fur et à mesure de sa formation footballistique, Fouonji continue de prendre confiance en ses dons physiques et son physique.

« Au fil du temps, j’ai en quelque sorte appris que j’étais assez rapide, assez fort », a-t-il déclaré, « et depuis que je suis ici, l’entraîneur Scholz et son équipe ont pu mettre du poids sur moi. Alors maintenant, je suis plus fort que Je l’ai déjà été, donc je peux l’utiliser sur le terrain et faire des jeux. »