Le double standard des mots, des images pour les personnes de couleur

Alors que les brumes larmoyantes se dégagent de l’horrible massacre à motivation raciale à Buffalo, New York, une insidieuse insulte à la blessure émerge.

Le 14 mai, Payton S. Gendron, un homme blanc de 18 ans, aurait tué par balle 10 acheteurs dans une épicerie de Buffalo. Les victimes ont été ciblées parce qu’elles étaient noires, selon la police.

Certains organes de presse et commentateurs ont qualifié Gendron d’« adolescent », d’« adolescent » et même d’« enfant », suggérant la jeunesse, la vulnérabilité et une personne nécessitant une attention particulière.

Il n’y a pas une telle considération pour les auteurs présumés noirs, et même les victimes. La semaine dernière, Steven W. Thrasher, professeur adjoint de journalisme à la Northwestern University, a publié sur Twitter des extraits de deux articles différents de l’Associated Press.

« Notant que dans la copie AP, Michael Brown, 18 ans (sic), était un » homme noir de 18 ans « , tandis que Payton Gendron, 18 ans, est un » adolescent blanc « , a écrit Thrasher.

En 2014, Michael Brown Jr. a été abattu par un policier blanc à Ferguson, Missouri. Sa mort a déclenché des manifestations dans tout le pays et a contribué à inspirer le mouvement Black Lives Matter.

Thrasher a ajouté: « Les sciences sociales sont claires à ce sujet depuis longtemps : les personnes qualifiées de noires et sexuées comme des hommes sont perçues comme plus âgées (donc tué Mike Brown est un « homme », tandis que le tueur présumé Payton Gendron est un « adolescent ») .”

En mots et en images, il existe un double standard pour les personnes de couleur, celui qui privilégie le fait que nous sommes « l’autre ».

Une analyse de la National Public Radio du 16 mai a demandé: « Certains appellent le suspect de Buffalo un » adolescent « . Est-ce un privilège de sa race? »

« Au moins certaines personnes qui ont vaguement l’âge d’être à l’université bénéficient souvent des avantages d’être perçues comme jeunes et ayant besoin d’une protection adulte – non seulement par les médias, mais aussi par les forces de l’ordre », a écrit Anastasia Tsioulcas, correspondante culturelle de NPR.

En 2015, Dylann Roof, un suprémaciste blanc de 21 ans, a brutalement abattu neuf Noirs alors qu’ils participaient à une étude biblique dans une église de Charleston, en Caroline du Sud. La police lui aurait acheté un repas Burger King après son arrestation et placé en garde à vue, a noté Tsioulcas.

Kyle Rittenhouse, blanc et 17 ans, a tiré et tué deux personnes lors des troubles civils à Kenosha, Wisconsin, en 2020. Rittenhouse a affirmé qu’il était là pour aider à protéger la propriété. Selon PolitiFact, une vidéo prise 15 minutes avant la fusillade a montré que «la police a remercié son groupe pour leur présence et leur a donné de l’eau.

En revanche, écrit Tsioulcas, « les critiques nomment de jeunes victimes noires bien connues tuées par la police – comme Tamir Rice, 12 ans, et Elijah McClain, 23 ans – qui n’ont pas bénéficié d’une telle considération ».

Les experts l’appellent « biais d’adultification ».

Selon une étude publiée par l’American Psychological Association, « les garçons noirs aussi jeunes que 10 ans peuvent ne pas être considérés sous le même jour de l’innocence de l’enfance que leurs pairs blancs, mais sont plutôt plus susceptibles d’être confondus avec les plus âgés, d’être perçus comme coupables et d’affronter violence policière si accusé d’un crime.

Dans l’étude de 2014, les chercheurs ont travaillé avec un groupe de 264 étudiantes de premier cycle, pour la plupart blanches, de grandes universités publiques aux États-Unis. On a montré aux étudiants des photos de garçons blancs, noirs et latinos âgés de 10 à 17 ans, ainsi que des descriptions de divers crimes, puis on leur a demandé évaluer leur âge et leur innocence.

« Les étudiants ont surestimé l’âge des Noirs de 4,5 ans en moyenne et les ont trouvés plus coupables que les Blancs ou les Latinos, en particulier lorsque les garçons étaient associés à des crimes graves », a montré l’étude.

Après les meurtres de Buffalo, l’AP a envoyé un message à son personnel, a rapporté NPR.

«Nous utilisons les termes homme ou femme pour les personnes de 18 ans et plus», lit-on. «Il est important d’être cohérent dans la façon dont nous décrivons les personnes d’âges similaires. Les médias d’information en général ont été critiqués à juste titre pour avoir parfois utilisé un homme/une femme pour décrire un Noir de 18 ans, mais un adolescent pour un Blanc de 18 ans. « Le jeune de 18 ans » peut aussi travailler pour une personne de cet âge de n’importe quelle race. Encore une fois, soyez cohérent.

Pourtant, d’autres organes de presse ont continué à qualifier Gendron d' »adolescent » et d' »ado ».

Les mots et les images comptent. Ils peuvent voler l’humanité des personnes de couleur et alimenter le genre de haine raciale que nous avons vu à Buffalo, avec des conséquences meurtrières.

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