Le fils de l’ancien Premier ministre qatari propose d’acheter Manchester United à Glazers

Un fils de l’ancien Premier ministre du Qatar, Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, l’un des hommes les plus riches de l’État du Golfe, a soumis une offre pour Manchester United, alors que les enchères sont en cours pour le club de Premier League.

Le fils, Sheikh Jassim, a confirmé sa candidature pour l’un des clubs de football les plus grands et les plus prestigieux du monde dans une déclaration au Financial Times.

Sir Jim Ratcliffe, milliardaire fondateur du groupe chimique britannique Ineos, a également fait une offre pour racheter le club, selon une personne familière avec le processus. Ratcliffe a embauché JPMorgan et Goldman Sachs comme conseillers et envisage de se positionner comme l’alternative britannique maintenant que l’un des atouts culturels les plus célèbres du Royaume-Uni s’apprête à changer de mains.

Une prise de contrôle de United devrait battre le prix record payé pour une équipe sportive établi par l’équipe de football américain des Broncos de Denver l’année dernière. Le milliardaire Rob Walton, héritier de la fortune du commerce de détail Walmart, a acquis la franchise NFL pour 4,6 milliards de dollars.

Sheikh Hamad, connu sous le nom de HBJ, est un milliardaire et était l’une des personnalités les plus puissantes du Qatar dans les années 1990 et 2000, en tant que Premier ministre et ministre des Affaires étrangères.

Alors que le Qatar utilisait ses richesses gazières pour s’emparer d’actifs trophées dans les années 2000, il a dirigé la Qatar Investment Authority et a été le visage d’une frénésie de dépenses au Royaume-Uni qui a pris des participations à Doha dans le gratte-ciel Shard de Londres, Chelsea Barracks, Canary Wharf, la Bourse de Londres et le Hôtels Berkeley et Connaught.

Cependant, l’influence de HBJ a diminué lorsque le cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani a surpris le Golfe en démissionnant de son poste d’émir et en cédant le pouvoir à son fils, le cheikh Tamim, l’actuel dirigeant, en 2013.

HBJ a été rapidement remplacé en tant que Premier ministre et chef du QIA, le fonds souverain. Cependant, il supervise une énorme fortune personnelle et a continué à être un investisseur actif. Le magazine Forbes estime qu’il a une valeur nette de 1,3 milliard de dollars.

L’offre qatarie est pour la pleine possession du club, qui appartient à la famille Glazer, les investisseurs sportifs américains. Il sera exempt de dettes et négocié par l’intermédiaire d’une fondation créée par Sheikh Jassim.

Alors que Ratcliffe aura du mal à égaler la puissance de feu financière de l’offre qatarie, il a cherché à mettre l’accent sur ses racines locales, promettant une approche « progressiste, centrée sur les fans » de la propriété, a déclaré une personne proche de l’offre.

Ratcliffe a également vanté une « offre britannique » lorsqu’il a tenté de faire échouer l’appel d’offres pour le Chelsea FC l’année dernière, bien que la nature de dernière minute de l’offre ait soulevé des doutes sur son sérieux.

La banque d’affaires Raine Group dirige la vente, après avoir remporté le mandat après avoir mené la vente aux enchères de 2,5 milliards de livres sterling de Chelsea. Raine n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

La confirmation des deux offres intervient le jour de la première échéance du processus d’OPA.

« La candidature prévoit de redonner au club ses anciennes gloires sur et en dehors du terrain et, surtout, cherchera à placer à nouveau les supporters au cœur du club de football de Manchester United », a déclaré un porte-parole représentant Sheikh Jassim. . United n’a pas remporté la Premier League depuis 2013, lorsque le légendaire manager Sir Alex Ferguson a pris sa retraite après avoir remporté son dernier titre.

« L’offre sera entièrement exempte de dettes via la Fondation Nine Two de Sheikh Jassim, qui cherchera à investir dans les équipes de football, le centre d’entraînement, le stade et les infrastructures plus larges, l’expérience des fans et les communautés que le club soutient. »

Le Qatar a investi des milliards de dollars dans le sport au cours des deux dernières décennies pour projeter son image sur la scène mondiale, et l’année dernière, il a accueilli avec succès la première Coupe du monde de football du monde arabe.

En 2011, Qatar Sports Investments, un véhicule contrôlé par l’État, a acquis le club français du Paris Saint-Germain.

Les spéculations vont bon train sur le fait que la QSI ou la QIA seraient intéressées par l’achat d’une participation dans Manchester United. Mais toute offre à la majorité aurait été compliquée par les règles de l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, qui empêchent toute entité contrôlant deux clubs en compétition dans les mêmes compétitions.

Une personne familière avec les discussions de Manchester United a déclaré qu’aucune entité liée au gouvernement, y compris QIA et QSI, ne faisait une offre pour United. Ni l’émir du Qatar, Cheikh Tamim, ni ses proches parents.

La QIA a eu des discussions avec United et Liverpool il y a des mois au sujet d’une éventuelle participation minoritaire, mais a décidé que cela n’avait pas de sens sur le plan financier, a déclaré la personne.

La famille Glazer est propriétaire des Red Devils, qui sont 20 fois champions de la ligue anglaise, depuis 2005, lorsque leur rachat à effet de levier de 790 millions de livres sterling a endommagé les relations avec la base de fans du club dès le début. Les Glazers ont confirmé qu’ils envisageaient une vente dans le cadre d’un examen stratégique plus large annoncé en novembre de l’année dernière.

La vente aux enchères est considérée comme une opportunité unique d’acquérir l’une des plus grandes marques de sport au monde et de prendre place dans le petit club des propriétaires de la Premier League, la première division de football au monde en termes de revenus.

Les actions du club coté à New York ont ​​atteint des sommets records au-dessus de 26,50 dollars cette semaine, valorisant la société à environ 4,4 milliards de dollars par capitalisation boursière. L’action s’échangeait à environ 13 dollars avant que les Glazers ne révèlent en novembre qu’ils envisageaient une vente.

Un porte-parole de la candidature qatarie a refusé de commenter sa valeur.