Le FMI approuve un plan de sauvetage de 1,1 milliard de dollars pour le Pakistan afin d’éviter un défaut de paiement
Le FMI a approuvé le décaissement de plus de 1,1 milliard de dollars au Pakistan, relançant un plan d’aide bloqué de 7 milliards de dollars qui devrait aider à éviter le défaut de paiement malgré une grave crise économique et des inondations dévastatrices.
Le conseil d’administration du FMI à Washington a autorisé les dépenses après que le gouvernement du Premier ministre Shehbaz Sharif a introduit des mesures d’austérité, notamment une forte augmentation des prix intérieurs du carburant.
« La reprise officielle d’un programme du FMI est une avancée majeure dans nos efforts pour remettre l’économie pakistanaise sur les rails », a écrit Sharif sur Twitter.
Antoinette Sayeh, directrice générale adjointe et présidente par intérim du conseil d’administration du FMI, a déclaré que le maintien des mesures de réforme serait crucial.
« La mise en œuvre constante de politiques correctives et de réformes reste essentielle pour retrouver la stabilité macroéconomique, remédier aux déséquilibres et jeter les bases d’une croissance inclusive et durable », a-t-elle déclaré, notamment en renforçant la gouvernance dans les entreprises publiques.
Mais les mesures d’austérité impopulaires se sont révélées politiquement périlleuses à un moment tumultueux pour le pays des 220mn. L’inflation a grimpé en flèche, avec un panier de prix « sensibles » de la nourriture et du carburant la semaine dernière en hausse de 45% par rapport à l’année précédente. Les inondations ont tué plus de 1 000 personnes, touché plus de 30 millions de personnes et détruit les cultures de riz et de coton.
Le grand rival de Sharif, Imran Khan, qui a été évincé de son poste de Premier ministre en avril alors que la crise économique se préparait, a gagné en popularité et son parti pakistanais Tehreek-e-Insaf a organisé des rassemblements bruyants pour des élections immédiates.
L’ancien Premier ministre Imran Khan a organisé une série de rassemblements de masse, générant un énorme soutien parmi les Pakistanais et galvanisant l’opposition au gouvernement © Sohail Shahzad/EPA-EFE/Shutterstock
Le gouvernement espère que l’aide financière du FMI, ainsi que de la Chine et de l’Arabie saoudite, permettra de gagner du temps pour que l’inflation se calme avant les élections, qui doivent avoir lieu au second semestre de l’année prochaine.
« Je pouvais comprendre pourquoi les gens ne seraient pas si enthousiastes, mais mon point de vue est le suivant : si j’avais laissé ce pays faire défaut – il y a deux ou trois mois, il aurait fait défaut – les choses auraient été bien pires », a déclaré Miftah Ismail, ministre pakistanais des Finances. , a déclaré au Financial Times dans une interview.
Le gouvernement peut désormais « montrer au peuple pakistanais que nous sommes compétents, que nous savons être à la hauteur », a-t-il déclaré avant que le versement ne soit finalisé. « Les gens comprendront. . . que PTI nous avait amenés au bord du défaut et nous les avons sauvés. Mais certainement, l’économie doit reprendre.
Le Pakistan est l’un des nombreux pays confrontés à une crise économique aiguë suite à la flambée des prix mondiaux après la pandémie de Covid-19 et l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Parmi les pays d’Asie du Sud, le Sri Lanka a fait défaut en mai et le Bangladesh et le Népal sont en difficulté.
Le programme pakistanais du FMI, l’un des douze depuis les années 1980, a été négocié en 2019 sous Khan, mais a été bloqué à plusieurs reprises alors que son gouvernement résistait aux demandes de réduction des dépenses impopulaires. Après l’annonce de lundi, le FMI devrait fournir environ 4 milliards de dollars au Pakistan au cours de l’année à venir.
Mais les obligations de la dette extérieure d’Islamabad ont augmenté, avec des remboursements pour l’exercice passant à 24 milliards de dollars contre environ 14 milliards de dollars il y a deux ans, selon le cabinet de recherche Macro Economic Insights.
Les pires inondations au Pakistan depuis des décennies ont déplacé des centaines de milliers de personnes la semaine dernière © Asim Tanveer/AP
Les responsables pakistanais s’attendent également à ce que l’Arabie saoudite renouvelle un dépôt de 3 milliards de dollars à la banque centrale, et que le Qatar et les Émirats arabes unis investissent respectivement environ 3 milliards de dollars et 1 milliard de dollars, bien que les analystes aient averti que le calendrier de ces dépenses restait incertain.
Les promesses de prêt n’ont pas fait grand-chose pour endiguer la frustration des Pakistanais. « La vie est devenue extrêmement chère », a déclaré Oussama Abbassi, cuisinier à Islamabad et père de six enfants. « Je cuisine des plats pour les autres que je ne peux tout simplement pas me permettre pour ma famille. »
Les pires inondations depuis des décennies ont compliqué les perspectives économiques, avec des centaines de milliers de personnes dans le Sind, le Balouchistan et le Khyber Pakhtunkhwa, trois des quatre provinces du Pakistan, déplacées à cause des pluies torrentielles.
Akram Khan a fui son village de Khyber Pakhtunkhwa pour Islamabad avec sa famille la semaine dernière. « Du jour au lendemain, la pluie a inondé toute notre maison », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes à peine échappés. »
Les autorités ont déclaré que les inondations pourraient nuire à la capacité du pays à rebondir et ont appelé à l’aide internationale, avertissant que les dommages aux cultures pourraient alimenter l’inflation alimentaire. « Cela va vraiment nous faire mal », a déclaré Ismail.
Les investisseurs restent également méfiants. Alors que les obligations souveraines ont rebondi depuis les plus bas depuis que le gouvernement Sharif a annoncé un accord préliminaire avec le FMI le mois dernier, les actions et la roupie restent volatiles.
Sakib Sherani, responsable de Macro Economic Insights, a fait valoir que malgré l’accord avec le FMI, l’augmentation des obligations de la dette signifiait que le Pakistan pourrait encore être contraint à un reprofilage de la dette auprès du FMI. « Nous avons une bosse à venir pour les prochaines années dans nos remboursements de la dette extérieure », a-t-il déclaré.
Le gouvernement de Sharif veut du temps pour que sa stratégie économique produise des résultats avant de convoquer des élections, mais les critiques ont déclaré que prolonger l’incertitude politique entraverait la reprise.
Dans l’opposition, Khan a mobilisé sa base avec des rassemblements de masse qui ont attisé les tensions politiques. L’ancien Premier ministre est en liberté sous caution après que la police l’a inculpé ce mois-ci d’infractions liées au terrorisme pour avoir prétendument menacé des responsables dans l’un de ses discours.
« La stabilité économique au Pakistan est désormais liée à la stabilité politique. . . Si j’étais un investisseur dans ce pays, j’y réfléchirais à deux fois », a déclaré Ashfaque Hasan Khan, ancien membre du conseil consultatif économique du gouvernement PTI. « La seule solution est une élection libre, juste et transparente dès que possible. »
Le gouvernement de Sharif a fait valoir que les élections ne serviraient qu’à déstabiliser davantage la reprise. « Donnez-nous quelques mois », a déclaré Ismail. « Les choses vont s’améliorer, mais je comprends qu’elles sont très difficiles en ce moment. »
Mais pour les victimes des inondations, dont beaucoup ont tout perdu, il n’y a pas grand-chose à attendre. Khan a montré une photo sur son téléphone d’une fête il y a deux semaines dans sa maison maintenant abandonnée pour marquer la naissance de son fils. Ce serait, a-t-il dit à travers les larmes, « notre dernière célébration ».