Le droit de servir, mais pas de porter : élargir l’accès au traitement de l’infertilité pour les vétérans américains
Parmi les vétérans qui ont servi dans l’opération Enduring Freedom, 15,8 % des femmes vétérans et 13,8 % des hommes vétérans ont déclaré avoir souffert d’une forme d’infertilité, c’est-à-dire l’incapacité de concevoir un enfant naturellement sur une période de 12 mois ou en raison d’une maladie ou d’une blessure identifiée. Chez les anciens combattants, l’infertilité peut être liée à une blessure liée au service, comme le fait d’être abattu dans l’exercice de ses fonctions ; vieillir, car les vétérans servent souvent pendant leurs années de procréation maximales; ou au stress post-traumatique et aux traumatismes sexuels militaires.
Une étude publiée l’année dernière sur les femmes vétérans en âge de procréer a révélé que le taux d’infertilité chez les vétérans est plus de 50 pour cent plus élevé que chez la population féminine en général. Pourtant, les vétérans ne sont que moitié moins susceptibles de recevoir un traitement contre l’infertilité que la population générale. Ce problème est encore plus prononcé pour les vétérans de couleur, les vétérans non blancs signalant des taux d’infertilité plus élevés et des taux de traitement inférieurs à ceux de leurs homologues blancs.
La probabilité comparativement faible des vétérans de recevoir des soins est en partie le résultat des obstacles substantiels à l’admissibilité aux soins en vertu de la Veterans Administration (VA). Le VA offre une gamme d’avantages en matière d’infertilité, des tests de fertilité à la fécondation in vitro (FIV), le processus de transfert d’un ovule fécondé dans l’utérus. Cependant, afin de se qualifier pour la couverture de fertilité VA, les anciens combattants et leurs conjoints doivent répondre à des critères étroits qui incluent être légalement mariés, être capables de produire leurs propres ovules / spermatozoïdes, avoir un utérus intact et avoir une condition liée au service qui affecte la fertilité . Les politiques de la VA refusent la couverture à tous les anciens combattants dont le traitement de l’infertilité nécessiterait l’utilisation d’ovules, de sperme ou d’embryons de donneurs ; ceux qui travailleraient avec une mère porteuse; et ceux qui ne peuvent pas établir que leurs problèmes de fertilité sont liés au service.
L’effet de cette politique est que les anciens combattants qui ne répondent pas aux critères étroits de la VA – souvent ceux qui sont célibataires, transgenres ou dans une relation homosexuelle – sont aux prises avec de lourdes charges financières alors qu’ils luttent pour fonder ou faire grandir leur famille (infertilité le traitement peut coûter des dizaines de milliers de dollars). Les vétérans gais et transgenres ont parlé publiquement de la douleur d’être qualifiés pour servir, mais pas qualifiés pour recevoir le même accès au traitement de l’infertilité que leurs camarades soldats.
Les anciens combattants non blancs sont également confrontés à des difficultés pour accéder aux prestations d’infertilité de la VA. Les femmes vétérans non blanches recevant des soins par le biais de l’AV sont nettement moins susceptibles d’être mariées et plus susceptibles d’avoir déjà eu des relations homosexuelles que les vétérans blancs recevant des soins VA, ce qui a un impact disproportionné sur leur admissibilité à la couverture de l’infertilité. Ajoutez à cela le fait que dans la population générale, les femmes noires et hispaniques sont déjà moins susceptibles que les femmes blanches d’avoir accès au traitement de l’infertilité en raison d’obstacles tels que les problèmes d’accessibilité géographique, les préoccupations concernant la stigmatisation entourant les soins de l’infertilité et le coût du traitement.
La couverture contre l’infertilité des vétérans peut et doit être modifiée pour fournir des soins à tous les vétérans. Les vétérans devraient, au minimum, avoir le même accès aux soins d’infertilité que les civils assurés en privé. L’avantage devrait être ouvert à tous, pas à quelques-uns.
Modification d’une politique d’exclusion
La politique actuelle de l’AV concernant la couverture de l’infertilité est basée sur la législation adoptée en 2016. Alors que le projet de loi initial attribuait des fonds aux services, les factures de dépenses ultérieures ont éliminé ces allocations ; cependant, le VA a continué à offrir des soins par le biais de réaffectations d’une partie de son financement existant.
Pour changer cette politique, le Congrès pourrait introduire un projet de loi élargissant les prestations et allouant les fonds nécessaires à la VA ; sur la base du nombre de républicains qui ont soutenu le projet de loi initial introduisant une couverture, il pourrait être possible d’amener des républicains plus modérés à soutenir une mesure autonome pour atteindre 60 voix. En avril 2021, les sénateurs démocrates Tammy Duckworth – une vétéran qui a conçu ses propres enfants par FIV – et Patty Murray ont présenté la loi de 2021 sur les services de santé aux familles des vétérans, qui garantirait, entre autres, en permanence que les technologies de procréation assistée comme la FIV sont couvertes avantage pour tous les anciens combattants. Avec une majorité démocrate étroite au Sénat, la législation pourrait être adoptée avec un certain soutien républicain.
Alternativement, ce changement pourrait être accompli par un changement de règle au sein de l’AV. L’inconvénient de modifier les avantages de cette façon est que l’AV aurait besoin de détourner des fonds internes pour couvrir les coûts, à moins que des fonds supplémentaires ne soient alloués par le Congrès ; cependant, comme je le soulignerai dans la section suivante, ces coûts ne sont pas aussi élevés qu’on pourrait s’y attendre.
Obstacles à l’extension des soins
Coût
Le plus grand obstacle à l’élargissement de la couverture de l’infertilité est le coût associé. Les soins de l’infertilité coûtent cher et, lors du débat initial sur le projet de loi de 2016, de nombreux décideurs craignaient que les coûts élevés saignent le budget de la VA. Les recherches disponibles sur les coûts de l’infertilité pour les assureurs sont limitées mais indiquent que pour la couverture non FIV, les coûts encourus sont relativement faibles. Une enquête menée en 2006 auprès de plus de 600 employeurs offrant des prestations d’infertilité a indiqué que cela n’entraînait aucun coût important de la part de l’assureur, ces prestations représentant entre 0,5% et 0,85% des dépenses globales de santé. Ces dépenses sont également basées sur la tarification des assurances privées pour les soins. La VA a un fort pouvoir de négociation avec les prestataires médicaux pour la tarification, et presque tous les soins médicaux fournis par le biais des prestations de la VA sont fournis à un taux inférieur à celui de la population générale, ce qui signifie que le coût de la fourniture d’un traitement de l’infertilité aux anciens combattants serait probablement inférieur au coût de fournir des prestations d’infertilité à la population générale.
Rejet religieux et pro-vie
L’autre obstacle majeur à cette expansion est les préoccupations religieuses, en particulier parmi les membres du Congrès représentant les districts évangéliques. Bien que le projet de loi de 2016 ait été adopté par une Chambre et un Sénat républicains, les obstacles actuels à la couverture reflètent l’opposition républicaine, en particulier à la Chambre des représentants, à la couverture des soins d’infertilité pour les familles non nucléaires, telles que les couples homosexuels et les femmes célibataires, et à la couverture La FIV, car le processus implique l’élimination d’embryons inutilisés ou non viables, ce qui est considéré par certains comme abortif et digne d’être criminalisé (bien que cela soit considéré comme une position extrême). En raison des règles d’éligibilité strictes, la prestation FIV a été sous-utilisée ; seuls 567 vétérans ont accédé à la prestation de FIV entre 2016 et 2019.
Avec une Chambre et un président démocrates, aux côtés d’un Sénat divisé, les valeurs aberrantes sur cette question ne poseront probablement pas trop d’obstacles à la transmission de tous les avantages. Cela pourrait être présenté comme un effort bipartite pour aider les anciens combattants à créer des familles, comme ce fut le cas en 2016, mais cette fois, les démocrates ayant un pouvoir de vote plus important pour étendre les soins aux populations exclues.
Étendre les prestations d’infertilité à tous les vétérans
Les vétérans ont mis leur vie et leur avenir reproductif en jeu lorsqu’ils ont choisi de servir ce pays. Bien qu’ils soient confrontés à des taux plus élevés d’infertilité causée par les blessures, l’âge et l’exposition à des risques pendant leur service, les anciens combattants et leurs partenaires ont toujours moins accès aux traitements de fertilité que la population générale. Les lacunes dans la couverture liées à l’état matrimonial, à l’orientation sexuelle et à la source d’infertilité des vétérans laissent les vétérans chercher à avoir des enfants par eux-mêmes financièrement. Le Congrès ou l’administration Biden devraient agir pour étendre ces avantages et transformer la vie des anciens combattants à travers le pays qui luttent pour avoir leur propre famille.