Le football de l’Oregon vivant dans la course aux éliminatoires malgré la défaite de Stanford

Une défaite de l’Oregon contre une équipe non classée après avoir grimpé au n ° 3 dans les sondages est extrêmement conforme à la marque pour cette saison de football universitaire 2021. Mais une défaite de l’Oregon en prolongation sur la route sans son coordinateur offensif et plusieurs joueurs blessés, dans un match qui a entraîné un touché non chronométré pour mettre fin au règlement après un drapeau de pénalité tremblant, n’est pas un éliminateur des éliminatoires du football universitaire. Cette défaite étonnante, bizarre et controversée à Stanford n’était pas Farmageddon.

Détendez-vous, canards. Tu es toujours dans ce truc.

Une fois que vous avez dépassé la domination impitoyable de la Géorgie et de l’Alabama, tout le monde est faillible. C’est juste une question de laideur des verrues d’une équipe. Et bien que Stanford ne soit pas un poids lourd, cette défaite 31-24 OT s’accompagne d’un tas de circonstances atténuantes qu’il faut garder à l’esprit, si les sondeurs – et en fin de compte le comité de sélection du CFP – vont être justes.

L’Oregon a toujours sans doute la meilleure victoire de la saison, à Ohio State. Cela devrait garder les Ducks à une défaite devant les Buckeyes à une défaite, bien sûr, et probablement devant toutes les autres équipes à une défaite. Le nombre d’équipes invaincues qui appartiennent à l’Université Phil Knight sortant de ce week-end est de cinq : les Bulldogs, le Crimson Tide, l’Iowa, Cincinnati et Penn State. Vous pouvez également faire valoir un argument pour le Michigan, BYU, l’État du Michigan et le Kentucky, mais je ne suis pas sûr que ce soit un argument convaincant.

Ainsi, bien qu’un certain dommage ait été causé au curriculum vitae des Ducks ici dans une affaire sauvage au stade de Stanford, ce n’est pas un dommage irrévocable. Il y aura des équipes à une défaite en séries éliminatoires en décembre. L’Oregon pourrait être l’un d’entre eux s’il l’emporte.

Le cannibalisme du Pac-12, un rite annuel d’automne, n’est pas disqualifiant. Cette victoire de septembre dans la cathédrale de 100 000 places d’un Blueblood Big Ten l’emporte sur la médiocrité grouillante de la conférence de l’Oregon – pour l’instant.

Si vous voulez regarder en avant et supposer que les meilleures équipes continuent de gagner – une hypothèse vraiment risquée cette saison – la course aux séries éliminatoires pourrait se dérouler de cette façon : l’Alabama et la Géorgie font tous les deux partie du CFP après être arrivés au match de championnat de la Conférence du Sud-Est invaincus ; le champion Big Ten (Iowa ou Penn State) ferme une autre offre ; et la quatrième place se résume à une tire de tire entre Cincinnati invaincu, une défaite de l’Oregon et le champion des Big 12 Oklahoma. Jetez BYU dans le ragoût si vous le souhaitez aussi.

Criblés de blessures alors qu’ils sortent de Palo Alto, je pense que les Ducks sont d’accord pour être toujours dans le mix pour potentiellement gagner un concours de CV pour une quatrième place en séries éliminatoires.

« Aucun de nous n’est heureux, satisfait ou fier du résultat final de notre performance », a déclaré l’entraîneur Mario Cristobal. « Et nous sommes un groupe motivé qui n’est pas BS nous-mêmes. »

Ce n’est pas BS, c’est la vérité : c’était une lutte d’avant le coup d’envoi pour l’Oregon épuisé. Le demi défensif Bennett Williams, avec trois interceptions et 20 plaqués cette saison, a raté le match après s’être blessé à l’entraînement vendredi; le centre Alex Forsyth était absent avec des spasmes au dos; et, plus important encore, le coordinateur offensif Joe Moorhead a été éliminé le jour du match en raison d’une maladie non liée au COVID-19 survenue samedi matin.

À partir de là, tenez compte d’un très bon départ pour Stanford qui rebondit après une défaite contre UCLA. Le Cardinal a pris une avance de 17-7 à la mi-temps, ralentissant les Ducks dans le jeu de passes.

Ajoutez ensuite une blessure au meneur de course CJ Verdell à la fin du troisième quart. Cristobal l’a ensuite qualifié de « blessure assez importante », mais n’est pas sûr du statut à long terme de Verdell.

Malgré tout cela, et malgré une mauvaise performance du quart-arrière Anthony Brown (« Excusez mon langage, mais j’ai joué comme un s—« , a-t-il déclaré), l’Oregon était en position de gagner. Les Ducks menaient 24 à 17 lorsque ce match a dégénéré dans les dernières minutes.

Cristobal a pris la mauvaise décision de lancer le deuxième et 18 avec 2:14 à jouer, arrêtant le chronomètre et permettant à l’entraîneur de Stanford David Shaw d’économiser un temps mort pour la possession offensive finale du Cardinal. Puis, avec Stanford en désarroi et face à un deuxième et 19 sur sa propre ligne de quatre mètres, Tanner McKee s’est mis au travail sur une course désespérée qui devait impressionner le vainqueur du trophée Heisman 1970, Jim Plunkett, qui était présent.

McKee a décoché une passe oblique à John Humphreys pour 27 verges. Ensuite, McKee a été pris en sandwich par deux Ducks lors du jeu suivant, le laissant allongé sur l’herbe et conduisant à un appel de ciblage et à une éjection pour le rusher vedette de l’Oregon Kayvon Thibodeaux. McKee a quitté le jeu pour un seul jeu, puis est revenu pour tirer d’autres frappes au milieu du terrain – 13 verges pour Benjamin Yurosek, 13 de plus pour Bradley Archer – et soudain, le Cardinal était sur l’Oregon 31 dans la dernière minute.

Ensuite, une autre pénalité défensive des Ducks pour un coup sûr sur McKee, cette fois brutalement le passeur, suivie d’une autre inclinaison de Yurosek à la ligne des 3 verges de l’Oregon. À partir de là, Stanford est passé des obliques aux fondus, essayant d’utiliser ses grands récepteurs pour gagner des sauts dans la zone des buts. C’est une tradition de David Shaw.

« Au cours des 15 dernières années depuis que nous sommes venus ici avec l’entraîneur [Jim] Harbaugh et moi étions le coordonnateur offensif… nous avons eu beaucoup de gars qui sont allés chercher le ballon », a déclaré Shaw. « Dans l’ensemble, nous avons deux extrémités serrées de 6′ 5″, un récepteur de 6′ 5″, un récepteur de 6′ 4″ et un récepteur de 6′ 3½ » qui pèse 235 livres. Nous allons tester les gens à l’extérieur. Si nous n’en faisons pas, devinez quoi, nous allons revenir et le refaire.

Sur ce qui semblait être le dernier jeu de régulation, ils sont revenus au fade. Et cette fois, les Humphreys de 6′ 5″ ont dessiné un drapeau sur le Mykael Wright de 5′ 11″ pour la tenue. Ce n’était pas la plus flagrante des sanctions ; c’était le troisième drapeau du drive sur les Ducks ; et il a prolongé le jeu à un temps non chronométré pour décider s’il était terminé ou continuerait à faire des heures supplémentaires.

« Nous n’avons pas joué avec suffisamment de discipline », a déclaré Cristobal. « Nous n’avons pas entraîné assez de discipline.

Doué de cette dernière chance, McKee est venu sur la ligne de mêlée pour planifier un dernier fondu. Il a vu la couverture qu’il voulait sur le côté gauche du terrain et a jeté un coup d’œil en direction du receveur Elijah Higgins, l’avertissant que la passe allait arriver. Ensuite, McKee l’a lancé dans le ciel du nord de la Californie et tout le monde dans le stade a retenu son souffle.

« Vous n’avez qu’à faire confiance à votre gars pour aller le chercher », a déclaré McKee.

Lorsque Higgins l’a fait, Stanford a soudainement et improbablement eu la vie. D’un deuxième et de 19 à ses quatre avec moins de deux minutes à jouer, il avait égalisé le match. L’Oregon a dû être sous le choc.

En prolongation, McKee a tiré une frappe à Humphreys pour un touché, et Oregon a été arrêté sur son ensemble de bas. En bas sont allés les Ducks, sur le terrain sont allés les étudiants de Stanford. La course Pac-12 s’est déroulée dans les airs, alors qu’une autre ride s’est ajoutée à l’image nationale.

« En ce moment, notre équipe doit guérir et notre équipe doit s’améliorer », a déclaré Cristobal. « Notre équipe doit s’assurer que, dans des moments comme celui-ci, lorsque le bruit entoure votre programme, vous devez vous assurer que vous restez ensemble et que vous vous souteniez mutuellement et que vous alliez attaquer les processus qui vont vous remettre sur la bonne voie pour être 1 -0, pour continuer à jouer dans une conférence qui a beaucoup de bonnes équipes de football, beaucoup de bons joueurs de football.

Cette phrase ressemble à un peu de travail de relations publiques au nom du Pac-12 au profit de l’Oregon. C’est ce que les entraîneurs doivent faire une fois qu’ils perdent un match, et certainement ce qu’ils doivent faire lorsqu’ils jouent dans une ligue qui n’a pas été à la hauteur au niveau national ces dernières années.

Il est d’usage que la nation annule la Conférence des champions dès qu’elle n’a plus d’équipes invaincues, et nous en sommes maintenant à ce stade. Mais tenez les pelles funéraires. L’Oregon conserve sa carte fermée du Horseshoe, et une défaite qui a allumé un drapeau incertain lors du dernier jeu de la réglementation, un jour où l’appelant des Ducks a été appelé malade, ne suffit pas à les disqualifier de la course aux séries éliminatoires.

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