Le facteur célébrité et l’élection de rappel

De nombreux Californiens ont éclaté de rire en 1998, lorsque les électeurs du Minnesota ont élu à une large majorité le lutteur professionnel de longue date et parfois l’animateur de talk-show Jesse Ventura leur gouverneur.

Mais presque exactement cinq ans plus tard, ces mêmes Californiens par une large marge ont fait d’Arnold Schwarzenegger, un homme musclé de longue date, leur gouverneur, puis l’ont gardé, lui et ses cigares, en poste pendant sept ans.

Ni Ventura ni Schwarzenegger n’avaient un iota d’expérience administrative, mais tous deux avaient montré un certain intérêt pour les affaires publiques. Schwarzenegger, pour sa part, a fait campagne cinq ans avant de devenir gouverneur lors du rappel de l’ex-gouverneur. Gray Davis pour une initiative qui a créé le programme d’éducation préscolaire First Five d’aujourd’hui et qui a ensuite contribué à sa promotion.

Ce n’était donc pas un choc que dans les deux premiers sondages portant sur les candidats pour remplacer le gouverneur Gavin Newsom au cas où il serait rappelé, une célébrité sans expérience gouvernementale menait le peloton.

C’est Larry Elder, qui a interrogé 16% dans un sondage et 18% dans un autre qui est apparu quelques jours plus tard. Dans les deux sondages, Elder avait 10 points d’avance sur les vétérans politiques John Cox et Kevin Faulconer dans un domaine qui ne comprend aucun démocrate bien financé, en grande partie parce que Newsom a poussé son parti à garder les chiffres établis.

Il y a un démocrate avec une expérience politique qui se présente : Joel Ventresca, qui a pris la troisième place aux élections municipales de San Francisco en 2019 et s’est présenté à plusieurs reprises. Ventresca, analyste administratif de longue date pour l’aéroport international de San Francisco, a effectué plusieurs courses, sans jamais s’approcher d’une victoire. Lors de sa tentative à la mairie, il a obtenu environ 10 % des voix de l’actuel maire de London Breed.

Ventresca, de toute évidence, n’a pas beaucoup d’adeptes. Mais Elder, un homme noir conservateur dont le talk-show est diffusé depuis des décennies sur la station de radio de Los Angeles KABC-AM, le fait clairement. Lorsqu’il a été omis d’une colonne nommant quelques candidats au rappel le mois dernier, des dizaines de lecteurs ont écrit pour se plaindre de « abus envers les aînés ».

Si Newsom essayait de faire du rappel un concours entre lui et un groupe d’acolytes de Donald Trump, il serait facile d’inclure Elder. Il a longtemps utilisé son talk-show pour promouvoir les conservateurs extrêmes, dont certains sont devenus des collaborateurs clés de l’ancien président. Le conseiller de Trump, Steven Miller, qui serait l’auteur de la plupart des politiques d’immigration de Trump, a commencé à apparaître avec Elder alors qu’il était encore au lycée.

Mais si la célébrité est un si gros avantage en politique, et surtout rappelez-vous les élections, qu’en est-il de Caitlin Jenner ? La star de l’émission de télé-réalité transgenre et ancien champion olympique de décathlon n’a obtenu qu’environ 3% de soutien dans les mêmes sondages que ceux menés par Elder.

Cela pourrait être son identité transgenre, détestée par de nombreux politiciens républicains et une grande partie de la base du parti. Ou cela pourrait être son manque total d’engagement civique et son dossier de vote inégal avant de se déclarer candidate de remplacement. Ou il se peut que les électeurs ne se soucient pas beaucoup des célébrités ayant des modes de vie ou des conditions non conventionnels. Le regretté acteur Gary Coleman, qui a cessé de grandir à 4’8″ et s’est présenté comme candidat de remplacement en 2003, a recueilli très peu de voix, comme Jenner semble susceptible de le faire cette fois.

Il y a peut-être une leçon pour les démocrates dans tout cela – surtout si Newsom ne survit pas au rappel. Si cela se produisait, le parti n’a maintenant aucun candidat évident pour se présenter et évincer Elder ou tout autre remplaçant de rappel lors des élections régulières de l’année prochaine. Un lieutenant-gouverneur pourrait souvent être le candidat successeur logique. Un procureur général aussi.

Mais le lieutenant-gouverneur Elena Kounalakis n’a pas construit un public majeur en trois ans en tant que n ° 2 de l’État, tandis que le procureur général nommé Rob Bonta a du mal à rendre ses opinions d’extrême gauche acceptables pour les électeurs.

Oui, le représentant américain Adam Schiff de Burbank a créé une sorte de suite avec ses efforts de destitution contre Trump. La représentante du comté d’Orange, Katie Porter, est également largement admirée parmi les démocrates.

Mais ni l’un ni l’autre ne bénéficie d’un solide soutien à l’échelle de l’État.

Alors, les démocrates pourraient-ils s’inspirer du livre de jeu des républicains californiens, qui se sont tournés vers des célébrités comme les acteurs George Murphy, Ronald Reagan et Schwarzenegger alors qu’ils n’avaient pas de responsables expérimentés pour diriger leurs billets ? Si c’est le cas, quelqu’un comme George Clooney pourrait être leur homme l’année prochaine, puisque le temps politique de l’acteur militant Warren Beatty est probablement révolu.